An Evening With Nicko McBrain – Helsingin Savoy-teatterissa kuultiin tarinoita Iron Maidenista ja vähän muustakin
Sunnuntaina 8. marraskuuta Helsingin Savoy-teatteri oli viimeistä paikkaa myöten täynnä, kun Iron Maidenin rumpalilegenda Nicko McBrain saapui Suomeen oman An Evening With Nicko McBrain -kiertueen merkeissä. Yleisö otti Nickon vastaan äänekkäin suosionosoituksin, eikä innostuksesta ollut pulaa. Iron Maidenin fanit ovat tunnetusti erittäin lojaaleja suosikkibändiään kohtaan, ja se näkyi ja kuului myös Savoy-teatterin illassa.
Kiertueen taustalla on Nickon lokakuun lopussa julkaistu omaelämäkerta ”Hello Boys and Girls! – Rumpalilegendan muistelmat”. Kirjassa käydään läpi Iron Maidenin pitkää historiaa nousuineen ja laskuineen sekä muistellaan vaikeampia aikoja ja paluuta takaisin suurille stadioneille. Tarinoita riittää myös bändin ulkopuolelta, ja Nickolle ominaiseen tapaan niitä värittää tuttu huumori ja persoonallinen tapa kertoa sattumuksista. Nickon kirjaa oli myynnissä merchandise-kojulla jo ennen tapahtuman alkua sekä nimmaroituna että ilman nimikirjoitusta. Nimmaroidut kappaleet vietiin nopeasti käsistä, eikä 25 euron hintakaan ollut kirjoista kovin paha.
Kun salin ovet avattiin yleisölle noin puoli kahdeksalta, lavalla odotti varsin olohuonemainen näky. Kaksi suurta punaista sohvaa ja pöytä loivat puitteet illalle. Vain oluthanat ja tuopit puuttuivat, jotta tunnelma olisi ollut kuin perinteisessä brittipubissa. Taustaseinää koristivat Nickon elämään liittyvät valokuvat ja muistot tärkeistä ihmisistä sekä tapahtumista. Lavastus antoi heti osviittaa siitä, ettei luvassa ollut perinteinen konsertti vaan ilta, jonka aikana oli tarkoitus istua alas ja muistella menneitä.
Illan aloitti Kai Hahto, joka nousi lavalle lukemaan otteen Nickon omaelämäkerran johdannosta. Hahto tunnetaan muun muassa Nightwishin ja Wintersunin rumpalina, ja hän on myös McBrainin hyvä ystävä. Johdannon lukemisen jälkeen Nicko liittyi Hahton seuraan lavalle. Kaverukset halasivat lyhyesti ja asettuivat sohville, minkä jälkeen Hahto esitti Nickolle muutaman kysymyksen. Hetken jutustelun jälkeen hän siirtyi takavasemmalle ja jätti lavan illan päätähdelle.
Kuten Savoy-teatterin tapahtumissa on yleensä aina tapana, illan esitys oli jaettu kahteen erilliseen osioon, ja niiden välissä on väliaika, jonka aikana yleisöllä on mahdollisuus ostaa merchandisea ja sammuttaa pahinta janoaan. Ensimmäisessä osuudessa käytiin taustaseinällä esillä olleiden kuvien avulla läpi Iron Maidenin ja Nickon uran eri vaiheita. Puheissa vilahtelevat Nickon vaimo Rebecca, hänen omat vanhempansa sekä monet muut vuosien varrella tärkeiksi muodostuneet ihmiset. Aina välillä jokin kuva tai mieleen tullut yksityiskohta johdatti Nickon aivan uusille sivupoluille. Juuri tällaiset spontaanit hetket tekivät esityksestä elävän, eikä kaikkea selvästikään ollut käsikirjoitettu valmiiksi.
Nickon huumori oli vahvasti läsnä koko esityksen ajan. Iron Maidenin historiasta ja hänen omasta elämästään riitti tarinoita. Monet niistä olivat jo tuttuja omaelämäkerrasta, mutta joukossa oli myös ennen kuulemattomia ja ihan spontaaneja juttuja. Yksi illan hauskimmista hetkistä oli pantomiimiesitys, jossa Nicko jäljitteli vuorotellen kaikkien yhtyeen jäsenten lavakoreografioita. Steve Harrisin bassotykityksen jäljittely oli kieltämättä hulvatonta seurattavaa, mutta suurimmat naurunremakat aiheutti Janick Gersin imitointi. Nicko yritti epätoivon vimmalla nostaa jalkansa lavalla olleen sohvan selkänojalle samaan tapaan kuin Janick tekee usein lavamonitorien kanssa. Yritys jäi kuitenkin hieman vajaaksi, ja Nicko totesi lopulta, ettei ymmärrä, miten Janick edelleen pystyy moiseen.
Ensimmäinen osuus kesti noin tunnin, minkä jälkeen vuorossa oli puolen tunnin väliaika. Tunnetusti janoiset Iron Maiden -fanit suuntasivat heti sankoin joukoin baaritiskien ääreen, ja kassakoneet kilisivät tiuhaan tahtiin. Samalla tuli tavattua monia vuosien varrelta tuttuja kasvoja, joten väliajastakin muodostui mukava sosiaalinen tapahtuma. Iron Maiden on vuosikymmenten aikana kasvanut ilmiöksi, joka yhdistää ihmisiä ympäri maailmaa iästä, taustasta ja asuinpaikasta riippumatta. Tämä näkyi hyvin myös Savoy-teatterissa, jossa kohtasivat niin vanhat tutut kuin toisilleen ennestään tuntemattomat fanit.
YLEISÖKYSYMYKSET, NAURUA JA VAKAVIA HETKIÄ
Illan toisessa osuudessa siirryttiin yleisökysymysten pariin. Kysymykset oli kirjoitettu etukäteen erillisille korteille, joihin oli merkitty myös kysyjän nimi. Nicko poimi lavalla olleesta arvontakorista kortteja yksi kerrallaan ja luki niistä ensin kysyjän nimen ja sitten itse kysymyksen. Nimien ääneen lausuminen osoittautui välillä vähintään yhtä viihdyttäväksi kuin itse kysymykset.
Suomalaisten nimien lausuminen ja varsinkin niiden tavaaminen tuottavat usein vaikeuksia muille kuin suomea äidinkielenään puhuville, eikä McBrain tehnyt tässä poikkeusta. Nimien kanssa taiteilu kirvoitti yleisöstä monet naurut. Välillä eturivistä huudeltiin apua, jos nimi osoittautui liian vaikeaksi tai käsialasta ei saatu selvää. Tilannekomiikkaa syntyi siinä sivussa aivan itsestään. Yleisökysymysten joukossa oli myös hieman musiikillisempia aiheita. Kun Nickolta kysyttiin, mikä on ollut vaikein Iron Maiden -kappale soittaa, hän nimesi epäröimättä ’Powerslaven’. Hänen mukaansa kappaleessa on valtava määrä temponvaihdoksia ja pieniä yksityiskohtia, joita kuulija ei välttämättä edes huomaa. Lopuksi Nicko heitti vielä pilke silmäkulmassa, että saa kuulemma koettaa soittaa perässä!
Nicko vastasi kaikkiin hänelle esitettyihin kysymyksiin, vaikka joukossa ei tällä kertaa ollut kovin montaa erityisen haastavaa tai uusia näkökulmia avaavia kysymyksiä. Muutama tilanne jäi silti mieleen. Yksi kysymys koski jo aikoja sitten manan majoille poistuneen Kurt Cobainin tunnettua Iron Maiden -fanitusta. Nicko kiisti tietävänsä asiasta mitään, jolloin kysyjä huomautti hänen itse kertovan aiheesta omaelämäkerrassaan. Tästä saatiin jälleen aikaan kunnon naurunremakka. Toinen hauska hetki koettiin, kun Nickolta kysyttiin, mikä hänelle jäi parhaiten mieleen Blaze Bayleyn aikakaudesta Iron Maidenissa. Vastaus tuli lyhyesti ja ytimekkäästi: ”The X Factor” ja ”Virtual XI”. Tämän enempää ei tarvinnut sanoa, ja yleisö ymmärsi varmasti viittauksen.
Kaiken huumorin keskellä keskustelussa oli myös vakavampi puolensa. Nicko avautui keskustelun loppupuolella muutaman vuoden takaisista terveysongelmistaan. Hän sai aivohalvauksen tammikuussa 2023, mikä vaikutti merkittävästi hänen kykyynsä soittaa rumpuja. McBrain ilmoitti joulukuussa 2024 jäävänsä pois Iron Maidenin kiertuekokoonpanosta. Hänen viimeiseksi keikakseen yhtyeen riveissä jäi São Paulossa 7. joulukuuta 2024 järjestetty konsertti. Päätös ei varmasti ollut helppo miehelle, jonka koko elämä oli vuosikymmenten ajan pyörinyt musiikin ja rumpujen ympärillä. Kun terveys ja soittokunto eivät enää riitä vaativaan kiertue-elämään ja esiintymiseen, on lopulta vain hyväksyttävä, että aika on tullut täyteen. Nicko päätti tarinan kuitenkin omaan sarkastiseen tyyliinsä ja totesi, että muut olivat varmasti lopulta iloisia päästessään hänestä eroon.
Toinen osuus venyi hieman suunniteltua pidemmäksi, sillä Nicko halusi käydä läpi kaikki yleisöltä saamansa kysymykset. Kiirettä ei tuntunut olevan mihinkään, vaan Nicko vastaili kysymyksiin omaan rauhalliseen ja välillä varsin humoristiseen tyyliinsä. Tästä jäi sellainen kuva, ettei hän ollut tullut vain hoitamaan sovittua ohjelmanumeroa, vaan mies viihtyi aidosti yleisönsä kanssa.
VIELÄ YKSI KYSYMYS TULEVAISUUDESTA
Aivan illan lopuksi Nickolta kysyttiin vielä hänen harrastebändinsä Titanium Tartin tulevaisuuden suunnitelmista. Nicko paljasti, että yhtyeellä on tarkoitus soittaa ensi vuonna muutamia keikkoja Euroopassa. Kyseessä on Nickon oma Iron Maiden -tribuuttibändi, jonka ohjelmisto keskittyy pääosin yhtyeen harvinaisempaan materiaaliin muutamilla pakollisilla hiteillä täydennettynä. Tällainen keikka olisi ehdottomasti mukava nähdä, jos sellainen vain sattuisi sopivasti kohdalle.
Vaikka Iron Maiden pitääkin ensi vuonna ansaittua keikkataukoa, sen jäsenet eivät näytä jäävän lepäämään laakereilleen. Bruce Dickinson on jo ilmoittanut uudesta levystä ja laajasta maailmankiertueesta soolobändinsä kanssa. Steve Harris on puolestaan aktivoinut British Lionin, ja Adrian Smith kiertää Smith/Kotzen-projektinsa kanssa. Kyllä noiden muiden kiireiden kylkeen mahtuu varmasti vielä muutama Titanium Tart -keikkakin!
ILLAN YHTEENVETO
Kokonaisuutena An Evening With Nicko McBrain oli oikein viihdyttävä paketti. Vaikka suurin osa tarinoista oli jo omaelämäkerrasta tuttuja, Nickon persoonallinen tapa esiintyä ja kertoa juttuja antoi niille ihan uusia ulottuvuuksia. Iron Maidenin pitkään historiaan ja kiertuevuosiin mahtuu kaikenlaista, ja Nickolla riittäisi varmasti juttuja useammankin kirjan verran. Vaikka aktiivinen rumpujen soittaminen on jäänyt taakse, Savoy-teatterin lavalla nähtiin mies, jolla on edelleen paljon annettavaa faneilleen.
