Festariennakko: Sweden Rock Festival juhlii tasavuosia – ohessa muutamat vinkit 2023 kekkereille

Sweden Rock juhlii tasavuosia, sillä kyseessä on kolmaskymmenes kerta, kun festivaalit pidetään. Varsinainen juhlavuosi tuli jo aikaisemmin täyteen, mutta pandemian vuoksi pari vuotta jäi väliin ja nyt siis käytännössä järjestetään juhlaluku oikeasti täyteen.

Vuonna 2022 loppuunmyytyä Sweden Rock Festivalia tähdittivät ja tahdittivat muun muassa Accept, Guns n’ Roses, Nightwish ja Megadeth. Lähes 40 000 juhlijaa ympäri maailmaa kansoittaa jälleen festivaalia ja edellisen vuoden tapaan loppuunmyyty-kyltti on lyöty jokaisen päivän kohdalle tänäkin vuonna. Suomesta pääsee matkaan vielä Elmun kautta (https://www.elmu.fi/matkailu ) ja pääsylippuakin on vielä saatavilla sitä kautta. 

Yli yhdeksänkymmentä artistia/bändiä pitää huolen siitä, että musiikki soi neljänä päivänä aamusta yöhön. Tänä vuonna ensimmäistä kertaa kaikki päivät rullaavat täydellä voimalla, sillä aikaisemmin esimerkiksi päälavana toiminut Festival Stage on ollut keskiviikon vielä suljettuna. Tänä vuonna kuitenkin kaikki päivät soivat tasa-arvoisina ja keskiviikkona Festival Stagea kurittavat muun muassa Def Leppard ja monissa liemiessä viime aikoina kiehunut Mötley Crüe. 

Peruutuksilta on toistaiseksi vältytty ja muun muassa death metalin legenda Grave paikkaa viime vuoden peruutuksen. Festivaalilla on legendaarisia nimiä tarjolla tänä vuonna useampikin, kuten aikaisemmin mainittujen lisäksi Deep Purple, Europe, Pantera ja Iron Maiden. Vanhaan malliin raskaamman puoleista rockia on tarjolla kuitenkin jokaiseen makuun.

Aluetta laajennettiin runsaasti edellisenä vuonna ja tarjolla on tänäkin vuonna huikeasti paljon muutakin kuin bändejä. Itse asiassa koko festivaalialue ympäristöineen on kuin pieni kaupunki. Ostoskojuja ja markkina-aluetta on niin alueen ulkopuolella kuin sisälläkin sekä ruoka- ja juomapuoleen festivaaleilla on satsattu aina. Alkoholipolitiikka on ollut Sweden Rock Festivalilla Suomea vapaampaa ja olutkarsinoita ei ole tarvittu, vaikka ikärajoja ei varsinaisesti olekaan.

Kuten raskaamman rockin tapahtumissa yleensäkin, niin Sweden Rockissa on perinteisesti ollut äärimmäisen leppoinen tunnelma niin yleisön kuin henkilökunnan puolelta ja turvallisuutta on pidetty prioriteettina.

Omat vinkkaukset vuodelle 2023:

Festivaalin lähes ensimmäinen esiintyjä on hiljattain uuden levyn ”Everything Destroys You” julkaissut ruotsalainen Deathstars, joka olisi ehdottomasti parhaimmillaan illan pimeyden laskettua, mutta nyt on mahdollisuus synkistellä päivänvalossa. Toivottavasti yhtye ei tuo Whiplasher Bernadotten johdolla kuitenkaan sadetta, vaikka synkät pilvet olisivatkin yes.

Thrashin toisen aallon suuri nimi Testament joutui lähtemään vuoden 2023 keikoille ilman legendaarista Dave Lombardoa rumpujen takana, mutta yhtye on ylistänyt suuresti häntä paikannutta Chris Dovasia. Testament suoritti ensiesiintymisensä Sweden Rockissa jo vuonna 2004, joten paljon on virrannut ruotsalaista olutta hanoista sen jälkeen. Vuonna 2004 oli muuten melkoinen meno, kun ”Over The Wallin” aikana Chuck Billy käskytti kaikkia toteuttamaan aihetta ja itsekin yritin kiivetä silloin barrikadien yli. Järjestyksenvalvoja tosin ystävällisesti, mutta päättäväisesti osoitti tieni takaisin yleisöön. 

Muita illan suositeltavia juttuja teknisesti ja tiukasti mättävä Jinjer, värikkäistä esiintymisistä tunnettu Avatar sekä varmasti aikamoiset bileet pystyyn pistävä Airbourne.

Torstaina esiintyy festivaalin ainoana Suomen värejä kantavana aktina Korpiklaani, joten päivän aloitus on sitä myöden selvä. Festival Stage on lähes pyhitetty nostalgiaa henkiville akteille, joiden auraa särkee vain vahvasti tätä päivää elävä Gojira. Muuten päälavan valloittavat iki-ihana Lita Ford, sirkkeliteutooni U.D.O. sekä kenties festivaalin klassisimman kitarariffin esittävä Deep Purple. 

Odotan kovasti Liar Thief Bandit -yhtyeen näkemistä, jonka luvataan vetävän garage-henkistä rokkia ja jota suositellaan Turbonegron, Kissin ja Hellacoptersin ystäville.

Itselleni yksi odotetuimmista on ruotsalainen The Crown, jolla on ollut tapana pyyhkiä pölyt, tomut ja tuhkat tuvasta pois eikä tämä kerta tee varmastikaan poikkeusta. Vokalisti Johan Lindstrand on kyllä yksi death metalin vakuuttavimmista keulakuvista ja odotan innolla jälleennäkemistä. 

Torstailta ei sovi unohtaa myöskään synkistelevää Katatoniaa, dramaattisen hienoa Kamelotia eikä illan viimeistä satua lukevaa Mardukia. Iron Maidenista tuttua Steve Harrisia pääsee kyttäämään päivän aikana myös British Lion -yhtyeen riveissä.  Jos haluaa kevyemmän iltasadun, niin Europe päättää varmasti yhtä hienosti illan toiseksi suurimmalla lavalla eli Rock Stagella.

Perjantain ehdoton päivän aloitus on Sator, joka on ensimmäinen ulkomaalainen bändi, jonka klubikeikan olen koskaan nähnyt. Legendaarinen bändi rokkaa viidettä vuosikymmentään ja viimeksi Sweden Rockissa yhtyeen keikalla Sweden Stagen edusta oli niin täynnä, että silloin näin paremmaksi luovuttaa. Nyt on siis revanssin paikka. 

Päivän rokkaava henki jatkuu Rancidin ja Phil Campbell & Bastard Sonsien myötä. Samaan aikaan jälkimmäisen kanssa esiintyy Norjan ylpeys TNT, joka on saanut houkuteltua takaisin bändiin sen ainoan oikean äänen eli Tony Harnellin juhlimaan yhtyeen neljäkymmentä vuotta kestänyttä taivalta.

TNT:n kanssa samaan aikaan melskannut ja edelleen aktiivinen Mike Tramp katsoo hieman taaksepäin ja tekee erityisen keikan, jolla hän yhtyeineen soittaa miljoonia myynyttä White Lionia. Yhtyeen alkuperäinen kitaristi Vito Bratta on antanut pitkät yhtyeen paluulle, joten mahtavaa, että Tramp kantaa laulujen soihtua eteenpäin. 

Päivän muusta klassikko-osastosta vastaavat Coney Hatch ja Blue Öyster Cult. Ärhäkämpää myllytystä tarjoilevat legendaarinen Napalm Death, Puolan suuruus Behemoth sekä Ruotsin hardcore – piireistä ponnistanut Raised Fist.

Lauantaina päälavan korkkaa Monster Magnet, joten päivän huuruisuus on taattu heti alusta lähtien. Terveysongelmistakin kärsinyt vokalisti Dave Wyndorf on saanut itsensä ja yhtyeen rivit kasaan ja taas mennään. 

Skid Row tekee odotetun paluun Ruotsinmaalle, sillä yhtyeen keulilla riekkuu Ruotsin oma Erik Grönwall. Uusin levy ”The Gang’s All Here” on tehokasta rokkaamista ja yhtye on varmasti saanut uutta energiaa Grönwallin myötä.

Itselleni päivän odotetuimpia ovat myös Blues Pills, synkän kaunis Tribulation sekä brittiläinen Chez Kane, jonka melodinen hard rock on kuin raikas tuulahdus vanhoilta hyviltä ajoilta.

Lauantailta ei tokikaan voi jättää väliin Billy Gibbonsia, Panteraa eikä Ghostia. On siis olemassa kaikki elementit siihen, että Sweden Rock on tänäkin vuonna liekeissä. 

Sweden Rock Festival