Cult Of Lunan rumpali Thomas Hedlund uuden albumin vaikeista äänityksistä: ”Se oli käytännössä täysin päinvastaista kuin mitä olimme toivoneet”
Ruotsalaisen post-metal-jätti Cult Of Lunan kymmenes studioalbumi ”In the Shadow of Your Shadow” julkaistaan 6. marraskuuta yhtyeen oman Red Crk -levymerkin kautta. Yli 70-minuuttinen kokonaisuus jatkaa yhtyeen tinkimätöntä matkaa raskaan, tunnelmallisen ja kokeellisen musiikin parissa, mutta albumin syntyprosessi osoittautui kaikkea muuta kuin helpoksi.
Kaaoszine keskusteli Zoomin välityksellä yhtyeen rumpalin Thomas Hedlundin kanssa tulevasta albumista, pitkän uran tuomista haasteista sekä siitä, miksi tekninen taituruus ei hänen mielestään ole musiikissa läheskään yhtä tärkeää kuin tunne.
Yli kaksi vuosikymmentä yhtyeessä soittanut Hedlund kertoi myös, ettei hän itse asiassa kuuntele vapaa-ajallaan juurikaan metallimusiikkia. Hänen mukaansa juuri muusikoiden erilaiset musiikilliset taustat ja näkemykset ovat yksi Cult Of Lunan suurimmista vahvuuksista.
”Tämän levyn äänittäminen oli aika karmea prosessi”
Vaikka Cult Of Luna on julkaissut jo kymmenen studioalbumia, uuden levyn tekemiseen liittyvä työmäärä onnistuu edelleen yllättämään. Hedlundin mukaan tällä kertaa erityisesti aikataulujen yhteensovittaminen aiheutti poikkeuksellisen paljon ongelmia.
”Tämän albumin äänitysprosessi oli oikeastaan aika karmea. Se oli vaikeampi kuin monen aikaisemman levyn tekeminen, pääasiassa logistisista syistä. Emme pystyneet olemaan samassa paikassa kuin ehkä muutaman päivän kerrallaan, joten loput äänitettiin erikseen tai muutaman jäsenen voimin. Se oli käytännössä täysin päinvastaista kuin mitä olimme toivoneet”, Hedlund kertoo.
Yhtyeellä oli taustalla myös huomattavasti rennompi kokemus aiemmista levytyssessioista.
Mainos päättyy
”Teimme aikaisemmin yhden levyn niin, että matkustimme Norjaan, vietimme siellä kymmenen päivää soittaen musiikkia ja juoden aivan liikaa olutta. Se oli mahtavaa. Ajattelimme, että olisi hienoa tehdä jotain vastaavaa uudelleen, mutta tällä kertaa kaikki meni täysin päinvastoin.”
Hedlund kertoo olleensa itse kiertueella suuren osan edellistä syksyä, jolloin albumia oli tarkoitus äänittää. Hän päätyi nauhoittamaan rumpuosuutensa ensimmäisenä, minkä jälkeen muut jäsenet jatkoivat omien osuuksiensa tekemistä.
Yhtyeen jäsenten päivätyöt, perhe-elämä ja muut musiikilliset sitoumukset ovat vuosien mittaan tehneet yhteisten aikataulujen löytämisestä yhä haastavampaa.
”Olemme tavallaan tottuneet siihen, että levyn tekeminen sujuu melko jouhevasti. Kun kuulee bändeistä, jotka käyttävät albumin tekemiseen vuoden tai puolitoista, tuntuu, että jos meillä olisi niin paljon aikaa keskittyä pelkästään siihen, voisimme tehdä kolme levyä vuodessa. Mutta ihmisillä on töitä, minä kierrän paljon muidenkin yhtyeiden kanssa, ja elämä on mitä on.”
Vaikeuksista huolimatta Hedlund pitää tärkeänä, että jokaisen uuden albumin kohdalla tavoitteet asetetaan mahdollisimman korkealle.
”Mitä vanhemmaksi tulen, sitä enemmän ajattelen asiaa vähän Oasis-yhtyeen tapaan. Jos et itse usko, että albumisi on hyvä ja jonkun ajan ja rahan arvoinen, miksi edes tekisit sen? Jos odotat jonkun käyttävän aikaansa musiikkisi kuuntelemiseen, sinun pitäisi ainakin itse uskoa siihen, että se on sen arvoista.”
”Jokaisen albumin pitäisi mielestäni olla paras mahdollinen levy, jonka pystyt juuri siinä elämäntilanteessa tekemään.”
”Voit rakentaa jotain kaunista hyvin rajallisillakin työkaluilla”
Cult Of Lunan musiikki tunnetaan massiivisista äänivalleistaan, hitaasti kehittyvistä sävellyksistään ja voimakkaasta dynamiikastaan. Hedlundin rumpalifilosofia poikkeaa kuitenkin monella tavalla siitä, mitä raskaan musiikin soittajalta voisi odottaa.
Hän kuvailee itseään varsin rajalliseksi rumpaliksi eikä pidä teknistä taituruutta musiikin tärkeimpänä ominaisuutena.
”Haluaisin ajatella, että tärkeintä on löytää oma paikkansa musiikissa. Kyse ei ole iskujen määrästä tai soittamisen nopeudesta, vaan siitä, että kuulet jonkun soittavan oman tunneilmaisunsa äärirajoilla.”
Hedlund vertaa muusikon osaamista työkalupakkiin.
”Joillakin ihmisillä on valtava työkalupakki, koska he osaavat tehdä käytännössä mitä tahansa. Mutta lopulta kyse on siitä, miten niitä työkaluja käyttää. Hyvin rajallisillakin työkaluilla voi rakentaa jotain kaunista.”
Hänen mukaansa monet suosikkirumpaleistaan eivät ole päätyneet suosikeiksi teknisten taitojensa ansiosta.
”Tietysti tekninen osaaminenkin voi olla hienoa, mutta minulle tärkeämpää on musikaalisuus.”
Hedlund kertoo myös, että hänen omat musiikilliset mieltymyksensä ovat varsin kaukana siitä maailmasta, jossa Cult Of Luna toimii.
”Olen oikeastaan enemmän popmusiikin kuuntelija. Kuuntelen paljon enemmän sen tyyppistä musiikkia, vaikka rakastankin tämän musiikin soittamista. Olen tietenkin käynyt läpi kaikki klassiset hardcore-yhtyeet ja rakastan niitä edelleen, mutta en yleensä kuuntele sellaista musiikkia laittaessani kuulokkeet päähän.”
”Kun tuon omia vaikutteitani Cult Of Lunan musiikkiin, ne eivät juuri koskaan tule metallista tai raskaasta rockista.”
Erilaiset musiikkimaut aiheuttavat yhtyeen sisällä toisinaan huvittaviakin tilanteita.
”Saatan kuunnella jotain musiikkia ja ajatella, että tämä on parasta ikinä. Sitten Johannes kuulee sen ja ihmettelee, mitä ihmettä oikein kuuntelen. Sama toimii myös toisinpäin. Saatan itse ajatella hänen kuuntelemastaan musiikista, että sehän on pelkkää melua.”
Hedlundin mielestä juuri nämä erot tekevät yhtyeen musiikillisesta yhteistyöstä kiinnostavaa.
”Kun tulemme yhteen tekemään musiikkia, jokainen tuo mukanaan omat vaikutteensa ja musiikkimakunsa. Se pitää tekemisen hauskana ja elävänä. Minusta olisi tylsää ympäröidä itsensä pelkästään ihmisillä, jotka pitävät täsmälleen samoista asioista.”
Pitkä ystävyys on yhtyeen tärkeimpiä voimavaroja
Hedlundin ja Cult Of Lunan laulaja-kitaristi Johannes Perssonin yhteinen musiikillinen historia ulottuu teinivuosiin.
”Olemme soittaneet Johanneksen kanssa yhdessä 16-vuotiaista asti. Soitimme hardcore-keikkoja ja teimme aivan hulluja Euroopan-kiertueita jo 17-vuotiaina. Soitimme vallatuissa taloissa ja nukuimme lattioilla. Ne ovat kauniita muistoja, vaikka en ehkä kaipaa niitä lattioita takaisin.”
Yhteiset vuosikymmenet ovat rakentaneet yhtyeen sisälle luottamuksen, joka näkyy myös musiikin tekemisessä.
Hedlund kertoo, että harjoituskämpällä hän keskittyy yleensä löytämään kappaleisiin perusrytmit ja hahmottamaan niiden dynamiikan. Varsinainen rumpuosuuksien luova työ alkaa usein vasta studiossa, jossa paremmat ääniolosuhteet antavat mahdollisuuden kokeilla erilaisia ratkaisuja.
”Rumpalina pystyy muuttamaan kappaleen tunnelmaa todella paljon. Jos alkaisin hakata rumpuja täysillä jonkin hyvin herkän kohdan päälle, se muuttaisi koko kappaleen luonteen. Se on tärkeää pitää mielessä.”
”Meillä on myös hieno tilanne siinä mielessä, että muut jäsenet ovat kiinnostuneita siitä, mitä teen. Voimme keskustella säveltäjän kanssa ja kokeilla erilaisia asioita. Kaikki ovat avoimia ideoille, ja luotamme toistemme musikaalisuuteen.”
Pitkästä yhteisestä historiasta huolimatta Hedlund kertoo yhtyeen jäsenten viihtyvän edelleen erinomaisesti yhdessä.
”On aika harvinaista, että yhtye pysyy kasassa näin pitkään. Vielä harvinaisempaa on ehkä se, että kaikki edelleen rakastavat toisiaan.”
”Olemme parhaita ystäviä, ja se on valtavan hyvä pohja myös musiikilliselle luottamukselle. Voimme riidellä ja olla eri mieltä asioista ilman, että kukaan ottaa sitä henkilökohtaisesti. Tiedämme, että jos jotain todella pahaa tapahtuisi, olisimme aina toistemme tukena.”
Onko uusi albumi todella yhtyeen synkin?
”In the Shadow of Your Shadow” -albumia on kuvailtu mahdollisesti Cult Of Lunan uran synkimmäksi levytykseksi. Hedlund ei kuitenkaan ole täysin samaa mieltä.
”En henkilökohtaisesti ajattele sitä meidän synkimpänä albuminamme. Mutta sehän riippuu täysin kuulijasta.”
Hedlundin mielestä musiikin kiinnostavimpiin ominaisuuksiin kuuluu sen kyky herättää erilaisia tunteita eri ihmisissä.
”Sama kappale voi saada yhden ihmisen itkemään ja toisen tuntemaan valtavaa euforiaa. Siinä on jotain todella kaunista. Ei ole olemassa vääriä tapoja kokea musiikkia, vaan loputtomasti oikeita tapoja.”
Hänen mukaansa albumi tallentaa aina tietyn hetken yhtyeen jäsenten elämästä, mutta sen merkitys voi muuttua ajan myötä myös tekijöille itselleen.
”Ehkä muutaman vuoden kuluttua kuuntelen tätä albumia uudelleen ja huomaan, että se todella on synkin levymme. Tai sitten soitan sitä poikani häissä, koska se kuulostaa niin iloiselta”, Hedlund naurahtaa.
Hän havainnollistaa ajatustaan Stanley Kubrickin klassikkoelokuvalla ”Hohto”, jonka hän koki hyvin eri tavalla katsottuaan sen uudelleen vuosia myöhemmin.
”Ensimmäisellä katselukerralla ajattelin, että elokuvan isä on aivan hirveä ihminen. Mutta kun näin elokuvan uudelleen myöhemmin, ehkä neljän lapsen isäksi tulemisen jälkeen, tunsinkin häntä kohtaan myötätuntoa. Näin, että hän kamppaili itsensä kanssa eikä halunnut muuttua sellaiseksi ihmiseksi.”
”Sama taideteos voi siis merkitä aivan eri asioita elämän eri vaiheissa.”
Kymmenen albumin kappaleet eivät mahdu yhdelle keikalle
Yli 25-vuotisen uransa aikana Cult Of Luna on julkaissut niin paljon musiikkia, että konserttien kappalelistojen rakentamisesta on tullut oma haasteensa.
Yhtyeen pitkät sävellykset tarkoittavat käytännössä sitä, että tavalliselle keikalle mahtuu vain muutama kappale.
”Olemme ajaneet itsemme aika hankalaan tilanteeseen, koska pystymme soittamaan keikalla vain kuusi tai seitsemän kappaletta. Jos vaihdamme yhden niistä, se on jo aika suuri prosenttiosuus koko setistä.”
Kymmenen albumin diskografian läpikäyminen yhden konsertin aikana on mahdotonta.
”Jos poistamme setistä 14-minuuttisen kappaleen ja laitamme tilalle seitsemänminuuttisen, sitten meillä on vielä joku 11-minuuttinen kappale ja niin edelleen. Varsinkin festivaalikeikoilla tämä on oikeastaan matematiikkaa ja tilastotiedettä.”
Kappaleiden pituuden lisäksi yhtyeen täytyy miettiä koko konsertin tunnelmallista kaarta.
”Haluamme, että setti etenee tietyllä tavalla. Se tekee valinnoista vielä vaikeampia.”
Hedlundin mukaan yhtye aikoo harjoitella muutamia uuden albumin kappaleita tulevia esiintymisiä varten. Vuoden 2027 kiertueella tarkoituksena on ottaa haltuun lisää uutta materiaalia, jotta kappalelistoja voidaan vaihdella keikkojen välillä.
Uuden albumin kappaleista rumpali nostaa esiin erityisesti ”The Rift” -kappaleen, jonka nopeampi lähestymistapa toi hänen soittoonsa uudenlaisen haasteen.
”Se on ensimmäinen todella nopea kappale, jonka olemme tehneet. Oli hauskaa tehdä jotain erilaista. Tosin on vähän typerää alkaa soittaa nopeasti vasta vanhemmalla iällä. Tämä olisi pitänyt tehdä silloin, kun olimme 22-vuotiaita”, Hedlund naurahtaa.
”Saatamme alkaa tehdä uutta musiikkia hyvinkin pian”
Vaikka ”In the Shadow of Your Shadow” -albumin tekeminen osoittautui poikkeuksellisen raskaaksi, Hedlund uskoo kokemuksen jopa lisänneen yhtyeen halua palata nopeasti uuden musiikin pariin.
”Koska levyn tekeminen oli tällä kertaa tietyllä tavalla vaikeaa, olen aika varma, että alamme tehdä uutta musiikkia melko pian uudelleen.”
Kyse ei hänen mukaansa ole välttämättä seuraavan albumin suunnitelmallisesta käynnistämisestä, vaan halusta löytää takaisin musiikin tekemisen ilo.
”Haluamme päästä takaisin siihen luovaan mielentilaan, jossa musiikkia tehdään puhtaasti ilosta, halusta ja inspiraatiosta. Toivottavasti voimme tehdä sitä samalla, kun kierrämme tämän albumin tiimoilta.”
Hedlund ei myöskään usko, että yhtyeen pitäisi noudattaa mitään tiettyä aikataulua albumien julkaisemisessa.
”Voimme tehdä omat sääntömme. Voisimme julkaista tämän albumin, lähteä kiertueelle ja tehdä samalla aivan toisenlaista musiikkia. Jos kukaan ei sitten välittäisi siitä seuraavasta levystä, sillä ei olisi niin väliä, koska sen tekeminen olisi ollut meille hauskaa ja tärkeä tapa ilmaista luovuuttamme.”
Yhtyeen jäsenten erilaiset elämäntilanteet asettavat toki edelleen omat rajoituksensa tulevaisuuden suunnitelmille. Hedlund kiertää aktiivisesti muidenkin artistien kanssa, ja osa Cult Of Lunan jäsenistä joutuu järjestämään lomia päivätyöstään päästäkseen kiertueille.
Siitä huolimatta yhteinen motivaatio ei ole kadonnut.
”Rakastamme kiertämistä ja live-esiintymistä. Meillä on aina todella hauskaa yhdessä tien päällä. Uuden musiikin tekeminen ja keikkailu voivat täydentää toisiaan hienolla tavalla.”
Haastattelun lopuksi Hedlund lähettää terveisensä suomalaisille faneille ja kertoo yhtyeellä olevan lämpimiä muistoja aiemmista Suomen-vierailuista.
”Nähdään taas! Emme malta odottaa, että pääsemme takaisin. Meillä on todella hienoja muistoja siellä soittamisesta.”
Voit tilata Kaaoszinen YouTube-kanavan tästä ja Kaaoszinen kansainvälisen sisarlehden Chaoszinen YouTube-kanavan puolestaan tästä. Tilaamalla kanavat tuet sivustomme toimintaa, eikä se maksa mitään.
Voit kuunnella Cult of Lunan tulevalta ”In the Shadow of Your Shadow” -albumilta tähän mennessä julkaistut singlet tästä: