Blind Guardian

Saksalaisen power metallin kirkkaimpiin nimiin lukeutuva Blind Guardian julkaisee tammikuun 30. päivä järjestyksessään kymmenennen albuminsa, kun „Beyond The Red Mirror“ julkaistaan Nuclear Blast Recordsin toimesta. Yhtyeen perustaja ja pääjehu Hansi Kürsch vieraili uuden albumin promootion tiimoilta Helsingissä Nuclear Blastin toimistolla tekemässä haastatteluja, ja Kaaoszine tavoitti miehen puhelimitse keskustellen mm. yhtyeen pitkästä urasta sekä tietenkin yhtyeen tulevasta albumista. Voit lukea Kaaoszinen haastattelun miehen kanssa kokonaisuudessaan tästä:

Kuinkas vuosi 2014 sujui itselläsi sekä yhtyeellä?

Hansi Kürsch: Ehdottoman kiireisesti, mutta onneksi on jo valoa näkyvissä tunnelin päässä. Teimme albumia oikeastaan koko vuoden aina lokakuuhun asti, minkä jälkeen aloimme tehdä haastatteluja ja promootiota albumia varten.  Odotan innolla takaisin tien päälle pääsemistä ja kiertueita tämän tulevan „Beyond The Red Mirror“ -albumin tiimoilta.

Edellinen albuminne ennen tätä „Beyond The Red Mirror“ -albumia oli nimeltään „At The Edge Of Time“ ja se ilmestyi neljä vuotta sitten, mikä tuntuu olevan albumeillenne varsin tyypillinen väli. Minkä takia teillä kestää aina neljä vuotta saada uusi albumi aikaiseksi?

Hansi Kürsch: Suurin syy pitkiin väleihin albumeissamme on varmaankin se, että emme vain osaa kirjoittaa kappaleita ollessamme kiertueella. Eli mitä kauemmin olemme kiertueella edellisen albumin tiimoilta, sitä kauemmin tietenkin kestää kirjoittaa seuraava. Edellisen „At The Edge Of Time“ -albumin tiimoilta kiersimme kaksi vuotta, minkä jälkeen julkaisimme „Best Of“ -kokoelman, jonka tiimoilta soitimme myös keikkoja.

Uuden albuminen tekeminen kestää meillä myös siksi, että kappaleemme ovat hyvin monipuolisia emmekä koskaan kopioi samoja juttuja kahta kertaa samaan kappaleeseen. Pyrimme siis luomaan kappaleista mahdollisimman monipuolisia ja mahdollisimman vähän itseään toistavia, mikä tietenkin vaatii aina aikaa.

Uusi albuminne tosiaan on jo teidän kymmenes ja kuten sanoit, haluatte aina tehdä kappaleista monipuolisia ja haastavia. Oliko uuden albumin kirjoittaminen vaikeaa, koska teillä tosiaan on jo aika monta albumia alla?

Hansi Kürsch: Se riippuu aina vähän albumista, mutta tällä albumilla se oli suhteellisen helppoa. Kitaristimme Andre on kuitenkin sanonut kappaleita tehdessään, että hänellä oli hieman paineita, koska edellinen „At The Edge Of Time“ oli mielestämme niin onnistunut kokonaisuus. Totta kai sitä muusikkona haluaa aina parantaa, mutta tällä kertaa se oli hieman haasteellista, koska onnistuimme mielestäni niin hyvin edellisellä albumillamme.

Maailma on kuitenkin niin inspiroiva paikka tällä hetkellä, että lyriikoiden suhteen kappaleiden kirjoittaminen ei ole niin hankalaa. Tapaan myös katsoa paljon elokuvia ja lukea kirjoja, joiden kautta ammennan uusia ideoita musiikkiimme. Ainut ongelma näissä kaikissa on aina aika, koska mitä enemmän albumeita on alla, sitä enemmän vie aikaa keksiä noita uusia ideoita, joista ammentaa musiikkiin.

Varmaankin tämän hetken maailmasta on tosiaan helppoa ammentaa ideoita, koska täällä tapahtuu käsittämättömiä asioita lähes joka päivä.

Hansi Kürsch: (naurua) Kyllä vain. Vaikkakin monet noista asioista ovat aika surullisia, ne saavat silti sinut ajattelemaan asioita ja sitä kautta saamaan inspiraatiota.

Jos musiikillisesti vertaisit „At The Edge Of Time“ -albumia „Beyond The Red Mirror“ -albumiin, mitkä asiat itse näet albumeiden suurimpana erona?

Hansi Kürsch: Kun aloimme kirjoittaa kappaleita tälle albumille, huomasimme heti, että niiden tyyli on enemmän tuota varhaisempaa ja klassisempaa Blind Guardiania. Jos kuuntelet esimerkiksi „Beyond The Red Mirror“ -albumin avaavaa „The Ninth Wave“ -kappaletta huomaat, että orkestraaliset osuudet ovat varsin taka-alalla verrattuna vaikkapa „At The Edge Of Time“ -albumin „Sacred Worlds“ tai „Wheel Of Time“ -kappaleisiin. Se oli yksi asia, johon kiinnitimme huomiota ja jota ehkä hieman halusimme vähentää tälle albumille. „The Ninth Wave“ -kappaleessa on myös paljon industrialmaisia elementtejä, joita meidän musiikissamme ei ole ennen kauheasti ollut.

Huomasimme albumia tehdessä, että kappaleista tulee hieman enemmän vanhempaan materiaaliin suuntautuvia, ja päätimme vain jatkaa sillä tiellä. Jos kuuntelet esimerkiksi kappaleen nimeltä „The Holy Grail“ uudelta albumilta, niin huomaat kyllä, että se on kirjoitettu samanlaisella tyylillä kuin jotkin vanhemmat kappaleemme.

Emme ole kuitenkaan bändi, joka tarkoituksellisesti halusi palata takaisin varhaisempaan tuotantoon. Niin vain kävi kappaleita tehdessä, vaikkakin siellä on myös täysin uusia elementtejä mukana.

Uusi albuminne on teemallisesti jatkoa vuonna 1995 julkaisemallenne „Imaginations From The Other Side“ -albumille. Mistä idea tuli tehdä jatko-osa tuolle näin monen vuoden jälkeen?

Hansi Kürsch: Mielestäni tämän albumin kappaleissa on jotenkin samanlainen intensiteetti kuin noissa „Imaginations From The Other Side“ -albumin kappaleissa, joten siitä se idea sitten lähti. Kuuntelin levyn läpi ja minulle tuli tunne, että se levy jotenkin ajatuksellisesti loppuu kesken, joten päätin jatkaa tarinan loppuun.

„Imaginations From The Other Side“ -albumi loppuu peilin edessä miettivään poikaan: hyppääkö hän sen läpi vai ei. „Beyond The Red Mirror“ taas jatkaa ajatukseltaan siitä kohdasta, jossa poika ei olisi tehnyt tuota kohtalokasta hyppyä ja mitä siitä sitten olisikaan seurannut. Siinä on siis sitä nykypäivän ajattelua, että tekemällä väärän ratkaisun voi olla hyvinkin kohtalokkaita seurauksia. Koska yhtyeemme sanoma on kuitenkin positiivinen, siellä on lopulta valoa tunnelin päässä odotettavissa.

Mitä voit puolestasi kertoa kappaleista laulujen osalta?

Hansi Kürsch: Tämän albumin laulut ovat todella monipuoliset ja yritin tuoda niihin mahdollisimman paljon vaihtelua. Yritin tällä kertaa tuoda paremmin esille laulujen avulla kappaleiden luonnetta ja ainakin uskon onnistuneeni siinä hyvin. Lisäksi pyrin käyttämään koko äänialaani hyväkseni kappaleita tehdessäni. Omassa mielessäni pyrin tekemään musikaalin omalla äänelläni.

Kuinka haastavaa tuollainen on laulajalle?

Hansi Kürsch: Kyllä se oli äärimmäisen haastavaa. Jos minulla oli huono päivä omasta mielestäni laulamisen suhteen, minun täytyi vain hyväksyä se ja olla nauhoittamatta sinä päivänä. On tietenkin haastavaa itselle myöntää se, että tänään et ole parhaimmillasi. Olemme myös onnekkaita siinä mielessä, että meillä on ollut sama tuottaja Charlie Bauerfield jo vuodesta 1998 ja hän tietää tasan tarkkaan kykyni laulajana ja osaa asettaa riman tarpeeksi korkealle mutta kuitenkin realistiselle tasolle. Olen oppinut vuosien varrella kuuntelemaan itseäni enkä kävele enää miekkaa päin monta kertaa kuten nuoruudessa (naurua).

Keskutellaan hieman seuraavaksi urastanne, jonka aikana olette jo saavuttaneet suhteellisen paljon. Onko itselläsi vielä olemassa musiikin saralla jotain haaveita, joita toivoisit joskus saavuttavasi?

Hansi Kürsch: Aluksi meillä oli paljon haaveita, mutta vuosien varrella olen oppinut olemaan toivomatta liikoja. Ei minua tietenkään haittaisi, jos yhtyeestä tulisi vieläkin suositumpi, mutta ei se minulle mikään pakkomielle kuitenkaan ole.

Vuoden 2014 aikana ilmestyi jälleen suuri määrä uusia albumeita. Löytyikö itsellesi mitään kuuntelemisen arvoista tänä vuonna? Haluaisitko suositella jotain albumia lukijoillemme?

Hansi Kürsch: Sanctuaryn uusi albumi „The Year The Sun Died“ oli loistava, samoin Arch Enemyn uusin „War Eternal“, josta pidin myös todella paljon.

Mitkä olivat itsellesi vuoden 2014 kohokohdat?

Hansi Kürsch: Uuden albumin valmiiksi saaminen. Se oli vuoden kohokohta sekä tietenkin ne muutamat festarit, jotka vuoden aikana soitimme. Eipä tule oikeastaan mitään muuta mieleeni tähän hätään. Ja niin, sain laulaa Doron kanssa,mikä oli mahtavaa!

Kiitoksia paljon haastattelusta ja onnea tulevaisuuteen. Haluatko lopuksi sanoa jotain suomalaisille faneille?

Hansi Kürsch: Tulkaa katsomaan meitä kesäkuussa, kun sinne keikalle saavumme. Toivottavasti saisimme soittaa siellä Suomessa useamminkin. Kiitoksia.