Free Carmen tuore debyyttialbumi on julkaistu

Nouseva kotimainen alternative rock -yhtye Free Carmen julkaisi ensimmäisen albuminsa ”Solstice I” juhannuksena 21. kesäkuuta. Albumi on syväluotaava kuvaus valon ja pimeyden vuorottelusta – inhimillisestä kokemuksesta, jossa kauneus ja kaaos elävät rinnakkain. ”Solstice I” on kaksiosaisen albumikokonaisuuden ensimmäinen osa.

Free Carmenin musiikki yhdistää modernin vaihtoehtorockin, orgaanisen bändisoundin ja lyyrisen tarinankerronnan. Albumilta on aiemmin julkaistu tuplasingle ”One Step Behind / For You”, sekä vaikuttava ”Keep Your Eyes Closed”, jonka synnytti laulaja-kitaristi Veeti Mäkisen näkemä video sodan keskelle joutuneista lapsista.

“Tämä albumi on ollut pitkään kypsynyt haave. Kirjoitin sen rungon yhden tavallisen arki-illan aikana, kun keitin riisiä ja paistoin kanaa kotona Tampereella. Kun seuraavana päivänäkin ajatus kuulosti edelleen hyvältä, tiesin että haluan toteuttaa sen”, Mäkinen kertoo.

Albumi on tehty täysin itsenäisesti ja rakkaudesta lajiin – bändi on rahoittanut sen mm. siivoamalla ja tekemällä muita päivätöitä, jotta tuotantotaso on voitu pitää huipussaan ilman kompromisseja laadusta.

”Levyä varten nähtiin parivuotinen todella intensiivinen valmistelutyö. Säveltämisen, sovittamisen ja treenikopissa hinkkaamisen lisäksi se sisälsi valtavasti levyjen kuuntelemista ja musiikista puhumista. Rakkaimmatkin suosikkiäänityksemme purettiin raa’asti palasiin: mikä niissä toimii, minkä voisi tehdä eri tavalla ja millaisia elementtejä haluamme napata mukaan omaan taiteeseemme”, yhtyeen kitaristi Onni Leminen kertoo.

”Solstice I” äänitettiin syksyllä 2024 E-Studiolla Väinö Karjalaisen (mm. Arppa, J. Karjalainen, Ursus Factory) kanssa. Miksauksesta vastasi Mikko Gordon (mm. The Smile, IDLES, Arcade Fire, Pete Townshend) Lontoossa ja masteroinnista Graeme Lynch Liverpoolissa.

”Väinö Karjalainen oli täydellinen ja elintärkeä lisä projektiimme. Hän osasi sopivassa suhteessa hillitä visioitamme, mutta varsinkin heittää bensaa liekkeihin. Väinön työssä kaikki lähtee bändisoiton voimasta ja luonnollisesta, laadukkaasta soundista. Kun soittajan perfektionismi pääsi valloilleen ja uusintaottoja alkoi kertyä, hän oli muistuttamassa raidan autenttisuuden tärkeydestä. Työskentelyilmapiiri oli rento, hauska ja tehokas”, Leminen toteaa.

”Albumin pohjat äänitettiin kymmenessä päivässä Väinön kanssa E-studiolla. Ne olivat varmaankin elämäni parhaat kymmenen päivää. Jätin puhelimen kotiin ja eristäydyttiin maalle tekemään taidetta. Enempää ei voi pyytää”, Mäkinen lisää. Äänitysprosessista hän vielä jatkaa: “Laulujen äänittäminen vaati paljon enemmän ponnistelua kuin pohjien äänittäminen, jonka voikin jo päätellä niihin kuluneesta ajasta. Sinä aikana opin ihan todella paljon laulamisesta ja Mathiasta saa kyllä kiittää siitä, että laulut ovat kunnossa tällä kokonaisuudella! Otettiin tiukka linja siinä, että lauluja ei viritetä keinotekoisesti. Minulla se tuntuisi itsensä huijaamiselta ja tietysti yleisönkin. Minun mielestäni epävire kuuluu musiikkiin ja on jopa usein todella paikallaan.”

“Free Carmeniin kuuluminen on muuttanut muusikkouttani virtuositeetin tavoittelemisesta kokonaisuuksien, biisien ja levyjen palvelemiseen. Studiossa päätöksiä tehdessä opimme myös sulkemaan musiikilliset korvamme ja keskityimme siihen, mitä tunteita musiikki meissä herättää. Kun kahta ottoa vertaillessa mielikuvitus lähti laukkaamaan, analyyttiset aivot kytkeytyivät pois ja unohduimme katselemaan kurkiauroja tarkkaamon ikkunasta, tiesimme kaikki, että tämä päätyy levylle”, Leminen jatkaa.

Levyn ytimessä on syklinen liike: valon ja varjon, menetyksen ja toivon, kauneuden ja särön vuoropuhelu. Yksi levyn keskeisistä kappaleista on herkkä ja riisuttu ”My Smile”, joka edustaa albumin hauraampaa puolta.

Free Carmen juhlisti albumin julkaisua Näsinpuiston Laululavalla Tampereella julkaisukeikalla 21. kesäkuuta. “Haave keikan järjestämisestä kyseisellä lavalla syntyi, kun eräänä kesäiltana kävelin Näsinpuiston läpi Mältinrantaan uimaan. Debyyttialbumi on meille kaikille bändissä oleville ihan todella tärkeä asia ja on mahtavaa vihdoin päästä soittamaan sitä ihmisille usean vuoden unelmoimisen jälkeen. Minulle keikasta erityisen tärkeän tekee myös se, että se pidetään synnyin kaupungissani Tampereella, josta oma musiikillinen urani on alkanut”, Mäkinen kertoo.

Albumia juhlistetaan myös Helsingissä Kuudennella linjalla 4. heinäkuuta. Liput myy Tiketti.