At The Gates, Rotten Sound @ Nosturi, Helsinki, 22.11.2014

Syksyn vaihtuessa marraskuun loppupuolella  kylmään talveen Nosturilla oli kunnia päästää lauteilleen ruotsalainen melodisen death metallin elävä legenda At The Gates. Vastikään ensimmäisen levynsä 19 vuoteen julkaissut yhtye oli Suomessa ensimmäistä kertaa klubikiertueella. Suomen keikat olivat myös ensimmäinen kerta, kun uuden ”At War with Reality” -levyn kappaleita soitettiin livenä.

Lämmittelijänä keikalla toimi pitkän linjan kotimainen grindcore-yhtye Rotten Sound. Pakko myöntää, ettei bändi ole minulle kovin tuttu, joten settilistaa en osaa sen kummemmin kommentoida. Rotten Sound kuitenkin vakuutti esiintymisellään takoen napakan puolen tunnin keikan nopeaa, aggressiivista ja ennen kaikkea brutaalia death metal -vivahteista grindcorea. Pidin bändin kappaleissa varsinkin niiden sisäisestä monipuolisuudesta. Löytyy niin armottoman nopeaa ja väkivaltaista takomista kuin hidasta ja laahaavaa, mutta silti raskasta riffittelyäkin ja tuolta väliltä vähän kaikenlaista grindcore-lokertoon sopivaa – kaikki tämä on suoritettu rautaisella ammattitaidolla. Rotten Sound oli ehdottomasti positiivinen yllätys.

Puolen tunnin odottelun jälkeen oli vihdoin illan pääesiintyjän aika. ”El Altar Del Dios Desconocido” -intron pauhatessa taustalla At The Gatesin jäsenet seisoivat selät kohti yleisöä. Kääntyessään ympäri he alkoivat heti ampua kovilla, nimittäin keikka lähti käyntiin ”At War With Reality” -levyn tapaan ”Death and The Labyrinthilla” ja heti perään iskettiin ”Slaughter of The Soul” -levyn nimikkokappale, joka on yksi kaikkien aikojen melodeath-klassikoista. Tästä eteenpäin meno ei ainakaan laantunut, sillä keikkaa jatkettiin  ”Coldilla” ja ”At War With Realitylla” osoittaen, että yhtyeen uusimman levytyksen ei tarvitse hävetä tippaakaan ”Slaughter of the Soulin” edessä. Niin vain molempien levyjen kappaleet toimivat loistavasti käsi kädessä, aivan kuin ne olisivat yhtä suurta kokonaisuutta. Näille levyille At The Gatesin settilista pääasiassa keskittyikin, mutta myös muilta levyiltä kuultiin muutamat biisit.

Yhtyeen lisäksi myös yleisö kävi kuumana koko illan, eikä ihmekään. Kaikki biisit otettiin avosylin vastaan, mutta esimerkiksi ”Suicide Nationin” tai encoren aloittaneen ”Blinded by Fearin” räjähtäessä ilmoille oli koko Nosturi hajota käsiin huudon ja energian määrästä. Ovathan nuo kappaleet yksiä At The Gatesin kovimmista klassikoista, ja ne saivat myös ansaitsemansa kohtelun.

Erityismaininta uusista kappaleista ”The Circular Ruinsille”, joka oli ehdottomasti yksi keikan parhaista vedoista ja laittoi pakostikin niskat lämpenemään jyräävällä riffittelyllään. Bändikin vaikutti tyytyväiseltä vastaanottoon. Soittaessaan At The Gatesista huokui soittamisen ilo ja vilpitön kunnioitus yleisöään kohtaan. Oli siinä hymy herkässä itse kullakin, kun pääsi todistamaan tällaista spektaakkelia lähietäisyydeltä.

Vokalisti Tomas Lindberg ei juuri välispiikkejä harrastanut, vaan koko keikka oli yhtä brutaalia tulitusta alusta loppuun. Reilun tunnin mittaiseen keikkaan saatiin mahtumaan lähes 20 kappaletta. On pakko myöntää, että ”The Night Eternal” ei ehkä ollut kaikkein paras valinta lopetuskappaleeksi eikä muutenkaan edusta yhtyeen tuotannon kovinta kaartia, mutta eipä tuokaan juuri haitannut, kun settilista oli muuten niin mahtava.

At The Gates kruunasi loistavan paluunsa levyttävien yhtyeiden pariin loistavalla keikallaan, joka oli silkkaa teurastusta ilman hengähdystaukoja koko pituudeltaan. Jos At The Gates päättää vielä tulla Suomeen soittamaan, he ovat varmasti enemmän kuin tervetulleita.

Teksti: Jyri Kinnari
Kuvat: Pasi Eriksson