”Ehkä se, että palasin soittamaan kaiken itse, saa levyn kuulostamaan enemmän minulta” – haastattelussa Vargrav

Kotimainen sinfonista black metalia soittava Vargrav julkaisee 17. huhtikuuta neljännen pitkäsoittonsa “Dimension: Daemonium” Werewolf Recordsin kautta. Yhtye striimasi levyn kuunneltavaksi kokonaisuudessaan levy-yhtiönsä YouTube-kanavalla aiemmin tällä viikolla. Kaaoszine tiedusteli yhtyeen primus motorilta V-KhaoZilta levyn syntyprosessista ja siitä, mitä tulevaisuudelta on odotettavissa.

Tervehdys, Vargrav! Miten keväänne on startannut ja kuka vastailee kysymyksiimme?

V-KhaoZ: Moi! Kysymyksiin vastailee V-KhaoZ. Kevät on startannut melko poikkeuksellisissa merkeissä. Jouduin olemaan kuusi viikkoa pois (koti)studiostani remontin takia. Se oli pisin aika viimeiseen kymmeneen vuoteen, kun olen ollut tekemättä musiikkia. Yleisen jaksamisen kannalta ehkä ihan hyvä asia, mutta kaikilta muilta osin täysin perseestä. Noin pitkä aika ilman sitä asiaa, joka pitää sinut järjissään on epäinhimillisen pitkä.

Neljäs pitkäsoittonne “Dimension: Daemonium” julkaistaan 17. huhtikuuta. Millaista palaute on tähän mennessä ollut?

V-KhaoZ: Varsinaisia arvosteluja ei levystä ole vielä juurikaan ilmaantunut, joten palaute keskittyy lähinnä ”sinkku”-biisien youtube-kommentteihin. Melko moni on verrannut levyn tunnelmaa kahteen ensimmäiseen levyyn, joka on juuri sitä, mitä hain biisejä tehdessä. Tämä on siis parasta mahdollista palautetta, sillä jos edes yksi ihminen onnistuu löytämään sen saman punaisen langan, jota olen tavoitellut albumia tehdessä, koen olevani onnistunut.

”The Gates of My Dimension” oli ensimmäinen albumilta julkaistu single. Miksi juuri tämä kappale valittiin avaamaan albumi kuulijoille?

V-KhaoZ: En usko, että tälle on mitään tiettyä syytä. Tiesin jo levyn demoja tehdessä, että kyseinen biisi tulee olemaan eka sinkku. Ehkä se on levyn biisikokonaisuudesta se perinteisin Vargrav-biisi, vaikkei mikään muukaan varsinaisesti linjasta poikkea.

Millainen biisinkirjoitusprosessi oli tällä kertaa, syntyivätkö kappaleet nopeasti vai pitkän kehittelyn kautta? Päätyikö mukaan vanhempaa materiaalia, vai oliko kaikki kirjoitettu juuri tätä albumia varten?

V-KhaoZ: Alkuun on pakko mainita, että kyseessä on levy, jota ei alkuperäisen suunnitelmani mukaan pitänyt koskaan tulla. Toisin sanoen tarkoitukseni oli lopettaa bändi ”The Nighthold” -levyn jälkeen. Kuitenkin edellä mainitun levyn suuruudenhulluuden jälkeen tajusin, etten halua sen olevan viimeinen asia, josta bändi muistetaan. ”Dimension: Daemonium” syntyi täysin hetken mielijohteesta. Kirjoitin kaikki biisit alle kuukaudessa ja noin kolme kuukautta tämän jälkeen meillä oli valmis masteri kädessämme.

Bändin jäsenmäärä puolittui neljästä kahteen edellisen albumin “The Nighthold” jälkeen. Miten kokoonpanon supistuminen vaikutti luomisprosessiin ja lopputulokseen?

V-KhaoZ: Kokoonpanomuutokset ovat kautta bändin historian vaikuttaneet ainoastaan henkilökohtaiseen työmäärääni. Olen alusta asti tehnyt kaiken luovan työn itse (poislukien Werwolfin laulusovitukset, joihin en ole kokenut tarpeelliseksi puuttua). Ehkä se, että palasin soittamaan kaiken itse, saa levyn kuulostamaan enemmän minulta.

Oliko studio- tai äänitysvaiheessa hetkiä, jotka muuttivat albumin tai jonkin kappaleen suuntaa?

V-KhaoZ: Muistan lähteneeni eräs helmikuinen aamu lenkille, ja kuten aina levyntekoprosessin aikana, biisit pyörivät mielessäni 24/7. Olin päässyt ehkä vain noin kilometrin päähän kotoa, kun hyräillessäni erästä biisiä tajusin sen olevan aivan paska. Juoksin takaisin kotiin, deletoin biisin kaikki raidat ja tein sen kokonaan uudestaan alle tunnissa. Kyseinen biisi oli ”The Gates of My Dimension”.

Edellisellä albumilla miksaajaksi valikoitui Miitri Aaltonen, koska hän ei ollut aiemmin tehnyt black metal -albumia. Tehtiinkö uuden albumin kohdalla samankaltaisia ratkaisuja?

V-KhaoZ: Tehtiin täysin päinvastainen ratkaisu. Levyn miksasi (ja masteroi) Henri ”Trollhorn” Sorvali, joka tekisi saman vaikka unissaan. Miitri teki ”The Nightholdilla” ihan helvetin hyvää työtä – juuri sitä, mitä haluttiin, mutta kuten olen jo moneen otteeseen aiemmin sanonut, ”The Nightholdin” suunta oli väärä. Mahdollisuuksien ollessa käytännössä rajattomat, nälkä kasvoi syödessä niin suureksi, että levy maalasi mahdottomuudellaan itsensä nurkkaan.

Siinä missä ”The Nighthold” oli tunnin mittainen teos, ”Dimension: Daemonium” sisältää kahdeksan kappaletta, noin 43 minuutin verran. Oliko tiiviimpi kesto tietoinen valinta, vai muotoutuiko se luontevasti materiaalin mukaan?

V-KhaoZ: ”Dimension: Daemonium” on monessakin mielessä ”The Nightholdin” vastakohta. Siinä, missä ”The Nightholdilla” tapahtuu koko ajan jotain – biiseissä on 666 kerrosta ja sokerikuorrutus päällä – ”Dimension: Daemoniumilta” on karsittu kaikki ylimääräinen pois. Valinta oli varsin tietoinen, sillä halusin viimeiseen asti välttää ”The Nightholdin” aiheuttamaa ähkyä.

Vargravia on kuvailtu bändiksi, joka yhdistää varhaista Emperoria ja Dimmu Borgiria. Miten suhtaudut näihin vertailuihin? Luetko ylipäätään, mitä yhtyeestä kirjoitetaan?

V-KhaoZ: Ajassa, jossa ihmisen mielikuvituksen puutteesta johtuen kaikki pyritään lokeroimaan ja rinnastamaan johonkin jo olemassaolevaan, näiltä vertauksilta ei voi välttyä. On toki tavallaan imartelevaa, jos musiikkiani verrataan yhteen suurimmista innoittajistani. Lähtökohtani ei silti koskaan ole ollut mikään muu kuin kuulostaa itseltäni. Lisäksi nykypäivänä on käytännössä mahdotonta olla kuulostamatta joltain, mikä on jo tehty. Paitsi Pöllömaagi. Mitään sen kaltaista ei ole koskaan tehty eikä tulla koskaan tekemään.

Miltä tulevaisuus tällä hetkellä näyttää, onko luvassa keikkoja Vargravin kanssa, tai jotakin tekeillä muiden projektien tiimoilta?

V-KhaoZ: Vargrav vaipuu takaisin horrokseen ja herää sieltä, jos vielä joskus koen, että minulla on jotain annettavaa.

Kiitokset ajastasi! Haluatko lisätä lopuksi jotain kuulijoillenne ja lukijoillemme?

V-KhaoZ: Mikä saukkolaji voi löytyä työmaalta? -Raksaukko