Suomeen juhlakiertueellaan saapuvan Anthraxin Charlie Benante: ””Among The Living” on uramme tärkein albumi.”

Yhdysvaltalainen thrash metal -legenda Anthrax saapuu ”Among The Living” -albuminsa juhlakiertueella Suomeen kahdelle keikalle ja esiintyy Helsingin jäähallissa ”Black Box” -formaatissa sekä Seinäjoen Rytmikorjaamolla. Tavoitimme ennen kiertueen alkua puhelimitse kotoaan Yhdysvalloista bändin rumpali Charlie Benanten ja kyselimme mieheltä hieman tuoreita kuulumisia sekä odotuksia tulevasta juhlakiertueesta. 

Terve Charlie. Kuinkas vuosi 2017 on lähtenyt käyntiin Anthraxin leirissä?

Charlie Benante: Vuosi on lähtenyt käyntiin varsin rauhallisissa merkeissä. Olemme kukin omalla tahollamme harjoitelleet tulevan ”Among The Living” -albumin juhlakiertueen settilistaa, ja seuraavaksi olisi tarkoituksena tavata taas bändinä ja treenata myös yhdessä settilistaa läpi.

Kuten tuossa jo kerkesitkin mainita, ”Among The Living” -juhlakiertue alkaa helmikuussa Englannista ja myös Suomessa on luvassa kaksi keikkaa. Millaiset odotukset itselläsi on kiertuetta kohtaan? Kyseessähän on pitkään aikaan teidän ensimmäinen headliner-kiertueenne Euroopassa.

Charlie Benante: Olemme tietenkin innoissamme. ”Among The Living” on ollut meille uran kannalta äärettömän tärkeä albumi, ja tietenkin sen soittaminen Euroopassa on myös faneille upea tilaisuus kuulla nuo kappaleet livenä. Se on myös meille aikamoinen haaste, koska emme ole soittaneet joitain albumin kappaleita livenä moniin vuosiin.

Mainitsit, että levyn soittaminen livenä on teille haaste. Johtuuko se siitä, etä kappaleita ei ole soitettu pitkään aikaan vai onko muitakin musiikillisia haasteita soittaa kyseinen albumi läpi?

Charlie Benante: Kyllä se suurimmaksi osin johtuu juuri tuosta, että biisejä ei ole soitettu pitkään aikaan. Lisäksi levyllä on kohtia, joita ei ole koskaan soitettu livenä, joten se tietenkin asettaa levyn esittämiselle tiettyjä haasteita. Levyn soittaminen livenä läpi on aina haastavaa, koska levy on kuitenkin alun perin studiossa tehty ja siellä on usein kohtia, joita ei välttämättä ole tarkoitettu edes livenä soitettavaksi. Lisäksi meidän täytyy pystyä esittämään levy tiukasti hyvänä kokonaisuutena niin, että siitä jää faneille myös hyvä fiilis.

Pyrittekö silti esittämään levyn niin lähellä alkuperäistä kuin mahdollista vai lisäättekö kappaleisiin hieman modernia Anthraxia mukaan?

Charlie Benante:  Joihinkin kappaleisiin tulemme varmasti lisäämään hieman modernimpaa otetta, kun taas jotkin kappaleet varmasti pyritään esittämään mahdollisimman alkuperäisenä versiona. Osaan sanoa vain omasta puolestani, koska emme ole vielä harjoitelleet yhdessä kappaleita, mutta jotain pieniä muutoksia olen tehnyt kappaleiden rumpuosuuksiin.

”Among The Living” tosian täyttää 30 vuotta tänä vuonna. Vieläkö muistat itse ajan, jolloin teitte albumia? Pystyitkö edes kuvittelemaan silloin, että soittaisitte levyä livenä vielä vuonna 2017?

Charlie Benante: En todellakaan. En oikeastaan ole edes ajatellut koskaan tuota asiaa, koska tykkään aina elää hetkessä. Onhan silti aivan uskomatonta, että nuo kappaleet elävät omaa elämäänsä vielä vuonna 2017 ja pyörivät ihmisten soittimissa 30 vuoden jälkeenkin. Usein kun nauhoitamme albumia, mietin jostain kappaleesta, että ihmiset varmasti pitävät tästä biisistä. Silti loppujen lopuksi jokin toinen kappale nousee fanien suosikiksi. Ei sitä oikein koskaan voi tietää.

Tuntuiko teistä ”Among The Living” albumia nauhoittaessanne, että nyt on tulossa jotain ainutlaatuista?

Charlie Benante: Kyllä silloin ainakin minulla oli todella hyvät fiilikset albumin materiaalista. Ainakin viisi tai kuusi levyn kappaletta tuntui erityiseltä sisäisesti. Soitin silloin aikoinaan levyä kavereille ja huomasin heti, että nuo samat kappaleet tuntuivat jäävän myös heidän päähänsä. On sinällään hauskaa, että useat noista kappaleista ovat pysyneet settilistassamme aina levyn julkaisusta lähtien. ”Among The Living” on ehdottomasti albumi, joka sai Anthraxin koko maailman tietoisuuteen ja antoi meille uran muusikoina.

Kenen idea alun perin oli soittaa juhlakiertue tämän albumin tiimoilta?

Charlie Benante: Oikeastaan se oli yhteinen idea. Levyä ei ole tarkoitus soittaa läpi muualla kuin tällä Euroopan-kiertueella, eli sitä ei tulla muualla kuulemaan livenä.

Teillä on aika monta albumia, joita metallin ystävät pitävät klassikoina. Onko ”Among The Living” silti teille tärkein levy Anthraxin tuotannossa?

Charlie Benante: Tuo albumi ehdottomasti toi meille maailmanlaajuisen fanikannan ja teki meistä suositumman bändin, kuin olisimme ikinä voineet kuvitellakaan. Pidän itse kyllä ”Among The Livingia” uramme tärkeimpänä yksittäisenä albumina.

Tuleeko levyn soittamisesta livenä lisää paineita, koska monelle faneistannekin se on uranne tärkein albumi?

Charlie Benante: En oikeastaan koskaan ajattele tuollaisia asioita. Nousen lavalle ja teen kaiken niin hyvin, kuin vain suinkin osaan. Vaikka osa albumin kappaleista on livenä varsinainen haaste soittaa, olen kyllä luottavainen, että suoriudumme siitä mallikkaasti. Lisähaaste on vain hyvästä näillä kilometreillä (naurua).

Onko ”Among The Living” -albumilla joitain harvinaisempia kappaleita, joiden soittamista odotat livenä?

Charlie Benante: Levyllä on kappale ”One World”, jonka soittamista odotan innolla.  Toinen kunnon treeni rumpalille on ”Imitation of Life”, jonka soittamisesta nautin suunnattomasti.

Voisitko kuvitella Anthraxin joskus soittavan livenä myös muita albumeita kokonaisuudessaan? Fanit varmasti haluaisivat kuulla vaikkapa ”Spreading The Diseasen”?

Charlie Benante: Tuo on hyvä kysymys, koska meillä on albumeita, joiden joihinkin kappaleisiin emme ole livenä koskaan koskeneet. ”Persistence Of Time” on yksi noista albumeista, jolla on todella paljon hyviä hetkiä. Olen parhaillaan lisäksi työstämässä ”State Of Euphoriasta” juhlapainosta, joten noiden albumeiden soittaminen livenä voisi tietenkin olla varsin mielenkiintoinen kokemus.

Monet muutkin yhtyeet ovat hiljattain soittaneet livenä klassikkoalbumeitaan. Jos saisit itse nähdä jonkin albumin esityksen kokonaisuudessaan, mikä se olisi ja miksi?

Charlie Benante: Tuo on todella hyvä kysymys. Olisin todella halunnut nähdä AC/DC:n esittävän ”Back In Black” -albumin, mutta valitettavasti se ei ole enää mahdollista alkuperäisessä kokoonpanossa. Tuo albumi on lähes täydellinen kokonaisuus ja iso pala omaa lapsuuttani.

Kiitoksia Charlie ajastasi ja onnea tulevalle Euroopan-kiertueelle. Haluatko vielä lopuksi sanoa jotain teitä katsomaan saapuville suomalaisille faneillenne?

Charlie Benante: Kiitoksia vuosien tuesta yhtyettämme kohtaan. Kun kaikkia erilaisia musiikillisiä tyylejä tulee ja menee, on todellakin pieni ihme, että yhtyeemme on täällä yhä vuonna 2017. Joten kiitos teille kaikille!