”En voinut uskoa, että festivaali menee niin hyvin ensimmäisellä kerralla” – Haastattelussa Hellsinki Metal Festivalin promoottori Toni Törrönen

Ensi kesän odotetuimpiin raskaan metallin festivaaleihin kuuluva Hellsinki Metal Festival järjestetään Nordiksella 9.-10. päivä elokuuta. Festivaaleilla tullaan näkemään kovien kotimaisten yhtyeiden lisäksi liuta kovan luokan kansainvälisiä nimiä kuten Hammerfall, Mayhem, Doro, Satyricon, Avantasia, Heaven Shall Burn, Meshuggah, Abbath ja Kreator. 

Festaritunnelma polkaistaan kunnolla käyntiin jo torstaina 8. elokuuta Hellsinki Metal Festival -Warm-Up Shown merkeissä, kun Beast In Black tuo täysimittaisen kalustonsa jäähallin lavalle.

Kaaoszine tavoitti kiireiden keskeltä festivaalin promoottorina toimivan Toni Törrösen ja kyseli häneltä hieman tuoreimpia kuulumisia elokuun festivaaleihin liittyen. Voit lukea haastattelun kokonaisuudessaan tästä: 

Morjesta Toni! Mitä kevääseen kuuluu? 

Törrönen: Eipä tässä oikein mitään ihmeellistä tällä hetkellä. Kesää odotellaan jo kovasti. 

Kevät on kovaa vauhtia tulossa, ja aurinkokin paistaa jo useammin. Millainen vaikutus sillä on sinuun?

Törrönen: Se ei vaikuta henkilökohtaisesti juuri mitenkään, kun tykkään olla kotona omassa pimeässä luolassani. Mutta huomaan, että ihmiset alkavat hymyillä enemmän ja on niin sanotusti kevättä rinnassa. On ihan kivaa tämmöisenä pikku mörkönä nähdä, että jengillä on hauskaa. Kesä on aina ilon ja onnen aika. 

Hellsinki Metal Festival järjestettiin viime vuonna ensimmäistä kertaa. Millaiset ovat fiilikset?

Törrönen: Yksi kollegani sanoi, että oli ihan ihmeissään, minkälainen siitä tuli, koska ei olisi voinut uskoa, että kaikki menee noin hyvin ensimmäisellä kerralla. Ainahan tulee mutkia matkaan, ja ne pitää sitten vaan suoristaa. Olihan viime vuonnakin jotain pientä, mutta se ei paljoa vaivannut. Yllättävän positiivista palautetta on tullut porukalta, eikä montaa ääripäätä ole tullut. Paikan päälläkin näki, että ihmisillä tuntui olevan hauskaa. Oli jännää, kun porukka käveli festariin sisään, eikä heillä ollut harmainta aavistustakaan, minkälainen se tapahtuma tulee olemaan. Ensimmäinen tunti-puolitoista oli sellaista, että jengi vain pönötti vähän siellä, täällä, eikä oikein pystynyt irrottelemaan. Mutta kun ekat bändit oli alta poissa ja tuli toiset ja kolmannet, alkoivat ihmiset rentoutua ja nauttia tapahtumasta.

Ainoa tapahtumasta kuulemani negatiivinen asia oli Black Box, kun kaikki halukkaat eivät mahtuneet sinne. Onko siihen tulossa muutosta tälle vuodelle?

Törrönen: Koetimme palautteen jälkeen miettiä, miten saisimme enemmän ihmisiä sisään. Päätimme, että avaamme tänä vuonna osan katsomosta sekä takakatsomon niin, että käytössä on puolikkaan jäähallin kokoinen kapasiteetti. Nyt ei pitäisi tulla sitä ongelmaa, ettei mahdu. Kapasiteetti on toki edelleen rajoitettu, ja mikäli kaikki päättävät haluta samaan aikaan sinne sisälle, ei sinne välttämättä mahdu. Eli edelleen täytyy olla ajoissa paikalla, jos haluaa sataprosenttisen varmasti nähdä jonkin bändin. Toinen positiivinen asia on, että istumapaikkoja saadaan lisää.

Tuliko jokin asia itse festivaali-alueesta ensimmäisen vuoden osalta yllätyksenä? 

Törrönen: Se oli jopa hieman yllättävää, miten mukavan siitä saa, kun alue kuitenkin on sellainen köntti betonia ja asfalttia. Saimme mielestäni luotua alueesta yllättävän kivan ja viihtyisän. Ehkä suurin yllätys oli se, miten toimiva se alue lopulta oli.

Onko toisen vuoden ohjelmisto nyt kokonaan julkaistu, vai onko vielä luvassa lisäyksiä?

Törrönen: Kaikki merkittävät yhtyeet on julkaistu, mutta yksi pienempi on vielä luvassa sisälavalle. Hellsinki Metal Festival tekee yhteistyötä Come to Latin America -hankkeen kanssa, ja projektissa valitaan Chilestä yksi bändi meidän festivaaleille soittamaan. Se on sellainen juttu, minkä olen aina halunnut tehdä. Että otetaan jokin täysin aloitteleva bändi meille esiintymään. Se on hyvä tapa saada uutta verta festivaaliin, ja projekti on osa sitä. 

Kuinka paljon yleisesti ottaen mietitte kansainvälistä puolta festareilla? 

Törrönen: Totta kai sitä koko aika miettii. Olihan meillä nytkin monista eri maista ihmisiä festivaaleilla vieraana. Mutta on paljon ihmisiä Suomessakin, jotka eivät ole meistä kuulleet, joten pyritään ensin korjaamaan se asia. Suurin osa meidän artisteistamme on kansainvälisiä, fanitkin ovat kansainvälisiä, ja sitä kautta bändit jakavat festivaalia, ja festivaali saa sitä kautta näkyvyyttä.

Meillä on myynnissä matkapaketteja Elämysmatkojen kautta. Paketeissa on myynnissä lennot, liput ja hotellit. Pyrimme siten tekemään festivaaleille tulemisen mahdollisimman helpoksi. 

Millainen projekti tämän vuoden line-upin kasaus oli? Oliko se helpompaa, kun tapahtumalla on jo vähän nimeä?

Törrönen: Ei se ole koskaan niin vaikeaa. Bändien bookkaaminen on minulle ehkä enemmänkin sellainen rituaali, vaikka se saattaa kuulostaa aika hassulta.

Saan todella paljon virtaa ja voimaa siitä, kun tiedän, millaisia yhtyeitä haluan. Sitten, kun saan niitä oikeita artisteja kiinnitettyä oikeaan kohtaan festivaalia, tulee siitä se hyvä fiilis. Toisen vuoden ohjelmiston kasaaminen saattaa olla vaikeampaa, jos ensimmäinen vuosi on ollut menestys. Vähän samalla tapaa kuin silloin, kun artistilta tulee albumi, joka lyö isosti läpi. Sen seuraavan tekeminen on usein hankalampaa. 

Monet festivaalien järjestäjät rupeavat buukkaamaan bändejä pääesiintyjistä, mutta minä alan rakentaa palapeliä vähän eri puolilta samaan aikaan. Nytkin mietin esimerkiksi, mitä buukataan Watainin jälkeen tai Sodomin jälkeen. Sitten alan muodostaa siitä palapeliä. Nyt meillä on esimerkiksi Mayhem samalla paikalla, jossa Watain oli viime vuonna. Mukana on toki myös omia henkilökohtaisia buukkauksia, joita haluan itsekin nähdä. Viime vuonna oli ranskalainen Deluge, ja tänä vuonna on norjalainen Trelldom. Yhtye ei ole vielä koskaan soittanut livenä. Kun sitä tarjottiin, olin saman tien ”kyllä, kiitos”.

Tuliko tämän vuoden ohjelmistoon joitain yllättäviä buukkauksia? Oliko Trelldom sellainen, joka yllätti? 

Törrönen: Olihan se yllätys. Kun tuli informaatio, että se tekee muutaman keikan Euroopassa ja haluaisi tulla meidän festivaaleille soittamaan, laitettiin se sitten toimimaan. Toinen sellainen bookkaus on Terrorizer, kun David Vincent oli ihastunut I Am Morbidin keikan yhteydessä festivaaliin ja halusi tulla uudestaan. Vincent oli sanonut meidän henkilökunnalle, ettei ole kymmeniin vuosiin saanut niin hyvää palvelua festivaaleilla, joten se palaute oli todella hienoa. Meillä on hyvä porukka tekemässä tätä festivaalia.

Huomaako sen, jos artistit kehuvat festivaalia? 

Törrönen: Ei heti mutta ajan myötä. Työskentelemme pitkäjänteisesti, joten vaikutukset näkyvät vasta vähän myöhemmin. Palautetta on tullut henkilökohtaisella tasolla ja yleisötasolla. Viime vuosi oli hyvä, ja monet ovat sanoneet tulevansa uudestaan, mikä on hyvä merkki. Maltetaan pitää jalat silti maassa.

Oletko itse tyytyväinen tämän vuoden ohjelmistoon? Saitko sinne sellaisia esiintyjiä, joita olit toivonutkin?

Törrönen: Aina jää jotain hampaankoloon. Mutta se on hyvä asia, sillä silloin on jotain, mihin tähdätä. Jos kaikki olisi täydellistä, ei olisi enää motivaatiota. Olen tyytyväinen tähän vuoteen, mutta tokihan ohjelmaa tulee vuosi vuodelta parantaa – pieni upgrade viime vuodesta, mutta pyritään pysymään kuitenkin samalla linjalla.

Missä mallissa festivaalin tämän vuoden järjestelyt ovat? Joko vuosi 2025 kolkuttelee takaraivossa?

Törrönen: Onhan sitä jo ajateltu, mutta pidetään se vielä tuolla takaraivossa ja tehdään tästä vuodesta ensin ikimuistoinen. Kaikki tekniikat ovat olleet kasassa jo pidemmän aikaa, ja upgreidausta on tulossa myös vähän lavoihin. Niin ikään ykköskerros avataan jäähallista kokonaan, ja sinne tulee sisältöä, kun viimeksi kerroksesta oli kävijöiden käytössä vain puolet. Tämän vuoden tapahtumasta tulee myös entistä enemmän ”hevimetallin Särkänniemi”, jossa on tekemistä ja näkemistä. Toki musiikki on edelleen se pääasia ja siihen fokusoidaan edelleenkin kärkenä. Luvassa on kuitenkin kaikenlaista uutta ja kivaa musiikin lisäksi. 

Se kuuluisa viimeinen kysymys loppuun: miltä näyttää lippujen osalta? Onko lippuja myyty? Tuleeko paikalle yhtä paljon jengiä kuin viime vuonna? 

Törrönen: No, toivottavasti tulee enemmän… Jos katsotaan myyntiä, näyttää se helvetin positiiviselta tässä vaiheessa. Aina pitää odottaa loppuun asti nähdäkseen lopulliset myynnit, mutta näkymät ovat tällä hetkellä hyvät. Aina se toki jännittää, paljonko ihmisiä lopulta tulee paikan päälle, mutta samahan se on jokaisen tapahtuman kanssa.

Meillä on toki tietynlaiset odotukset ja pyrimme tekemään parhaamme niiden toteutumisen eteen. Tällä hetkellä näyttää ainakin hyvältä. 

Kiitos ajastasi ja kaikkea hyvää tämän kesän festivaaleille. Haluatko sanoa vielä jotain Kaaoszinen lukijoille?

Törrönen: Tulkaa todistamaan tapahtuma, vaikka vain yhden päivän ajaksi. Teen tapahtumia siltä pohjalta, että viihtyisin niissä itsekin. Silloin ei voi mielestäni mennä kauheasti mönkään. Kiitos!

Liput Hellsinki Metal Festivaliin löydät täältä.