Foreignerin alkuperäinen laulaja Lou Gramm: Mick Jones Alzheimerin taudin loppuvaiheessa
Foreignerin alkuperäiseltä laulajalta Lou Grammilta kysyttiin SPIN-lehden Lipps Service With Scott Lipps -podcastissa hänen nykyisestä suhteestaan yhtyeen perustajakitaristi Mick Jonesiin. Gramm kertoi:
”Se on ihan hyvä. Hän on Alzheimerin taudin loppuvaiheessa. Joten keskustelumme ovat… en oikein pysty sanomaan, millainen hän on. Hän on etäinen.”
Gramm, joka on esiintynyt Foreignerin kanssa erikoisvieraana valituilla keikoilla yhtyeen 50-vuotisjuhlakiertueella, kertoi erillisessä haastattelussa News-Pressille kiertävänsä bändin kanssa Jonesin kunniaksi. Jonesin on aiemmin kerrottu sairastavan Parkinsonin tautia, eikä hän ole pystynyt enää esiintymään.
”Tämä Foreigner on Mickin luomus”, Gramm sanoi nykykokoonpanosta. ”Hän soitti heidän kanssaan ehkä noin 25 vuotta. Ja hän ei enää pysty soittamaan. Hän on Parkinsonin taudin loppuvaiheessa.”
Viimeksi kun puhuin hänen kanssaan, kerroin, että lähden bändin mukaan 50-vuotisjuhlakiertueelle”, Gramm paljasti. ”Se teki hänet todella iloiseksi. Minusta on kunnia lähteä mukaan joka tapauksessa. En voisi olla tyytyväisempi. Teen tämän bändin ja Mickin nimissä… Se tuntuu oikealta ratkaisulta, ja pidän näiden kappaleiden laulamisesta. Tämä Foreignerin kokoonpano on erittäin hyvä.”
Gramm kertoi myös nauttivansa esiintymisestä nykyisen Foreignerin kanssa:
”He ovat mahtavia tyyppejä. He soittavat musiikin niin kuin se kuuluu soittaa, ja kaikki tuntuu luontevalta… He rakastavat tätä musiikkia. He soittavat sen oikein ja ovat todella ystävällisiä. He pysyvät hyvin lähellä albumiversioita. Yleisölle se on kuin kuuntelisi levyä. Minäkin pidän siitä – se helpottaa laulamista.”
Gramm on aiemmin puhunut avoimesti ongelmistaan Jonesin kanssa, erityisesti laulajan lopullisen eron jälkeen Foreignerista vuoden 2003 alussa. Mutta kuukausia Foreignerin ”elämää muuttaneen” Rock And Roll Hall Of Fame -jäsenyyden (lokakuu 2024) jälkeen Gramm kertoi Billboardille muuttaneensa näkökantaansa.
”Siitä lähtien tuntui, että minun täytyi henkilökohtaisesti löytää tapa päästää irti asioista, joita olin kantanut mukanani vuosia – ja kuten kappaleessa sanotaan, antaa olla”, hän sanoi.
Jones lopetti esiintymisen Foreignerin kanssa vuonna 2023, ja hän kertoi Parkinson-diagnoosistaan muutamaa kuukautta ennen Rock Hall -valintaa. Hän ei voinut osallistua tilaisuuteen heikentyneen terveytensä vuoksi. Gramm kommentoi myöhemmin:
”Minua harmittaa, ettei Mick voinut esiintyä Rock And Roll Hall Of Famessa, mutta on hyvä tietää, että hän on tietoinen siitä, että olemme nyt siellä. Toivon, että hän tuntee siitä suurta ylpeyttä, koska sillä on paljon tekemistä hänen kanssaan.”