Ajattelevan ihmisen metallia viidellä vuosikymmenellä: Blue Öyster Cultin nimikkodebyytti 50 vuotta

Blue Öyster Cult eli BÖC on yksi 1970-luvun suurimmista amerikkalaisista rock-yhtyeistä. Yhtye perustettiin New Yorkin osavaltion Brookhavenin kaupungissa vuonna 1966 nimellä Soft White Underbelly. Bändi solmi levytyssopimuksen Elektra Recordsin kanssa, mutta vuoden 1969 albumi jäi yhtiön päätöksestä julkaisematta. Muutaman nimimuutoksen jälkeen yhtye vakiinnutti nimen Blue Öyster Cult, päätyen Columbia Recordsin talliin 1970-luvun alussa. Yhtye debytoi 16.tammikuuta 1971 nimikkoalbumillaan. Bändin kolme ensimmäistä levyä myivät toinen toistaan paremmin, mutta varsinainen nousu rockin valioliigaan tapahtui neljännen albumin ”Agents of Fortune” myötä. Albumilta löytyy bändin tunnetuin kappale, balladinomainen ”(Don’t Fear) the Reaper”, mikä nousi nuoremman yleisön tietoisuuteen 2000-luvun alussa kotimaisen HIM-yhtyeen koverin myötä. Menestystarina jatkui 1980-luvun alkuun, jolloin yhtyeen suosio alkoi hiljalleen hiipua. Suosio ei koskaan kokonaan kadonnut, sillä yhtye on julkaissut uutta materiaalia vielä tällä vuosikymmenellä.

Bändin debyyttialbumi Blue Öyster Cult on sekoittaa niin hard rockin räväkkyyttä, hämyistä psykedeliaa kuin tarttuvaa melodisuutta. Yhtyeen tyyli ei ole vielä yhtä raskasta kuin tulevilla levyillä, tosin tulevasta menosta kielii rouhea meininki ja rokkaavat riffit. Näitä piirteitä on kuultavissa esimerkiksi aloitusraidassa ”Transmaniacon MC”. Tarttuvaan riffiin pohjautuvalla kappaleella ”I’m on the Lamb but I Ain’t No Sheep” kitaristi Buck Dharma esittelee tyylikästä sooloiluaan, mikä on klassisen rockin aatelia. Puolestaan bändin pehmeämpää puolta esittelee hidas ja hapokas ”Then Came The Last Days of May”, jolla Dharma loistaa myös laulussa. Tositapahtumiin perustava balladinomainen biisi kertoo bändin kotikaupungista kotoisin olevasta kolmesta opiskelijanuorukaisesta, joista kaksi menehtyi epäonnistuneesta huumekaupasta Arizonan Tucsonissa. Vakavan aiheen pehmeä käsittely tekee sanomasta entistä painokkaamman.

Laulaja-kitaristi Eric Bloomin rouheasti tulkitsema bluesahtavaan synkopoivaan kitarariffin varaan nojaava livesuosikki ”Starway to the Stars” räjäyttää tunnelman kattoon. Dharman laulama polveileva sävellys ”Before the Kiss, a Redcap” laittaa suurempaa vaihdetta silmään, yltyen keskitempoisesta backbeatistä nopeatempoiseen boogieen. Huomiotta ei pidä jättää myöskään taustalla hurjasti ulvovia Hammondeja, jotka tuovat lisäpotkua yhtyeen täyteläiseen ja rasvaiseen sointiin. Psydeelisia säveliä kylvävä, basisti Joe Bouchardin laulama ”Screams” sekä pahaenteinen ”She’s as Beautiful as a Foot” petaa Black Sabbathin The Wizardin inspiroima ”Cities on Flames with Rock ’N’ Roll”. Tyylikkäät sabbathmaiset riffit ja raskas groove tekevät siitä yhden albumin parhaista neljäminuuttisista. Kappaleen päälauluosuuksista vastaa rumpali Albert Bouchard. Himmeätunnelmainen ”Workshop of Telescopesin” parasta antia on jälleen kerran Dharman itämaisia säveliä ja blues-tyyliä yhdistävät melodiset soolo-osuudet. Levyn lopettaa letkeisiin seesteisiin tunnelmiin keskitempoinen kappale ”Redeemed”.

Blue Öyster Cultin musiikkia on luonnehdittu ajattelevan ihmisen metalliksi. Tämä on osuvaa, sillä yhtyeen suoraviivaisesta hard rockista eeppiseen progeiluun vaihteleva musiikki ei päästä kuulijaa liian helpolla. Nimikkodebyytti ei ole tässä tapauksessa poikkeus, koska siihen sisälle pääse vaatii joskus useamman kuuntelukerran, joiden aikana levy paranee kerta kerralta. Albumin monipuoliset sävellykset, tiukka kitaratyöskentely sekä yhtyeen jäsenten lauluvoima tekevät siitä klassisen rockin kulmakiven. BÖC on kappale amerikkalaisen rockin historiaa, mikä ei ole haalistunut viiden vuosikymmenen jälkeenkään.

Kappalelista:

1. Transmaniacon MC
2. I’m on the Lamb but I Ain’t No Sheep
3. Then Came the Last Days of May
4. Stairway to the Stars
5. Before the Kiss, a Redcap)
6. Screams
7. She’s as Beautiful as a Foot
8. Cities on Flame with Rock ’ N’ Roll
9. Workshop of the Telescopes

Lue lisää yhtyeen Blu Öystern Cultin tuotantosta oheisesta linkistä.