Irlannista ponnistava Celtic Legacy on tehnyt uraa jo kunnioitettavan 17 vuoden ajan. Lukuisista ongelmista huolimatta perinteistä heavy metallia soittava yhtye on saanut urallaan julkaistuksi neljä täyspitkää albumia, joista viimeisin ”The Lie of the Land” näki päivänvalon viime vuoden lopulla. Kaaoszine kyseli sähköpostitse hiukan lisää yhtyeen tämänhetkisistä kuulumisista ja tulevaisuuden näkymistä, ja yhtyeen toinen jäljellä olevista jäsenistä Dave Morrisey vastaili.

Voisitko aluksi esitellä yhtyeenne kertomalla lyhyesti sen historian ja edustamanne musiikkityylin?

Musiikkityylimme on pääsääntöisesti perinteistä heavy metallia pienillä folk-elementeillä höystettynä. Hiukan samankaltaista, kuin Thin Lizzy teki aikoinaan sellaisilla kappaleillaan kuin ”Roisin Dubh”. Jotkut ihmiset kutsuvat meitä folk metalliksi, mitä emme kuitenkaan ole. Luulisin, että paras kuvaus tyylistämme on sekoitus Thin Lizzyä ja Iron Maidenia. Celtic Legacy perustettiin alun perin vuonna 1997, ja se on kärsinyt lukuisista muutoksista vuosien aikana. Yhtyeen konsertoiva kokoonpano hajosi vuonna 2009, ja tällä hetkellä työskentelemme ainoastaan studioyhtyeenä.

Julkaisitte juuri viimeisimmän studioalbuminne ”The Lie of the Land”. Mitä voisit kertoa meille tästä levystä? Miksi jokaisen pitäisi katsastaa kyseinen tuotos, ja oletteko itse tyytyväisiä sen lopputulokseen?

Mielestäni se on tähän mennessä paras Celtic Legacyn albumi. Olen hyvin ylpeä siitä, etenkin kun sen on kirjoittanut, esittänyt ja tuottanut vain minä ja Ciaran Ennis. Käytimme paljon aikaa ja vaivaa saadaksemme lopputuloksesta parhaan mahdollisen. Tämä koskee sekä sävellystyötä, esitystä että tuotantoa. Sanoisin, että tällä levyllä käytimme aikaa saadaksemme palaset loksahtamaan paikoilleen.

”The Lie of the Land” on kaiken kaikkiaan yhtyeenne neljäs studioalbumi. Kuinka vertailisit albumia aiempiin tuotoksiinne ja kuinka näkisit yhtyeenne kehittyneen vuosien saatossa?

Kuten mainitsinkin jo, tämä on mielestäni tähän mennessä paras levymme. Debyyttimme oli hyvä startti, mutta etsimme tuolloin vielä omaa tyyliämme. Kakkosalbumimme ”Resurrection” on tunnelmaltaan huomattavasti eeppisempi ja kappaleet ovat paljon parempia, mutta levyn pilaa karmea tuotanto. ”Guardian of Eternity” oli pieni askel taaksepäin ja albumi, jonka itse ylituotin. Haaste ”The Lie of the Land” -albumin kohdalla olikin oppia asioista, joita olemme tehneet aiemmin ja olla tekemättä samoja virheitä. Se vaati paljon ponnisteluja, mutta mielestäni onnistuimme siinä. Kappaleet ovat paljon valmiimpia ja ylipäätänsä koko albumi toimii entistä paremmin. Mielestäni musiikkimme on kypsynyt hiukan.

Mitkä yhtyeet ovat Celtic Legacyn suurimpia vaikuttajia? Kuunteletteko laisinkaan musiikkia metallin ulkopuolelta?

Musiikillisesti ilmeiset vaikutteemme ovat Iron Maiden sekä Thin Lizzy, mutta myös hieman Deep Purple, Dio sekä Queensrÿche. Metallin ulkopuolelta rakastan orkesterimusiikkia ja olenkin yrittänyt yhdistellä orkestraalisia elementtejä musiikkiimme ”The Lie of the Land” -albumilla. Tulenkin jatkamaan tätä, mikäli teemme vielä uuden albumin tulevaisuudessa.

Mistä ammennatte inspiraation musiikkiinne?

Se saattaa tulla mistä vain. Minä en ole kovinkaan tuottoisa säveltäjä, vaan minulla saattaa mennä kuukausia ilman ainuttakaan ajatusta tai toisaalta voin yhtäkkiä saada ideoita muutamiin kappaleisiin toinen toisensa perään. Minä en osaa säveltää kitaraan kiinni sidottuna, vaan ajatukset vain tulevat päähäni silloin, kun tulevat. Minulla ei myöskään ole tiettyä rakennetta siihen, kuinka sävellän. Kun saan ajatuksen ja se näyttää toimivan, jatkan vain sen työstämistä.

Kuinka kuvailisit musiikkianne käyttämättä tyypillisiä termejä, kuten ”metalli”? Toisin sanottuna, kuinka kuvailisit musiikkianne henkilölle, joka ei ole koskaan kuullutkaan metallimusiikista aiemmin?

Luulisin, että paras tapa kuvailla musiikkiamme olisi tuolloin melodinen rockmusiikki irlantilaisilla vaikutteilla. Metallimusiikissa on nykypäivänä aivan liikaa alalajikkeita.

Mitä voit kertoa meille Celtic Legacyn sanoituksista? Mistä aiheista yhtyeen sanoitukset kertovat ja kuinka tärkeä osa sanoitukset yhtyeelle ovat?

Kolmella ensimmäisellä albumillamme sanoitukset kertovat pääasiassa taisteluista, sotureista, kuolemasta ja irlantilaisista myyteistä. Ja mielestäni kolme levyä sitä tavaraa on tarpeeksi. Siinä alkaa helposti toistaa itseään, ja mielestäni näin alkoi jo käydä kohdallamme. ”The Lie of the Land” keskittyy sen sijaan enemmän nykyaikaisiin aiheisiin. Albumin sanoitukset ovat aiheista kuin politiikka, mielenhallinta, koti-ikävä, propaganda ja uskonto. Albumilla ei siis tällä kertaa ole mitään taistelun karaisemia sotureita miekkojaan heiluttelemassa.

Tulette maasta, joka ei ole kovinkaan tunnettu metallimusiikistaan. Mitä muita irlantilaisia yhtyeitä voisit suositella meille?

Irlannissa on useita yhtyeitä, mutta vain harva niistä saa koskaan kunnollista huomiota, ei ainakaan valtavirrassa. Irlannin underground-skene on hyvin pieni ja ”heimomainen”. Uusia yhtyeitä ei kannateta laisinkaan, mikäli yhtye ei soita äärimmäistä metallimusiikkia, eikä Celtic Legacy oikein sovi siihen mittakaavaan. Irlannissa ei ole oikeastaan laisinkaan jalansijaa kaltaisillemme yhtyeille, koska emme ole extreme metal -yhtye ja underground-skene täällä ei ole kiinnostunut mistään muusta. Mutta tunnetuimmat yhtyeemme Primordial ja Cruachan tietysti soittavat edelleen. Ja yksi hiukan samoilla linjoilla Celtic Legacyn kanssa oleva yhtye on Steel Tormentor.

Kuinka vaikeaa (tai helppoa) on soittaa metallimusiikkia maassa, jossa se ei ole kovinkaan suosittua?

Se on iso ongelma ja myös syy siihen, miksi emme ole kiinnostuneita soittamaan keikkoja täällä enää. Teimme sitä tarpeeksi kauan päästäksemme yhtään mihinkään. Keikkojen soittaminen täällä on silkkaa taistelua kulujen kattamiseksi, koska käytännössä yleisö koostuu lämmittely-yhtyeestä, baarihenkilökunnasta ja ehkä noin 5 – 10 ulkopuolisesta henkilöstä, mikäli olet onnekas. Joten itse en ole kiinnostunut soittamaan Irlannissa enää, se on silkkaa ajantuhlausta. Parhaat keikkamme olemme soittaneet ulkomailla, etenkin Saksassa ja Kreikassa.

Kuinka paljon tiedät suomalaisesta metallimusiikista? Mitä yhtyeitä tiedät ja mistä pidät täällä?

Tiedän Sonata Arctican ja olen suuri Nightwish-fani. Soitimme vuonna 2008 Bloodstock-festareilla Englannissa pienemmällä lavalla, ja Nightwish toimi päälavan pääesiintyjänä.

Mikä on mielestäsi suurin syy, miksi Celtic Legacyn pitäisi olla metallimusiikin seuraava iso yhtye? Mikä on suurin myyntivalttinne?

Enpä oikein usko, että tulemme olemaan koskaan mikään iso yhtye. 17 vuoden jälkeen olemme tyytyväisiä jo siihen, että löytyy omistautuneita musiikkifaneja, jotka ovat kiinnostuneita tuotoksistamme. Olemme tarpeeksi realistisia ymmärtääksemme sen, että ilman muuttamista muualle emme tule koskaan olemaan isoja, ja olemme vain tyytyväisiä saadessamme tehdä albumin aina silloin tällöin. Mitä myyntivalttiimme tulee, niin mielestäni Celtic Legacylla on aina ollut hyvät melodiat, huolimatta kokoonpano muutoksistamme. Melodia on yhtyeemme avain, ja olemmekin saaneet aikaiseksi muutamia, jotka jäävät soimaan päähän.

Minkä uskoisit olevan seuraava iso asia metallimusiikissa yleisesti ottaen?

En usko, että semmoista tulee enää. Nykypäivänä on vain liikaa yhtyeitä ja genrejä. Rehellisesti sanottuna uskon, että isojen yhtyeiden ajat ovat ohi. Ihmisillä on nykypäivänä niin paljon vaihtoehtoja esimerkiksi internetin ansiosta, etten pysty näkemään yhden yhtyeen nousevan kaikkien muiden yläpuolelle. Vaikka yhtye tekisikin suuren läpimurron, ihmisten huomio on ajallisesti niin rajoittunutta nykypäivänä, että lyhyen ajan päästä ihmiset vain kyllästyvät ja alkavat etsiä seuraavaa ”isoa yhtyettä”.

Missä näette ja toivotte Celtic Legacyn olevan kymmenen vuoden päästä?

Olemme olleet enemmän tai vähemmän kasassa jo 17 vuoden ajan, joten kai meidän täytyisi alkaa suunnitella 20-vuotisjuhlavuodellemme 2017/2018 jotakin. Kuka tietää? ”The Lie of the Land” -albumin säveltäminen ja nauhoittaminen kesti kolme vuotta, joten ehkä minun pitäisi alkaa suunnittella seuraavaa albumia.

Mitkä ovat Celtic Legacyn lähitulevaisuuden suunnitelmat?

Hyvä kysymys, mutta en osaa vastata siihen varmuudella. Sen paremmin minä kuin Ciarankaan ei ole enää kiinnostunut kasaamaan uutta kunnollista kokoonpanoa vain päästäkseen takaisin siihen kokoonpanovaihdosten jatkuvaan karuselliin. Joten jos tässä nyt mitään suunnitelmia ylipäätänsä on, niin mahdollisesti uusi albumi. Aika näyttää. Mutta saamamme palaute ”The Lie of the Land” -albumista on ollut sen verran mahtavaa, että motivaatiota uudelle albumille löytyy.

Kiitos tästä haastattelusta. Olisiko vielä viimeisiä sanoja lukijoillemme?

Kannattakaa paikallisia yhtyeitänne. Käykää niiden keikoilla ja antakaa niille mahdollisuus kehittyä.

Celtic Legacy facebookissa

Haastattelu: Riku Mäkinen

English version:

Hailing from Ireland the band called Celtic Legacy has made already a respectful 17 years of career. Despite of all the problems the band has faced they have managed to release 4 full-length albums during their career from which the latest one “The Lie of the Land” was released late last year. Kaaoszine contacted the band via e-mail and asked more about the current situation and the future of the band. Dave Morrisey, the other of two remaining members, answered.

First of all, could you give our readers an introduction to Celtic Legacy by providing a short biography and the style of music you are playing?

It’s basically traditional heavy metal with some Irish touches here and there. Something similar to what Thin Lizzy did with tracks like “Roisin Dubh”. Some people say that we’re folk metal, which we are not. I suppose the best description would be a hybrid of the Thin Lizzy/Iron Maiden style. The band was formed in 1997 and has undergone numerous changes over the years. The band broke up in 2009 as a gigging unit. Now we’re a studio project as opposed to a full band.

You have just released your latest album “The Lie of the Land” in the end of last year. What can you tell our readers about it? Why should everyone check it out and are you satisfied with the result yourself?

I think it’s Celtic Legacy’s best album so far. I’m very proud of it, especially as it was written, performed and produced by just myself and Ciaran Ennis. We put a lot of time and effort into this one and tried very hard to make sure it was as good as we could possibly make it. That goes for composition, performance and the overall production sound. On “The Lie of the Land” we took our time to get things right.

”The Lie of the Land” is the fourth full-length album of Celtic Legacy. How would you compare the album to your previous works and how do you think that the band has developed musically during all these years of existence?

Well, as I mentioned already, I think it’s Celtic Legacy’s best album so far. The first album was a good place to start but we were still looking for our niche on that one. The follow up, “Resurrection” was a lot more epic in feel and the songs were a lot better, but it was let down by terrible production. “Guardian of Eternity” was a bit of a step backward and I over-produced it. The challenge with “The Lie of the Land” was to learn from what we’d done before and not make the same mistakes. It was a daunting effort, but I think we achieved it. The tracks are more thought out and overall the album flows a lot better. I also think the music has matured somewhat.

Which bands are biggest influences for Celtic Legacy? Is there any music outside of metal you like to listen to?

Musically, Iron Maiden and Thin Lizzy are the obvious influences, but there are also bits of Deep Purple, Dio and Queensrÿche in there too. Outside of metal, I love orchestral music and I’ve tried to integrate more orchestrations into the music on “The Lie of the Land”. I’ll continue to explore that if we do another album in the future.

From where do you draw inspiration for creating music?

It could come from anywhere. I’m not a prolific writer – I could go months without coming up with anything, or I could suddenly get ideas for a few songs one after the other. I can’t write with a guitar strapped to me, the ideas just pop into my head when they feel like it. There’s no set way I write, an idea just appears and if it seems to be working I add to it until it fits together.

How would you describe your music without using basic words like “metal”. In other words, how would you describe your music for a person who has never heard metal music before?

I suppose the best way to describe it in those terms is melodic rock with an Irish influence. There are too many sub genres of metal these days.

What can you tell us about the lyrics of Celtic Legacy? Which subjects are they basically about? How important part lyrics are for Celtic Legacy?

On the first three albums, the lyrics were mainly about battles, warriors, death and Irish myths. I think three albums of that is enough. You can start to repeat yourself very quickly and I felt we were doing that last time out. On “The Lie of the Land” we deliberately tried to make things more contemporary with the lyrical ideas. On this album we explored stuff like politics, mind control, homesickness, propaganda and religion. There are no battle-hardened warriors wielding swords on this one.

You are hailing from a country which is not so familiar with metal music. Which bands you can recommend for us from Ireland?

There are plenty of bands here but very few of them would ever get any kind of proper following and certainly no mainstream attention. The underground scene in Ireland is small and very clannish. They don’t support new bands unless they’re at the extreme end of the scale, and Celtic Legacy doesn’t fit in there. There’s zero market for bands like Celtic Legacy in Ireland because we’re not extreme metal and that’s all the underground is interested in. But the obvious bands that are still playing and gigging would be Primordial and Cruachan. Another band along the same lines as Celtic Legacy would be Steel Tormentor.

How hard (or easy) it is to play metal music in a country where metal music isn’t such a huge thing?

It’s a huge problem, which is partly the reason why we’re not in any hurry to play live here again. We did that for long enough and never got anywhere. It’s an uphill battle just covering expenses when you’re playing to the support band, the bar staff and maybe 5-10 punters if you’re lucky. So I’m not interested in playing in Ireland anymore, it’s a waste of everyone’s time. Our best gigs have been abroad, notably Germany and Greece.

How familiar you are with Finnish metal music? Which bands do you know and like from our country?

I’m familiar with Sonata Arctica and a big fan of Nightwish. We were playing on the smaller stage at Bloodstock in England the same year Nightwish headlined the main stage. That was in 2008.

What do you think is the biggest reason why Celtic Legacy should be the next big thing in metal? What is your biggest selling point?

I doubt we’ll be the next big anything really. After 17 years of trying I think we’d just be happy to have dedicated music lovers getting off on what we write and record. We’re realistic enough to know that without backing, we’ll never be big, so we’re happy to do an album every now and then. As for our selling point, I think Celtic Legacy has always had an ear for a good melody regardless of what the line-up was at any particular time. Melody is key to the band’s compositions and we come up with quite a few which stick in the head.

What do you think will be the next big thing in metal generally speaking?

I don’t think there will be one. There are too many bands and too many sub genres and to be honest, the days of the huge bands are over. There’s so much choice flooding the internet these days that I can’t see one band rising above it all and standing out. People’s attention spans are too limited so even if a band does breakthrough they don’t have the staying power before people get bored and look for the next “big thing” for a short time.

Where do you see and hope Celtic Legacy will be after 10 years?

Well we’ve been around on and off for 17 years, I suppose we have to start thinking of doing something for our 20-year anniversary in 2017/2018. Who knows? It took 3 years to write and record “The Lie of the Land”, maybe I better start planning a follow up now.

Which are the main plans of Celtic Legacy for the near future?

Good question but one I can’t answer with any degree of certainty. Neither myself or Ciaran are interested in hopping on the gig/line-up change merry go round again. We won’t be forming a new working line-up so if there are any plans it will possibly involve a new album. We’ll have to wait and see. But the reaction to “The Lie of the Land” has been excellent so the motivation is definitely there to follow it up.

Thanks for the interview. Any last words for our readers?

Yeah, support your local bands. Go out and see them and give them a fair chance to progress.

Celtic Legacy in facebook
Interview: Riku Mäkinen