Avenged Sevenfoldin M. Shadows: ”The Stage” nousi ajan myötä yhtyeen tuotannon kruununjalokiveksi

Avenged Sevenfoldin laulaja M. Shadows on palannut yhtyeen vuonna 2016 julkaistuun ”The Stage” -albumiin sen kymmenvuotisjuhlavuonna. Ryan J. Downeyn haastattelussa laulaja pohti erityisesti levyn poikkeuksellista yllätysjulkaisua, jonka vaikutukset olivat sekä myönteisiä että kielteisiä.

Avenged Sevenfold julkaisi ”The Stagen” lähes ilman ennakkovaroitusta lokakuussa 2016. Yhtye juhlisti albumin ilmestymistä yllätyskeikalla Hollywoodissa Capitol Recordsin rakennuksen katolla. Ratkaisu oli bändille taiteellisesti innostava, mutta levyn kaupallinen vastaanotto jäi aiempia albumeita vaatimattomammaksi.

Shadowsin mukaan yhtye ei tuolloin ymmärtänyt täysin, kuinka nopeasti internetin uutisvirta liikkuu. Ilman pitkää ennakkokampanjaa moni kuulija ei edes huomannut albumin ilmestymistä. Laulaja kertoi myös radioasemien suhtautuneen julkaisuun nihkeästi, koska niille ei ollut annettu mahdollisuutta valmistautua uuteen musiikkiin.

Albumia myytiin ensimmäisellä viikolla noin 76 000 kappaletta, mikä oli alle puolet kahden edellisen albumin vastaavista lukemista. Shadows kuitenkin korostaa, ettei kaupallinen menestys kerro kaikkea levyn merkityksestä.

”Se on tiivis kokonaisuus, ja kun se lopulta avautuu kuulijalle, siitä tulee kuin tuotantomme kruununjalokivi”, Shadows kuvaili. Hänen mukaansa ”The Stage” on kasvanut fanien arvostuksessa vuosien mittaan, vaikka se ei aikanaan saavuttanut samanlaista valtavirran näkyvyyttä kuin ”Hail To The King”.

Progressiivinen ja kunnianhimoinen ”The Stage” käsittelee muun muassa tekoälyä ja sen mahdollisia vaikutuksia yhteiskuntaan. Shadows pitää levyä nykyään tärkeänä osana yhtyeen historiaa: vaikeasta julkaisusta huolimatta se on löytänyt oman yleisönsä ja säilyttänyt erityisen asemansa fanien keskuudessa.