Dark Tranquillity

Ruotsalaisen melodisen death metallin esi-isiin kuuluva Dark Tranquillity julkaisee järjestyksessään jo kymmennen albuminsa, joka on saanut nimekseen ”Construct”. Tuo Suomessa 31. toukokuuta julkaistava albumi on monelle metallifanille yksi vuoden odotetuimmista albumeista. Kaaoszine tavoitti puhelimella Ruotsista väsyneen mutta onnellisen vokalisti Mikael Stannen, joka paljasti meille, kuinka raskas ja haastava prosessi yhtyeen uuden albumin tekeminen todellisuudessa oli. Lue lisää nähdäksesi haastattelu kokonaisuudessaan.

Morjensta. Mitenkäs Dark Tranquillityn vuosi on sujunut tähän asti?

Mikael: Terve. Vuosi on ollut todella stressaava ja kokonaisuudessaan outo. Viime vuoden loppu oli meille todella raskasta aikaa, kun aloimme kirjoittaa uutta albumiamme. Emme oikein meinanneet millään saada inspiraatiota kappaleisiin, joten se oli todella stressaavaa. Studioon astuimme melkein heti vuoden vaihtumisen jälkeen uuden vuoden juhlista krapulaisena. Kahteen kuukauteen emme tehneet muuta, kuin vain kirjoitimme ja nauhoitimme kappaleita. Se oli todella hektistä aikaa, ja vaikka olimme välillä todella turhautuneita, niin nyt kun katsoo lopputulosta, olemme siihen todella tyytyväisiä. Teimme niin paljon töitä kappaleiden eteen studiossa, että vasta studion jälkeen kappaleita kuunnellessa alkoi tuntua hyvältä. Tuntuu todella oudolta puhua albumista, koska nauhoituksistakaan ei ole vielä kulunut edes kuukautta, ja ihmiset puhuvat jo nyt albumista ja ovat kuulleet sen.

Mielestäsi on varmaankin aika hullua, että nykypäivänä levyt saattavat olla median kuunneltavana vain muutama päivä valmistumisensa jälkeen?

Mikael: Kyllä, se oli mielestäni jotenkin hullua. Jopa ennen kuin soitin levyä muutamalle kaverilleni, yksi median edustaja soitti minulle ja kehui albumiamme. Se tuntui jotenkin aivan hullulta, ja pelkäsinkin, että se oli heti vuotanut verkkoon.

Onneksi nykypäivänä levyt enää harvoin vuotavat paljon ennen aikojaan, kiitos erilaisten levy-yhtiöiden lataussivustojen, joissa kappaleisiin laitetaan digitaalinen vesileima.

Mikael: Se on kyllä hyvä asia. Ennen meidänkin levyt vuotivat todella aikaisin nettiin, ja tuntui jotenkin tyhmältä edes tehdä mitään promo-suunnitelmaa levystä.  Onneksi nykyään Century Median levyt eivät vuoda liian aikaisin verkkoon, niin mekin saamme julkaista albumilta aina kappaleen kerrallaan ja pitää edes vähän ihmisiä jännityksessä uuden albumimme suhteen. Mielestäni se on myös uuden musiikin tarkoitus eikä se, että levy vuotaa heti kokonaisuudessaan ihmisten kuultavaksi.

Kuten tuossa mainitsit, albumin kirjoittaminen ja nauhoittaminen tuntui tällä kertaa olevan teillä paljon nopeampaa kuin yleensä. Oliko tähän jokin erityinen syy?

Mikael: En tiedä, oliko siihen mitään erityistä syytä sinänsä. Kirjoitimme tällä kertaa koko levyn studiossa sen sijaan, että olisimme tehneet sen treeniksellämme. Se oli varmaankin yksi syy levyn nopeaan valmistumiseen, koska keskityimme vain täysin itse levyn tekemiseen. Me vain tarvitsimme jotain uusia tuulia tekemiseemme, ja meille oli välttämätöntä tehdä tämä albumi jollain erilaisella tavalla kuin yleensä teemme. Oli mielestäni todella luovaa, kun saimme nauhoitella aina uusia ideoita nauhalle ja miettiä sen jälkeen, mitä riffeillä tekisimme sen sijaan, että vain pallottelisimme ideoita keskenämme tuntitolkulla ilman, että se johtaisi mihinkään. Tämä oli tavallaan myös koe, koska emme olleet varmoja, toimisiko tämä meillä. Olemme todella iloisia, että saimme albumin kasaan tällä tavalla ja tyyli toimi meille paremmin, kuin osasimme kuvitella.

Uusi albumi on tosiaan saanut nimekseen ”Construct”, ja se ilmestyy toukokuun lopulla Century Media Recordsin kautta. Millaisia tuntemuksia levy sinussa itsessäsi herättää? Miten itse kuvailisit levyä, jos vertaat sitä vaikka teidän aikaisempiin albumeihinne?

Mikael: Uskon, että albumi on keskittyneempi kuin aikaisemmat albumimme, mikä johtuu juuri levyn tekotavasta. Aloittaessamme kappaleiden kirjoittamisen päätimme, että yrittäisimme saada niistä mahdollisimman melodisia ja tarttuvia. Yritimme käyttää tuota samaa kaavaa jokaiseen albumin kappaleeseen ja mielestäni onnistuimme siinä, mitä sillä yritimme tavoitella. Yritimme myös saada kappaleista todella suoraviivaisia ja poistimme sieltä kaiken turhan pois. Albumin miksasi Jens Bogren, jonka kanssa emme ole koskaan aikaisemmin työskennelleet. Jens sai kappaleet kuulostamaan todella synkiltä, ja mielestäni kuulostamme levyllä oikeasti paremmalta kuin koskaan aikaisemmin.

Kuuntelin levyn läpi ennen tätä haastattelua muutaman kerran, ja omaan korvaani se kuulosti noilla parilla kuuntelukerralla raskaammalta kuin teidän edelliset ”We Are The Void” sekä ”Fiction”-albumit. Oletko kanssani samaa mieltä?

Mikael: Kyllä se on mielestäni myös raskaampi. Kitaristimme Niklas on kirjoittanut paljon materiaalia tälle albumille, ja hänen kappaleensa ovat yleensä astetta raskaampia kuin meidän muiden tekemät. Itseäni myös helpotti se, että elin varsin vaikeita aikoja elämässäni, niin kappaleisiin syntyi todella helposti tekstejä. Jotenkin tuntui, että keskityin kappaleissa juuri niihin synkempiin ja raskaisiin kohtiin, joten uskon, että se vaikutti myös sanoituksiini tuolla albumilla. Halusimme myös tällä kertaa kirjoittaa hieman hitaamman ja raskaamman albumin, koska meistä sillä hetkellä tuntui siltä.

Sanoit, että elit hieman rankkoja aikoja tuohon aikaan, kun levyä teitte.  Heijastuiko se myös kappaleisiin?

Mikael: Kyllä, uskoisin näin. Luulen, että aina vaikuttaa vähän se, millaisella tuulella itse albumia teet. Jos et voi kauhean hyvin, niin tietenkin se paha olo heijastuu myös kappaleisiin ja sanoituksiin. Koko albumin teko oli meille tuskaa, koska emme oikein olleet motivoituneita kirjoittamaan uutta albumia. Halusimme vain jatkaa kiertämistä ja soittaa keikkoja edellisen albumin tiimoilta vielä vaikkapa vuoden verran. Jos sinusta tuntuu, että et vain pysty luomaan uutta musiikkia, niin tunnet olosi varmasti aika kurjaksi, koska se on tavallaan sinun työtäsi ja asia, jota kaikista eniten rakastat.

Kuten sanoit, työskentelitte Jens Bogrenin (Katatonia, Opeth) kanssa tällä levyllä. Miten päädyitte ylipäätänsä työskentelemään hänen kanssaan ja kuinka tuo yhteistyö sujui?

Mikael: Olen aina tykännyt hänen tyylistään miksata albumeita. Jensin miksaamat albumit kuulostavat aina niin puhtailta, ja hän tuntuu aina saavan yhtyeistä todella paljon irti. Hän teki Opethin kanssa todella loistavaa jälkeä, ja päätin kysyä häntä mukaan tälle albumille. Jens myönsi olevansa meidän fani, joten yhteistyö lähti todella helposti liikkeelle. Hänellä oli selvä visio, miltä hän haluaisi meidän yhtyeemme kuulostavan. Teimme Tue Madsenin kanssa kaksi loistavaa albumia, mutta halusimme tällä kertaa kokeilla jotain muuta. Osasimme kyllä nauhoittaa albumin itse, mutta se kuulosti oikeasti aika huonolle siinä vaiheessa, joten olimme todella tyytyväisiä siihen, kuinka paljon Jens sai meistä irti albumia miksattaessa.

Tämä on teille järjestyksessään jo kymmenes albumi. Tuleeko uuden albumin kirjoittaminen aina vain vaikeammaksi, kun albumeita alkaa olla takana jo noinkin monta?

Mikael: Kyllä se vähän noin on, vaikka eihän sen tietenkään pitäisi olla niin. Vaikka meillä on kaikilla jo paljon kokemusta kappaleiden teosta, niin kun asetat aina riman itsellesi vain korkeammalle ja korkeammalle, sen ylittämiseen tarvitaan aina vain enemmän ja enemmän työtä. Emme pidä itseämme koskaan liian hyvinä emmekä todellakaan pidä tätä itsestäänselvyytenä. Emme ajattele levyä tehdessämme, että ihmiset ostavat tämän kuitenkin, koska se on Dark Tranquillityä, vaan haluamme aina haastaa myös itsemme ja olla oikeasti tyytyväisiä omiin levyihimme. Se tekee tästä aina albumi albumilta haastavampaa.

Mielestäni myös musiikkibisnes on muuttunut niin, että jos yhtye tekee kaksikin oikeasti huonoa levyä putkeen, ihmiset vain unohtavat kyseisen yhtyeen ja siirtyvät seuraavaan. Enää yhtyeillä ei ole oikeasti varaa kirjoittaa huonoja levyjä, jos he haluavat säilyä pinnalla. Mitä mieltä olet itse?

Mikael: Olen samaa mieltä, ja kyllähän sen huomaa. Yhtyeitä ja tarjontaa on nykyään niin kauhean paljon, että täytyy todella tehdä hyvä levy joka kerta, että pysyy kilpailussa mukana. Myös keikkoja on niin paljon, että täytyy olla myös hyvä livenä, että ihmiset tulevat yhtyettäsi katsomaan. Ei ole enää kauheasti varaa virheisiin. Valinnanvaraa on nykyään vain niin paljon. Sen takia täytyykin julkaista aina semmoinen tuote, johon itse voi olla tyytyväinen ja seistä sen takana 100-prosenttisesti.

Luuletko, että saatte aina hieman lisää painetta siitä, että teitä pidetään ”Gothenburg-metallin” esi-isinä. Vaikuttaako se teihin enää millään tavalla?

Mikael: Ehkä se hieman alitajuisesti vaikuttaa, mutta yritän kyllä olla ajattelematta koko asiaa. Luomme itse itsellemme ne suurimmat paineet. Totta kai me haluamme, että jokainen albumi on loistava ja että voimme näyttää ihmisille, minkä takia olemme vieläkin täällä 20 vuoden jälkeen.

Ärsyttääkö tuo sana jo sinua?

Mikael: Se tapasi ärsyttää minua suuresti, mutta nykyään olen aika sinut asian kanssa. Mielestäni se on vain hienoa, että olemme toimineet vaikuttajana niinkin monelle yhtyeelle ja että meidän kaltaisesta pienestä kaupungista tuli noinkin monta menestyvää ja varteenotettavaa metallibändiä aikoinaan.

Teidän basistinne Daniel Antonsson jätti yhtyeen vuoden 2013 alussa. Joko olette löytäneet uuden basistin?

Mikael: Emme ole vielä löytäneet, mutta meillä on mielessä muutama hyvä basisti, jota aiomme kysyä yhtyeeseen mukaan. Tällä hetkellä emme aio kuitenkaan ottaa yhtyeeseen ketään vakituista uutta jäsentä vaan otamme mukaan kiertueille jonkun live-basistin.

Debyyttialbuminne ”Skydancerin” julkaisusta tulee kuluneeksi tänä vuonna 20 vuotta. Onko aikomuksena soittaa jotain erikoisia settejä tuon albumin takia?

Mikael: Olemme kyllä keskustelleet asiasta, mutta ainakaan vielä ei ole suunnitelmia tuon suhteen. Se voi olla uuden albumin promoamisen takia hieman vaikeaa, mutta saa nähdä, saammeko jossakin soitettua myös hieman erilaisen setin enemmän vanhoilla kappaleillamme höystettynä.

Monet yhtyeet ovat lanseeranneet omia tuotteitaan. Jos te saisitte lanseerata jonkin tuotteen Dark Tranquillity -nimen alle, mikä se olisi ja miksi?

Mikael: Tämä on ehkä vähän kliseinen vastaus, mutta oluen. Olen suuri oluen ystävä, ja olisi mahtava julkaista oma tumma Dark Tranquillity -olut. Olemme keskustelleet asiasta muutaman panimon kanssa, mutta emme ole vielä lyöneet sopimusta lukkoon. Tämmöinen on kuitenkin ehkä tulossa jossakin vaiheessa myöhemmin tänä vuonna.

Millaisia suunnitelmia teillä on tulevaisuuden suhteen? Koskas Dark Tranquillity nähdään taas Suomessa?

Mikael: Lähdemme kesällä kiertämään Yhdysvaltoja, joten tarkoituksena olisi syksyllä tehdä kattava Euroopan kiertue, jossa myös Suomi on mukana. Todennäköisesti Suomen keikat tulevat sijoittumaan lähelle talvea.

Kiitoksia paljon haastattelusta. Haluatko vielä lopuksi sanoa jotain suomalaisille faneillenne?

Mikael: Kiitoksia tuestanne. Katsastakaa albumimme, kun se toukokuun alussa julkaistaan, ja tulkaa keikalle!