Los Angelesistä rymistelevä Black Star Riders soittaa puhdasta rock ‘n’ rollia. Yhtyeen synty sijoittuu vuoteen 2012 ja tuolloin rivistössä oli neljä entistä Thin Lizzyn jäsentä sekä yksi entinen Megadeth/Alice Cooper rumpali. On siis sanomattakin selvää, että yhtyeen jäsenten suonissa virtaa vanhan koulukunnan rokki. Black Star Riders julkaisee kolmannen studioalbuminsa helmikuun alussa, joka tullaan tuntemaan nimellä ”Heavy Fire”.

Levyn alkusoinnusta lähtien ei voi olla huomaamatta yhtäläisyyttä AC/DC:n ja Danko Jonesin äänimaailman suuntaan – erona kuitenkin on ettei tempo ole niin rivakka. Albumi polkaistaan liikkeelle tarttuvien riffien ja leppoisan tunnelman saattelemana. Huomio kiinnittyy myös kitaristi-vokalisti Ricky Warwickin ääneen, joka on pehmeä ja matala, mutta josta puhkuu karismaattisuutta kuin helluntaiherättäjästä. Aloitusraita on hiukan hämäävä – ennen kolmea minuuttia alkaa soida yleinen hälytysääni, jonka takia levyn ensimmäisinä kuuntelukertoina erehdyin luulemaan toisen kappaleen alkavan siitä. Näin ei kuitenkaan ollut, vaan ”Heavy Fire” hengähtää hetken ja jatkaa menoa. Singlenä jo julkaistu ”When The Night Comes In” alkaa sahaavilla riffeillä ja mukavasti polkevilla rumpukompeilla. Kertosäkeissä tunnelma nousee huippuunsa ja kuullaanpa kappaleessa vierailevan naissolistin hoilotusta. Myös ”Testify Or Say Goodbyella” ja ”Ticket To Risella” vokalistit Wendy Moten, Gale Mayes ja Drea Rhenee ovat päässeet jättämään äänensä.

Huolimatta Warwickin polleasta laulutyylistä ja yhtyeen ärhäkästä soundista, ”Who Rides Tiger” on leikkisän oloinen kappale. Kertosäkeet ovat todella tarttuvat ja kappale saa jalan vaivatta liikkeelle. ”Cold War Love” on albumin pehmoin kappale, jossa vokalisti-kitaristi haikailee naisensa perään. ”Testify Or Say Goodbye” vie albumia rokkaavampaan suuntaan, mutta kuitenkaan kertosäettä lukuun ottamatta nousematta erityisen hyväksi. Kappaleen kertosäkeet ovat Black Star Ridersin tavaramerkille omaisesti tarttuvat, mutta oman lisänsä tuovat naissolistit, joiden lauluosuudet sulautuvat hyvin yhteen Warwickin kanssa. Vastaavasti albumin seitsemäs raita ”Thinking About You Could Get Me Killed” nousee selkeästi levyn parhaimmistoon räväköiden riffien ja groovaavan tunnelmansa puolesta.

”True Blue Kid” alkaa Warwick juhlavalla puheella ja antaa hyvän kontrastin kappaleen meneviin kertosäkeisiin. Täysipitkän toiseksi viimeinen raita alkaa lupaavasti uhkaavalla melodialla ja mielenkiintoisilla lyriikoilla, mutta vesittyy täysin naissolistin lauluosuuksien takia. Naissolistin ääni ei ole mitenkään miellyttävä, mutta sietämättömäksi se muuttuu kun hän venyttää ”I Got The Ticket To Rise” -osuuttaan. Sääli, sillä kappaleessa kuullaan komea kitarasoolokin. Onneksi kuitenkin ”Letting Go Of Me” päättää albumin turvallisemmalla Black Star Riders soundilla, joten levystä ei jää pahaa makua suuhun. ”Heavy Fire” on hyvä kokonaisuus – se on täyttä rokkia, johon on upotettu sopivasti kevyempiä aineksia, niin ettei levyn rock-ydin ole kadonnut minnekään. Albumi kuulostaa tuoreelta eikä missään tapauksessa Thin Lizzyn kopioinnilta. Eikä yhden kappaleen yliammunta pilaa hyvää kokonaisuutta.

8+/10

Kappalelista:

1. Heavy Fire
2. When The Night Comes In
3. Dancing With The Wrong Girl
4. Who Rides Tiger
5. Cold War Love
6. Testify Or Say Goodbye
7. Thinking About You Could Get Me Killed
8. True Blue Kid
9. Ticket To Rise
10. Letting Go Of Me

Black Star Riders Facebookissa

Kirjoittanut: Aleksi Parkkonen