Auringonvaloa ja vuorovesiä – juhla-arviossa Von Hertzen Brothersin ”Approach”

Von Hertzen Brothersia voisi kutsua eräänlaiseksi suomalaisen rock-kentän mustaksi hevoseksi. Vuosituhannen alusta asti toiminut yhtye on julkaissut yhdeksän albumillista vahvasti progressiiviseen suuntaan kallistuvaa materiaalia, saavuttanut useita sijoituksia kotimaan levylistojen kärkipäässä ja keikkaillut ulkomaita myöten. Vankka fanikunta ja pitkään jatkunut korkeatasoinen levytysura ovat taanneet sen, että uusia julkaisuja ja kiertueita sopii odottaa innolla – vaikka koko kansan suosio ei ehkä kimurantimman genren vuoksi olekaan osunut kohdalle.

Tasan kaksi vuosikymmentä sitten veljeskolmikon Kie, Mikko ja Jonne ympärille muodostunut kokoonpano julkaisi toisen täyspitkän albuminsa ”Approach”. Siinä, missä vuoden 2001 esikoisteos ”Experience” oli vielä jäänyt pienemmän piirin tietoon, kakkoslevytys sinkosi yhtyeen moninkertaisesti suurempaan suosioon ja palkittiin lopulta myös vuoden parhaan rock-albumin Emmalla. Syyt läpimurtoalbumin menestykseen ovat ilmeiset: ”Approach” on herkullinen kokonaisuus, joka liukuu tunnelmasta toiseen suorastaan hämmentävän sulavasti.

Läpi koko albumin sen tyylilaji, toteutus ja intensiteetti vaihtelevat niin kappaleiden sisällä kuin niiden välilläkin. ”Approachilla” päästään nauttimaan ilmavista suvantokohdista energisten rallien keskellä – kuten jo levyn avausraidalla ”Disciple of the Sun” – sekä kappaleista, jotka kasvavat hentoisista alkutahdeista alasimenpainoisiksi järkäleiksi. Mistään vaikeasta taide- tai matikkaprogesta ei ole kysymys, vaikka musiikkivideona julkaistu ”Let Thy Will Be Done” kiusoitteleekin kuulijaa epätyypillisemmällä rytmityksellään. Levy on myös erinomaisen tiukasti tuotettu: kappaleet vaihtelevat kestoltaan neljästä minuutista lähes kymmeneen, mutta yksikään ei veny ylipitkäksi. Mikäli sävellyksissä on alun alkaenkaan karsittavaa ollut, kaikki ylimääräinen on viimeistään leikkauspöydällä hiottu pois ja jokaisella fraasilla on tarkoituksensa.

Kolmosraita ”River” ja neljäntenä kuultava ”Endlessly” muodostavat upean kappaleparin: ensiksi mainittu on kuin pyörremyrskyksi yltyvä tuuli ja jälkimmäinen huuhtoo yli ja vie mukanaan kuin vuorovesi. Koko albumi on malliesimerkki siitä, miten keskenään hyvinkin erilaiset palaset kootaan yhteen niin, että kokonaisuus kuulostaa ehyeltä. Kappaleiden välillä on sitkoa, joka johdattelee kuulijaa eteenpäin kuin kirjan luvusta toiseen – tarina on sama, mutta sivua täytyy välillä kääntää. Ainoastaan ”In Your Arms” poikkeaa keveydellään linjasta ja jääkin ketjun heikoimmaksi lenkiksi. Toisaalta sillä on kuitenkin paikkansa jakamassa levyä kahteen tasapainoiseen puoliskoon.

Toisen näytöksen avaava ”Open Water Stormy Weather” on villisti kaahaava rock-ralli, joka ei ota itseään liian vakavasti. Hyvä niin, sillä internetmeemien kyllästämä 2020-luvun ihminen ei voi olla huvittumatta kehotuksesta mennä ulos ja koskettaa ruohoa – vaikka viesti onkin kappaleessa hieman kaunopuheisemmin muotoiltu. ”Approachin” sanoitukset ylipäätään käsittelevät ihmisen paikkaa maailmassa, maallisen ja hengellisen välissä ja omien halujemme sekä jonkin ylevämmän ristipaineessa. Katse suuntautuu samanaikaisesti sekä sisäänpäin ihmisyyttä tutkiskellen että ulospäin kohti maailmankaikkeuden suurempia voimia, joita etsitään, kaivataan ja joilta pyydetään vastauksia. Läpi teoksen kulkeva hengellinen pohdinta ei kuitenkaan ole saarnaavaa, vaan antaa kuulijalle tilaa muodostaa omat tulkintansa: puhutteleeko esimerkiksi ”Ocean of Mercy” verta ja lihaa olevaa ihmistä, ihmishahmoista jumaluutta vai jotakin vielä metafyysisempää?

Mikäli albumilta pitäisi nostaa yksi kappale ylitse muiden, olisi se allekirjoittaneelle toiseksi viimeisenä kuultava ”Kiss a Wish”. Pelkästään radiosoittoversion kuulleelle valinta saattaa tuntua hämmentävältä, mutta hienous piileekin albumiversion moniminuuttisessa väliosassa, jossa vierailevan huilistin ja kitaroiden vuoropuhelu kasvaa hiljaisuudesta täyteen pauhuun ihokarvoja nostattavalla tavalla. Edes levyn päättävä ”After All” ei säästele loppunostatuksessaan, vaikka alkaakin ikään kuin suloisena, huojentavana lopukkeena ”Kiss a Wishin” painostavuuden jälkeen. Matka on kulkenut auringonvalosta virtaavien vesien ja tummien taivaiden jälkeen takaisin aurinkoon, ja samoin kuin päivänkierto alkaa aina uudelleen, albumin soitua loppuun se tekisi mieli pyöräyttää levysoittimessa heti uudelleen.

Von Hertzen Brothers juhlii parhaillaan 25-vuotisjuhlavuottaan ja sen tiimoilta myös ”Approach” on masteroitu uudelleen ja julkaistu rajoitettuna LP-versiona faneja ilahduttamaan. Tänä vuonna yhtyettä voi nähdä esiintymässä niin Suomessa kuin Iso-Britanniassa, ja juhlakeikkojen jälkeen vuorossa on keskittyminen uran kymmenennen albumin työstämiseen.

Kappalelista:

1. Disciple of the Sun
2. Let Thy Will Be Done
3. River
4. Endlessly
5. In Your Arms
6. Open Water Stormy Weather
7. Ocean of Mercy
8. Kiss a Wish
9. After All

Yhtyeen verkkosivut: Home – Von Hertzen Brothers