“’Drastic Symphonies’ -albumin tekeminen oli kaiken kaikkiaan hyvin inspiroiva kokemus” – Haastattelussa Def Leppardin Phil Collen

Englantilainen rockin legenda Def Leppard kiersi kesän 2023 keikkaillen Euroopassa yhdessä kiertuekumppaninsa Mötley Cruen kanssa. Yhtyeet esiintyivät perjantaina 9. päivä kesäkuuta Rockfestissa Hyvinkäällä. Kaaoszine tapasi ennen yhtyeen keikkaa bändissä kitaraa soittavan Phil Collenin lyhyen haastattelun merkeissä. Voit lukea Collenin kanssa alun perin audiona tehdyn haastattelun kokonaisuudessaan tästä:

Terve Phil. Mitä kesään 2023 kuuluu?

Collen: Terve. Minulle kuuluu erittäin hyvää. Kiertue Euroopassa yhdessä Mötley Cruen kanssa on sujunut hyvin ja tulemme keskenämme toimeen erittäin hyvin.

Soititte hiljattain keikan ikonisessa Sheffieldin The Leadmill -nimisessä klubissa, johon mahtui yleisöä vain 850 ihmistä. Millainen kokemus tuon keikan soittaminen oli kokonaisuudessaan, sillä kyseessä oli teidän pienin keikka Euroopassa 35 vuoteen?

Collen: Täällä soittaminen on samanlaista. Teemme vain omaa juttuamme. Olemme aina Def Leppard. Olen kotoisin Lontoosta, ja bändi on Sheffieldistä, joten bändikavereillani oli siellä muistoja. Mutta Joe ei ollut koskaan soittanut siellä aiemmin. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän soitti Leadmillissä, mikä oli hienoa. He yrittävät sulkea sen keikkapaikan, joten en tiedä, onnistuimmeko yrittäessämme auttaa sen auki pitämisessä. Näyttää siltä, että niin tapahtuu usein livemusiikin, klubien ja baarien kanssa. Niitä suljetaan nyt. Kaikki muuttuu, ja se on sääli. Olemme tehneet mitä voimme, ja teemme mitä voimme yrittääksemme pitää sen käynnissä, pitää henkeä yllä.

Miten näet sen, kun kaikki asiat kiertämisessä on tullut kalliimmaksi? Miten näet keikkailun tulevaisuuden?

Collen: Olet varmaankin käynyt kaupassa ja huomannut, että kaikki asiat ovat vähän kallistuneet… Se on vähän sama asia kaiken kanssa. Menet lentokoneeseen ja pyörität silmiäsi. Varasit lennon tai junamatkan mihin tahansa, niin se on sama asia. Ja siihen on monia eri syitä, tietysti. Se johtuu öljystä, sodasta Ukrainassa. Kaikilla erilaisilla asioilla on vaikutus siihen. Se on lumipalloefekti. Sitten on vielä ilmastonmuutos, se vaikuttaa myös asioihin. Sinun on vain navigoitava asioiden ympärillä kuin kulkisit jäävuorten läpi, mutta niin se menee elämässä, joten toivottavasti osaat varautua siihen. Me varaudumme.

Totta kai olen huomannut sen.

Collen: Kyllähän se tietenkin vaikuttaa aivan kaikkeen ja meihin isompiin artisteihin. Täytyy vain koittaa navigoida jäävuorten keskellä ja pyrkiä tekemään parhaansa. Syitähän sille, miksi asioiden hinnat ovat nousseet, on erittäin monia. Toivottavasti niitä jossain vaiheessa pystytään taas myös hieman laskemaan.

Olet kuitenkin huomannut sen jopa teidän kokoisella bändillä, jolla asiat ovat suhteellisen hyvin verrattuna moniin pienempiin artisteihin…

Collen: Voi kyllä, ehdottomasti.

Se on siis jotain, joka meidän kaikkien pitäisi tiedostaa, myös musiikkifanien? Että se tapahtuu, ja ettei bändin ole niin helppoa olla tien päällä.

Collen: Ei ole. Se on vaikeaa. Taloudellisesti se on paljon vaikeampaa. Ja kaikkien kiertueelle mukaan lähtevien kannalta myös. Teemme sen, minkä pystymme.

Julkaisitte hiljattain ”Drastic Symphonies” -albumin. Millaista oli tehdä täysin erilainen albumi verrattuna normaaliin musiikkiinne?

Collen: Se oli uskomatonta. Se oli uramme kohokohtia. Yksi ehto suostumisellemme oli, että voimme olla täysin kontrollissa. Emme halua jonkun muun tekevän sovituksia – jousisovituksia – ja haluamme ottaa soittimia pois, jos ne eivät toimi. Ja ehkä äänitämme soittimet tai laulut uudelleen. ”Pour Some Sugar on Me” -kappaleen äänitimme täysin uudelleen, koska se ei toiminut jousien kanssa. Toimme mukaan jousisovittaja Eric Gofrainin, joka työskenteli ”Drastic Symphoniesin” parissa, joten hän on meidän tyyppimme, meidän jousisovittajamme. Sanoin, että haluamme hänen tekevän sen. Se meni sujuvasti. Ja parasta oli, kun he äänittivät Royal Philharmonic -orkesterin livenä Abbey Roadilla. He tekivät osuutensa siellä, ja se oli silkkaa taikuutta.

Tuntuu varmasti uskomattomalta nähdä vanhojen kappaleiden saavan uuden raikkaan hengen.

Collen: Ehdottomasti. Ja monille ihmisille se on uutta. Jotkut näistä kappaleista ovat 40 vuotta vanhoja, joten se on uusi asia heille.

Kuinka inspiroiva kokemus oli sinulle, koko prosessi?

Collen: Todella inspiroivaa. Elät juuri sellaista varten. Monille tulee mieleen kysyä, eikö siihen kyllästy. Ei, siihen ei kyllästy koskaan, koska meillä on jatkuvasti upouusia hienoja kokemuksia.

Luulen, että teidän piti myös ajatella hieman laatikon ulkopuolelta ja mukavuusalueen ulkopuolelle…

Collen: Olemme valmistautuneet siihen. Paljon ”laatikon ulkopuolella ajattelemisesta” tapahtui jo aiemmin. Kun teimme albumit McHughin kanssa, tajusimme, että olimme niin uppoutuneita musiikkiin ja siihen, miltä albumi kuulosti, että velkaannuimme hullusti. Olimme suurissa veloissa, mutta asia ei ollut niin, että olisimme tuhlanneet turhanpäiväisiin asioihin. Käytimme rahaa studioon, koska halusimme levyjen kuulostavan siltä, miltä ne kuulostivat, kun ne tulivat ulos, erityisesti ”Hysteria”. On hämmästyttävää, että ”Diamond Star Halos” -levyllä tein kaiken tietokoneellani. Liitin kitaran siihen. Sain loistavia ääniä. Tein kaikki vokaaliosuuteni keittiönpöydällä tai kaapissa, ja se kuulosti mahtavalta. Mutta se aikaisempi kokemus studioissa ja kaiken sen läpikäyminen oli aika uskomatonta.

Sanotaan, että on olemassa joitakin kappaleita, jotka eivät toimi hyvin uudelleen tehtynä. Oliko kappaleita, joita kokeilitte ja tunsitte, etteivät ne toimineet?

Collen: No, ”Pour Some Sugar on Me”. Se oli kamalaa. Se ei vain toiminut. Se kuulosti naurettavalta. Se kuulosti hassulta, joten sanoin, että meidän on tehtävä erilainen versio. Tiedämme yhden laulaja-lauluntekijän nimeltä Emm Gryner, hän on kanadalainen. Rick Savage sanoi, että Emm teki mahtavan version ”Pour Some Sugar on Mesta” pianolla 20 vuotta sitten. Pyysimme häntä mukaan, ja hän teki dueton Joen kanssa. Jotkut muut kappaleet kuten ”Armageddon”, ”Rock of Ages” ja ”Photograph” eivät toimineet. ”Let’s Get Rockedia” emme vaivautuneet edes kokeilemaan, koska emme ajatelleet sen toimivan. Mutta nyt kun olemme tehneet yhden albumin, luulen, että voimme palata joihinkin kappaleista ja tehdä ne täysin eri tavalla, ainakin osan niistä. Ehkä jos teemme toisen osan.

Oliko joitakin kappaleita, jotka osoittautuivat jopa odotettua paremmiksi?

Collen: Joo. ”Switch 625” oli uskomaton. Ja ”God’s of War”. ”Paper Sun” oli uskomaton. ”Turn To Dust”. Ne kaikki todella yllättivät meidät. Se tuntui uskomattomalta.

Inspiroiko se sinua myös tekemään uutta musiikkia? Vai oliko se aikaa, jolloin keskityitte vain siihen albumiin?

Collen: Ei, sävellän joka päivä.

Se on osa rutiiniasi?

Collen: Se ei ole edes rutiinia. Minulla on näitä… puhelimeni on täynnä tavaraa. Kun saimme valmiiksi ”Diamond Star Halos” -albumin, oli meillä noin kolme tai neljä puolivalmista kappaletta. Emme koskaan tee niin. Etsimme aina uutta tavaraa, joten meillä on helposti tarpeeksi materiaalia uutta albumia varten milloin sitten lopetammekin kiertämisen.

Muistatko yleensä ne ideat, jotka olet laittanut puhelimeesi? Vai onko suurin osa niistä sellaista, ettet oikeastaan edes muista mitä ajattelit?

Collen: Joskus. Joskus käy niin, mutta teen niistä usein demot. Kun pääsen kotiin, jos se siis todella jää mieleen, teen demoversion. Voin tehdä demoversion noin puolessa tunnissa.

Ja se on ollut aina niin…

Collen: Joo. Otan jonkin rumpukuvion, kuten loopin tai jotain, joka toimii minkä tahansa melodian kanssa ja jatkan siitä.

Näyttää siltä, että olet oikealla alalla…

Collen: Joo, ehdottomasti.

Ennen kuin päätämme tämän haastattelun haluan kysyä hieman tulevaisuudesta. Mitä tulevaisuus pitää teille sisällään?

Collen: Kiertue jatkuu tänä vuonna tauotta. Löydämme jatkuvasti uusia asioita tehtäväksi. Stadionkiertue oli hieno. Luulen, että olisi hienoa tehdä kiertue orkesterin kanssa. Erilaiset orkesterit eri kaupungeissa. Jos olet Sydneyssä, käytä Sydney Philharmonicia. Se olisi hienoa. Ja tietysti myös Helsingissä on hienoja teattereita ja muuta. Paikallisen orkesterin käyttäminen, se olisi hienoa. On niin monta asiaa, ja meidän on vain odotettava, kunnes joku ehdottaa niitä. Tämän vuoden loppuun saakka meillä on ainakin paljon tekemistä. Meillä on jo tarjouksia seuraavalle vuodelle, joten näemme silloin.

Kiitos, että varasit aikaa tähän haastatteluun! Kaikkea hyvää tulevaisuuteen. Onko jotain, mitä haluat sanoa?

Collen: Joo, tulkaa katsomaan meitä. Olemme juuri nyt parhaimmillamme. Laulut… Se on hämmästyttävää, miten hienolta ne kuulostavat joka päivä, mutta teemme työtä sen eteen. Me kaikki harjoittelemme. Kun meillä on vapaata aikaa, laulan ja soitan kitaraa joka päivä, jotta se pysyy raikkaana.