Sloveniasta kotoisin oleva Black Diamond on viettänyt julkaisuiden saralla hiljaiseloa sitten muutaman vuoden takaisen debyyttialbuminsa ”Last Man Standing” mutta on jo suunnitelmassa uutta albumia. Vaikka Black Diamond saattaa olla vielä monille tuntematon nimi, niin klassiseen heavy metalliin luottavalla yhtyeellä on suuret tavoitteet tulevaisuutta varten ja myös valtava potentiaali nousta suuremman yleisön tietoisuuteen. Kaaoszine otti sähköpostitse yhteyttä yhtyeeseen ja kyseli lisää tämän hetken kuulumisista. Kitaristit Igor Manasljevič sekä Nejc Vidmar vastailivat.

Voisitteko aluksi esitellä yhtyeenne lukijoillemme kertomalla lyhyen biografian sekä edustamanne musiikin tyylisuunnan?

Black Diamondin ensiaskeleet otettiin vuonna 2005, kun me kaksi, kitaristit Igor ja Necj, aloimme työstää kappaleita keskenämme. Kirjoitimme noin kuutisenkymmentä kappaletta, mistä 10 päätyi albumillemme ”Last Man Standing”. Albumi nauhoitettiin studio Evolucijassa, sen tuottajana toimi loistava Simon Jovanonič ja masteroinninin hoiti Mika Jussila Finnvox studiolla. Albumia esiteltiin singlejulkaisulla ”Power of Mind” ja se julkaistiin viimein 7. maaliskuuta 2013, mitä seurasivat myös ensimmäiset keikkamme. Olemme myös soittaneet kansainvälisesti maineikkailla MetalDays-festivaaleilla vuonna 2014.

Olemme viisihenkinen yhtye: Žak lauluissa, Igor sekä Nejc kitaroissa, Primož bassossa ja Marko rummuissa. Ihan vain mielenkiintoisena tietona: laulajamme Žak on työskennellyt projektissa nimeltä Madcap Laf’ yhdessä Helloween– ja Gamma Ray -jäsenten kanssa 90-luvulla. Soittamaamme musiikkia voisi yleisesti kuvailla heavy metalliksi, joka sisältää elementtejä klassisesta, progressiivisesta ja thrash metallista.

Julkaisitte tosiaan debyyttialbuminne ”Last Man Standing” keväällä 2013. Milloin saamme kuullaksemme uutta materiaalia yhtyeeltänne? Oletteko valmistelleet uusia kappaleita ja kuinka vertaisitte niitä vanhaan materiaaliinne?

Uusin singlemme ”Endless Road” on jo kuunneltavissa ja sitä seuraa vielä toinen noin kuukauden päästä. ”Endless Road” ei tosin ole tyyliltään kovin hyvin uutta albumia edustava vaan moottoripyöräilykappale ja hiukan erilainen kuin uusi albumimme tulee olemaan. Toki uusi albumimme tulee muutenkin olemaan hiukan erilainen kuin debyyttimme, mutta silti takuuvarmaa Black Diamondia. Albumi tulee sisältämään muutaman pidemmän kappaleen ja kappaleet ovat entistä hyökkäävämpiä. Olemme suunnitellet nauhoittavamme uuden albumin tämän vuoden loppusyksystä.

Mitkä yhtyeet ovat Black Diamondin suurimpia vaikuttajia? Kuunteletteko yhtään musiikkia metallin ulkopuolelta?

Tietysti useammat metallin legendat ovat vaikuttaneet meihin. Yhtyeet kuten Metallica, Iron Maiden, Guns N’ Roses, Judas Priest, Megadeth… Mutta myös rock, klassinen, blues, jazz ja kaikki siltä väliltä. Oikeastaan mikä tahansa kappale, joka saa ihomme kananlihalle… Uskomme vahvasti siihen, että loistava kappale on loistava kappale eikä musiikkityylillä ole niinkään väliä. Jokainen musiikkityyli on vain oma tulkintamuotonsa, mutta pidämme tietysti metallista eniten.

Mistä ammennatte inspiraation musiikkiinne?

Yllämainitun musiikin lisäksi saamme inspiraatiota asioista, joita ympärillämme tapahtuu: henkilökohtaisista tai musiikillisista kokemuksista, yhteiskunnasta, ihmissuhteista. Olemme pääasiassa inspiroituneita maailmasta ympärillämme.

Miten kuvailisitte musiikkianne käyttämättä tyypillisiä sanoja, kuten ”metal”? Toisin sanottuna, miten kuvailisitte musiikkianne henkilölle, joka ei ole koskaan kuullut metallimusiikkia aiemmin?

Tärkeimmät elementit kappaleissamme ovat voimakkaat laulut, joita kannattavat jännittävät melodiat sekä riffit, vahvat rytmit ja rikkaat kappalesovitukset. Täydellinen esimerkki tästä on kappaleemme ”Dreams Of Tomorrow”.

Mitä voitte kertoa meille Black Diamondin sanoituksista? Mistä aiheista yhtyeenne sanoitukset yleensä pääasiassa kertovat? Kuinka tärkeä osa sanoitukset Black Diamondille ovat?

Sanoitustemme aiheet vaihtelevat kappaleittain. Pääasiassa sanoituksemme ovat varoituksia vähäosaisten ihmisten ongelmista. Esimerkkeinä ”Black Diamond” kertoo työläisten hyväksikäytöstä, ”Tears in Eyes” kertoo lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä, ”Opus 91-96” sodan järjettömyydestä ja ”The Edge of Sanity” mielisairaudesta… Mutta meillä on myös positiivisempia aiheita: ”Power of Mind” kannustaa uskomaan siihen, että voit saavuttaa elämässäsi mitä vain, kunhan olet tarpeeksi päättäväinen. ”Dreams of Tomorrow” kertoo siitä, kuinka sinun täytyy päästä yli joidenkin ihmisten kateudesta, joka kohdistuu uskoosi, päämäärääsi ja menestykseesi – pääasiassa, että sinun täytyy kuunnella sydäntäsi ja uskoa itseesi eikä välittää siitä, mitä muut ajattelevat. Sanoitustemme viestit ovat todellakin hyvin tärkeitä meille!

Tulette maasta, joka ei ole kovin tunnettu metallimusiikista. Mitä yhtyeitä voitte suositella meille Sloveniasta?

Vaikka emme ole kovin suuria maailman metallikartalla, meillä on/on ollut joitain erittäin hyviä yhtyeitä. Yhtyeitä, joita voimme suositella ovat pioneeriyhtye Pomaranča (englanniksi Orange), Prospect, Requiem, Noctiferia, Negligence, Hellcats (ensimmäinen maamme metalliyhtye, jossa soittaa ainoastaan naisia), Metalsteel… Jos unohdimme mainita jonkin, niin anteeksi siitä.

Kuinka vaikeaa (tai helppoa) on soittaa metallimusiikkia maassa, jossa se ei ole kovinkaan suosittua?

Ei se helppoa ole, se on varmaa. Yleisesti ottaen on vaikea saada hyvää konserttia metalliyhtyeelle täällä. Aina on puutetta metalliklubeista, eikä skene ole kovinkaan vahva… Mutta huolimatta heikosta skenestä omat keikkamme ovat toistaiseksi menneet hyvin, joten voimme olla tyytyväisiä. Ja olemme optimistisia. Olemme Euroopassa ja rajat ovat auki, joten näemme mahdollisuutemme kansainvälisessä skenessä. Uskomme olevamme siihen tarpeeksi hyviä.

Kuinka hyvin tunnette suomalaista metallimusiikkia? Mistä maamme yhtyeistä pidätte?

Tunnemme aika hyvin suomalaisen skenen, se on todellakin yksi maailman vahvimmista. Sama pätee niin musiikkiin kuin musiikkiteollisuuteenkin. Tämän takia annoimme albumimme masteroinnin Mika Jussilan käsiin Finnvox studiolle ja olemme erittäin tyytyväisiä lopputuloksen kanssa. Myös useissa arvosteluissa saamamme palaute albumin soundeista on ollut hyvää tähän mennessä.

Suomesta tulee useita mahtavia yhtyeitä. Toki tiedämme maailmanlaajuisesti suositut yhtyeet, kuten Stratovarius, Nightwish, Children Of Bodom, Amorphis, Sonata Arctica, Apocalyptica, HIM, Sinergy… Lisäksi tiedämme yhtyeitä/ artisteja, kuten Sentenced, Stone, Charon, Ari Koivunen, Kilpi, Teräsbetoni, Tarot. Kirka on myös tehnyt joitain mahtavia teoksia, ja Northern Kings on mahtava projekti. Tiedämme myös muutamia mahtavia ei-metalliyhtyeitä, kuten Leningrad Cowboys, Peer Günt, Harmaja…

Mikä on mielestänne suurin syy, miksi Black Diamondin pitäisi olla metallin seuraava suuri yhtye? Mikä on suurin myyntivalttinne?

Erotumme varmasti nykypäivän tarjonnan enemmistöstä. Olemme kehittäneet oman tyylimme, olemme hyvin melodinen, luova ja päättäväinen yhtye. Uskomme omaavamme kaiken, mitä se vaatii, mutta tiedämme myös, että meidän tarvitsee olla oikeiden ihmisten ympäröimiä. Ihmisten, jotka voivat auttaa meitä parhaalla mahdollisella tavalla uusilla markkinoilla. Tiedämme, että meidän tarvitsee olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja tarvitsemme myös paljon onnea potentiaalin ja laadun lisäksi. Mutta onni seuraa ylpeitä.

Minkä luulette olevan seuraava iso asia metallimusiikissa yleisesti puhuen?

Näyttää siltä, että niin sanotusta extreme metallista on ollut jo hiukan ylitarjontaa viime vuosina, joten uskomme, että perinteinen heavy metal tekee comebackin isompana lähitulevaisuudessa. Uskomme, että ensimmäiset merkit siitä on jo nähtävissä.

Missä näette ja toivotte oman yhtyeenne olevan 10 vuoden kuluttua?

Näemme itsemme kansainvälisesti maineikkaana yhtyeenä, jolla on paljon faneja ympäri maailmaa, useampi albumi julkaistuna ja mahtavia keikkoja takanamme. Toivomme, että tämä tulee olemaan todellisuutta jo aiemmin.

Mitkä ovat Black Diamondin lähitulevaisuuden suunnitelmat?

Lähitulevaisuudessa olemme suunnittelemassa kiertuetta läntisessä Euroopassa kesän aikana ja loppusyksystä nauhoitamme toisen albumimme.

Kiitos haastattelusta. Onko teillä vielä viimeisiä sanoja lukijoillemme?

Kiitos sinulle hyvin paljon tästä haastattelusta. Toivotamme sinulle ja lukijoillenne kaikkea hyvää vuodelle 2015 ja paljon menestystä Kaaoszinelle tulevaisuudessa.

Tahdomme myös kutsua kaikki lukijanne katsastamaan musiikkimme; kaikki meistä kiinnostuneet voivat seurata meitä Facebookissa sekä kotisivuillamme. Toivomme myös pääsevämme Suomeen soittamaan niin pian kuin mahdollista! Hevi on paras!!!

Black Diamond Facebookissa
Black Diamond kotisivut

Haastattelu: Riku Mäkinen

English version:

Black Diamond, which is hailing from Slovenia,  has been silent what comes to releases since their debut album “Last Man Standing” released at spring 2013, but they are already planning the new album. Even though Black Diamond might be still unknown name for most of our readers, has the band trusting in classical heavy metal big goals for the future and also the great potential to become more popular. Kaaoszine contacted the band via e-mail and asked more what’s going on right now. Guitarists Igor Manasljevič and Nejc Vidmar answered.

First of all, could you give our readers an introduction of Black Diamond by telling a short biography and the style of music you are playing?

First steps of what was about to be Black Diamond started in 2005, when us, guitar players Igor and Nejc, started working on original songs together. We wrote about 60 songs, of which 10 finished on the album “Last Man Standing”. Album was recorded in Studio Evolucija, produced by our great producer Simon Jovanovič and mastered by Mika Jussila at Finnvox studios. Album was announced by the single “Power of Mind” and released on March the 7th 2013, followed by our first gigs. We’ve also played on internationally renowned MetalDays festival in 2014.

We are a group of 5 members – Žak on vocal, Igor and Nejc on guitars, Primož on bass and Marko on drums. Just as an interesting fact, our singer Žak has worked on a project called Madcap Laf’ with members of Helloween and Gamma Ray in the mid 90’s. The music that we play can be described generally as heavy metal with elements of classical, progressive and trash metal.

Your first full-length album called “Last Man Standing” came out at spring 2013. When are we able to hear new material from Black Diamond? Is there any new songs finished and how would you compare them to your previous material?

You’re already able to hear one new single “Endless Road”, with one new single following it in about a month. “Endless Road” is not a representative song of a new album though: it’s a bikers song and therefore a bit different from what is the new album about to be.  Of course, new album will be also a bit different from the first one, but still definitely Black Diamond. There will be fewer “longer” songs and the songs will be a bit more attacked. However, we’re planning to record the new album in late autumn of 2015.

Which bands are biggest influences for Black Diamond? Is there any music outside of metal you like to listen?

There are definitely some metal legends who influenced us. Among them we have to expose Metallica, Iron Maiden, Guns N’ Roses, Judas Priest, Megadeth…  Also stuff from rock, classical, blues, jazz and everything in between. Basically every song that makes us goose bumps… We strongly believe that great song will always be great song, no matter the genre of music. The genre is just a form of interpretation, but we feel the form of metal the most.

From where do you draw inspiration for creating music?

Apart from music that we’ve just mentioned, we’re inspired by things which are happening around us or to us; our personal and musical experiences, society, personal relations. We’re basically inspired by the world around us.

How would you describe your music without using basic words like “metal”. In other words, you would you describe your music for a person who has never heard metal music before?

The most notable elements of our songs are powerful vocals, supported by thrilling melodies and riffs, strong rhythms and rich song arrangements.  Perfect example of that would be our song “Dreams of Tomorrow”.

What can you tell us about the lyrics of Black Diamond? Which subjects are they basically about? How important part lyrics are for Black Diamond?

Topics of the lyrics differ from song to song. Basically the lyrics are warning about issues of socially underprivileged people. As examples, “Black Diamond” is about exploitations of workers, “Tears in Eyes” about child abuse, “Opus 91-96” about nonsense of war, “The Edge of Sanity” about mental disease… But we also have some more positive topics: “Power of Mind” is about believing that you can achieve anything in your life, if you’re determined to, “Dreams of Tomorrow” is about getting over some people’s envy of your beliefs, goals and success – basically that you should trust your heart and believe in yourself, no matter what others think. So, message of lyrics is very important to us!

You are hailing from country, which is not so familiar of metal music. Which bands you can recommend for us from Slovenia?

Even though we’re not big on a world metal map, we have/had some very good bands. We should recommend pioneers Pomaranča (eng. Orange), Prospect, Requiem, Noctiferia, Negligence, Hellcats (our first all women metal band), Metalsteel… We might have forgotten someone, so may they forgive us.

How hard (or easy) it is to play metal music in a country where metal music isn’t such a huge thing?

It’s not easy, that’s for sure. It’s generally hard to get a good gig for a metal band here. There’s always lack of metal places, and metal scene is not very strong… But our gigs were quite well attended so far, especially minding the weak scene, so we can be satisfied in that aspect. Anyway, we’re optimistic, we’re in Europe, borders are open, so we definitely see our chance on international scene. We believe we’re good enough for that.

How familiar you are with Finnish metal music? Which bands do you know and like from our country?

We’re quite familiar with Finnish scene. It’s surely one of the strongest in the world. That goes for the music as well as the industry. That’s why we’ve trusted the mastering of our album to Mika Jussila at Finnvox studios and we were very satisfied with it. There was also good feedback on the sound in many foreign reviews which we’ve gotten so far.

There are many great Finnish bands. Of course we know worldwide famous acts as Stratovarius, Nightwish, Children Of Bodom, Amorphis, Sonata Arctica, Apocalyptica, HIM, Sinergy… But we’re also familiar with music of Sentenced, Stone, Charon, Ari Koivunen, Kilpi, Teräsbetoni, Tarot. Kirka has done some great work. Northern Kings is a great project. We also know about some great non metal bands, such as Leningrad Cowboys, Peer Günt, Harmaja…

What do you think is the biggest reason why Black Diamond should be the next big thing in metal? What is your biggest selling point?

We’re definitely different from majority of what’s going on nowadays. We have developed our own style, we’re very melodic, creative and very determined to go all the way. We believe we have what it takes, but we also know that you have to be surrounded with right people, who can help you to get best chances on new markets. We know that you have to be on the right place at the right time and have a lot of luck, besides potential and quality. But luck accompanies the brave.

What do you think will be the next big thing in metal generally speaking?

It seems like there’s been an overflow of extreme metal in the past years, so we definitely see a big come back of Heavy metal in the near future. We think that first indications of that are already showing.

Where do you see and hope Black Diamond will be after 10 years?

We see ourselves as internationally renowned band with lots of fans around the world, many released albums and great shows behind us. Hopefully this will be reality even before.

Which are the main plans of Black Diamond for the near future?

In the near future we’re planning to book a tour in Western Europe for this summer and to record our second album in late autumn.

Thanks for the interview. Any last words for our readers?

Riku, thank YOU very much for this interview. We wish you and your readers all the best in 2015 and a lot of success with your webzine in the future.

We’d also like to invite all of your readers to check our music and anyone who is interested can follow us on our Facebook profile and Official homepage. We sure hope we’ll be gigging in Finland as soon as possible! Hevi on paras!!! \m/

Black Diamond at facebook
Black Diamond homepage

Interview: Riku Mäkinen