Billy Gibbons aikoo jatkaa ZZ Topin toimintaa klassikkokokoonpanon muiden jäsenten kuolemista huolimatta: ”Aurinko ei ole laskemassa”
ZZ Topin Billy Gibbons vakuuttaa, ettei yhtyeen tarina ole päättymässä, vaikka hän on nykyään ainoa jäljellä oleva jäsen yhtyeen yli viisi vuosikymmentä tunnetusta klassikkokokoonpanosta.
Gibbons, basisti Dusty Hill ja rumpali Frank Beard muodostivat ZZ Topin kokoonpanon yli 50 vuoden ajan. Hill kuoli vuonna 2021, minkä jälkeen hänen paikkansa otti yhtyeen pitkäaikainen kitarateknikko Elwood Francis. Beard puolestaan kuoli 17. elokuuta 2026 77-vuotiaana.
Gibbons olisi voinut Beardin kuoleman jälkeen päättää ZZ Topin pitkän uran, mutta sen sijaan yhtye jatkaa Francisin sekä rumpali Michael Monahanin kanssa. Gibbons avasi päätöstään Texas Monthlylle antamassaan haastattelussa.
”Olemme tällä hetkellä erittäin mielenkiintoisessa tilanteessa. Yhtye nauttii siitä, että se on eräänlainen hybridi. ZZ Topin perintö vakiintui jo jokin aika sitten. Käytän tarkoituksella sanaa ’vakiintui’, sillä sitä ei voi enää hajottaa. Sitä voisi hakata lekalla, ja ZZ Topin perintö säilyisi silti.”
Gibbonsin mukaan nykyinen kokoonpano antaa yhtyeelle mahdollisuuden rakentaa lisää jo olemassa olevan perinnön päälle.
”Nyt kun kokoonpanossa on tapahtunut dramaattinen muutos, mukaan tulee tämä hybridiajatus. Olemme edelleen ZZ Top, mutta nyt meillä on mahdollisuus lisätä jotain siihen, minkä rakentamiseen kului 50 vuotta. En voisi olla siitä onnellisempi.”
Artikkeli jatkuu mainoksen jälkeen Mainos päättyy
Sekä Hill että Beard olivat Gibbonsin mukaan mukana valitsemassa muusikoita, jotka lopulta ottivat heidän paikkansa yhtyeessä. Alun perin kummankin vaihdoksen oli tarkoitus olla väliaikainen.
Gibbons myöntää, että ensimmäinen konsertti Beardin kuoleman jälkeen tuntui oudolta. Epävarmuus kuitenkin katosi juuri ennen lavalle astumista.
”Olin jo vaihtanut esiintymisvaatteet ja lähestyessäni lavaa tunsin pientä epävarmuutta. Sitten tajusin: ’No, tästä tulee hieman erilainen, mutta olet tehnyt tätä 50 vuotta. Älä muuta mitään.’”
Myös muiden muusikoiden tuki on auttanut Gibbonsia jatkamaan eteenpäin. Erityisen merkityksellisen viestin hän sai The Rolling Stonesin Keith Richardsilta.
”Olen saanut viime päivinä valtavasti rohkaisevia puheluita ja viestejä ystäviltäni. Keith Richardsilta tuli hieno viesti. Hän ei sanonut, että shown täytyy jatkua. Hän sanoi vain: ’Kuulin siitä. Olen kokenut saman.’ Siinä kaikki. Se merkitsi paljon ja antoi minulle paljon ajateltavaa.”
Gibbons ei kuitenkaan näe nykyistä ZZ Topia täysin uutena yhtyeenä tai edes varsinaisesti uutena aikakautena.
”Se ei ole uusi päivä, mutta samalla se on. Se ei ole uusi yhtye, mutta samalla se on. Se on hybridi. Minulla on Elwood, joka on ollut kanssamme 30 vuotta. Hän oli jo ennestään perhettä. Olen myös soittanut Miken kanssa tarpeeksi monta keikkaa tietääkseni, mitä meillä on. Hän tekee minusta paremman.”
Gibbons korostaa, että Hillin ja Beardin poissaolo tuntuu edelleen voimakkaasti, mutta yhtyeen jatkaminen on hänen mukaansa linjassa edesmenneiden jäsenten omien toiveiden kanssa.
”Minulle aurinko ei ole laskemassa. Näen tämän kirkkaana valona. Se ei ole niin erilaista, mutta samalla se on. Kaipaamme Dustya ja Frankia. Rakastimme heitä. He olivat meille kaikki kaikessa. Ja silti me noudatamme heidän ohjeitaan.”
ZZ Topilla on tällä hetkellä Yhdysvaltain-keikkoja kalenterissaan lokakuun puoliväliin asti, minkä jälkeen yhtye jatkaa Keski- ja Etelä-Amerikkaan marraskuun loppuun saakka. Gibbons ei vielä paljastanut, mitä sen jälkeen tapahtuu.
”Hyvä uutinen taitaa olla se, etteivät kyseessä ehkä ole enää samat kolme kaveria, mutta ne ovat edelleen samat kolme sointua ja samat kappaleet. Ja se toimii.”