”Ehdottomasti keskittyneintä, monipuolisinta ja voimakkainta työtämme tähän mennessä” – haastattelussa Hammer King

Saksalainen power metal -yhtye Hammer King julkaisee tuoreimman albuminsa ”Make Metal Royal Again” elokuun puolivälissä. Chaoszine jututti yhtyeen vokalisti Titan Foxia tulevan albumin tiimoilta ja siitä, miten muutokset miehistössä vaikuttavat levyntekoprosessiin.

Hei, Hammer King! Miten kesänne on alkanut ja kuka vastaa kysymyksiimme?

Titan Fox: Hei, tässä puhuu Titan Fox. On ilo puhua taas Chaoszinen kanssa! Tämä kesä on ollut pääosin todella kuuma – mutta onneksi niin ovat olleet festivaalitkin. Aloitimme keikkakauden loppuunmyydyllä Sicking High Rock -keikalla yhdessä Iron Saviorin ja Velvet Viperin kanssa. Mahtava paketti! Legendojen kuten Piet Sielckin ja Jutta Weinholdin tapaaminen oli kirsikka kakun päällä.

Uusi albuminne ”Make Metal Royal Again” julkaistaan 15. elokuuta. Mitä fanit voivat odottaa tältä levyltä?

Titan Fox: Ehdottomasti keskittyneintä, monipuolisinta ja voimakkainta työtämme tähän mennessä! Osittain uuden rumpalimme Count Shandorianin ansiosta olemme lisänneet biisien voimaa selvästi. Kiertueella Warkingsin ja Dominumin kanssa soitimme lähes loppuunmyydyillä klubeilla ja yleisön reaktiot olivat upeita. Näimme, mikä toimii livenä ja hyödynsimme sen täysin. Samalla kiinnitimme huomiota pienimpiinkin yksityiskohtiin – kappaleet tempaavat mukaansa alusta loppuun, ja niin tekee koko albumi.

Olette julkaisseet ensimmäisen singlen tulevalta levyltä. Millaista palaute on ollut? Luetteko yleensä fanien kommentteja?

Titan Fox: Rehellisesti, luen kommentteja ehkä 2 % ajasta. Keskustelu on hyvästä, fanit ovat intohimoisia – ja niin olin minäkin aikoinani. Bändin muut jäsenet kyllä lukevat, ja palaute on ollut hyvin positiivista. Näen myös, että video on menestynyt paremmin kuin mikään aiemmin, ja Spotify-kuuntelut nelinkertaistuivat viikossa. Tärkeämpää vielä: livenä kappale on toiminut loistavasti yleisön edessä – se on paras mahdollinen palaute. Katsotaan, miten seuraava single otetaan vastaan.

Miten kappaleiden kirjoitus ja äänitykset sujuivat? Teittekö jotain eri tavalla kuin edellisellä ”König und Kaiser” -levyllä?

Titan Fox: Olimme avoimempia kuin aiemmin. Kappaleet kuten ”Make Metal Royal Again” ja ”Schlaf Kaiser schlaf” ovat radikaalimpia kuin mikään aiempi. Samalla paneuduimme yksityiskohtiin syvemmin kuin koskaan aiemmin. Työtä oli enemmän, mutta työnjako toimi hyvin: minä ja Count teimme biisien rungot, Gino auttoi paljon laululinjoissa ja Günt osallistui yksityiskohtien viilaamiseen. Kaksi ystävää kuunteli demoja ja antoi palautetta – toinen vaati, että teemme ”Schlaf Kaiser schlafin”, toinen taas oli sitä vastaan.
Äänitykset tehtiin tuttuun tapaan Studio Greywolfissa Charles Greywolfin kanssa, miksaus ja masterointi hoitui Jacob Hansenilta. Uuden rumpalin kanssa oli jännittävää mennä studioon, koska emme täysin tienneet mitä odottaa – kun taas Dolphin kanssa se oli jo lähes rutiinia.

Albumilla kuullaan nyt aiempaa enemmän saksaa. Oliko se tietoinen valinta vai tapahtuiko se luonnollisesti?

Titan Fox: Se tapahtui täysin luonnollisesti, eikä meillä ole aikomusta lisätä saksan kieltä tulevaisuudessa. ”Schlaf Kaiser schlaf” pohjautuu vanhaan saksalaiseen kehtolauluun, joten kielivalinta oli selvä. Muissa kappaleissa on tuttuun Hammer King -tyyliin joko yksi sana tai muutama rivi saksaksi. Esimerkiksi ”Hammerschlacht”-kappaleessa puolet kertosäkeestä on saksaksi ja puolet englanniksi – saksan rytmisyys ja englannin eeppisyys tukevat toisiaan hyvin.

Bändissänne on ollut viime aikoina kokoonpanomuutoksia. Vaikuttiko se biisien kirjoittamiseen?

Titan Fox: Kyllä ja ei – olen aina tehnyt paljon yhteistyötä rumpalin kanssa, koska minulle kitara ja rummut riittävät kertomaan, toimiiko kappale. Olin aluksi huolissani, kun Dolph päätti jäädä sivuun, koska olimme tehneet niin pitkään yhdessä töitä. Onneksi yhteistyö Countin kanssa osoittautui toimivaksi! Tapasimme hänen pienessä treenitilassaan helteisenä päivänä ja muutaman tunnin päästä meillä oli kolme hyvää biisiä, mukaan lukien levyn avausraita ”King For A Day”.
Muutimme myös työskentelytapaa: teimme osan biiseistä eri paikoista käsin, vaikka ennen olin aina ollut sitä vastaan. Lopulta huomasimme, että puhelinsoittojen ja tiedostojen vaihdon kautta saimme tehtyä paljon tehokkaammin.

Teillä on paljon tulevia keikkoja Euroopassa. Onko luvassa uusia maita, joissa ette ole aiemmin esiintyneet?

Titan Fox: Olemme todella innoissamme näin laajasta kiertueesta! Burning Witchesin kanssa soitamme 31 keikkaa 35 päivässä – todellinen unelma! Emme ole koskaan soittaneet Espanjassa tai Iso-Britanniassa Hammer Kingin kanssa, ja odotamme innolla paluuta Sveitsiin ja Italiaan, joissa emme ole olleet vuosiin. Toivottavasti tulevaisuudessa pääsemme myös Skandinaviaan, Kreikkaan ja vielä kauemmas.

Onko teillä mitään lavan kulisseissa tapahtuvia rituaaleja ennen keikkaa?

Titan Fox: Kyllä vain! Laulajana vältän stressiä ennen keikkaa ja teen omat äänenavausrutiinini. Ennen lavalle menoa meillä on yhteinen rukous tai rituaalipuhe, johon osallistuvat koko bändi ja crew. Kyse ei ole vain bändin keikasta – vaan kaikkien keikasta. Siksi lavalla nähdään myös Tia Wicked ja Major Domus, jolle on jopa oma kappale uudella levyllä.

Millainen tulevaisuus Hammer Kingillä on? Onko suunnitelmia tai tavoitteita, joita voitte jakaa?

Titan Fox: Soitamme kesän festarit ja ensi vuonna lähdemme Burning Witchesin kiertueelle. Sen jälkeen alamme varmasti valmistautua seuraaviin kesäfestivaaleihin. Tiedän, että ennen kiertuetta on luvassa erityisjulkaisu, josta en voi vielä puhua tarkemmin – mutta siitä tulee mielenkiintoista meille ja faneillemme!

Kiitos ajastanne! Haluatteko sanoa vielä jotakin faneille ja lukijoillemme?

Titan Fox: Suurkiitos haastattelusta – oli ilo! Toivottavasti nähdään tien päällä. God bless the King, may the King bless you – and let’s Make Metal Royal Again!