Saksasta tuleepi bändejä jos jonkinlaisia, mutta maan metallihistoria lienee kuitenkin rakennettu power-metallin pohjalle. Helloweenin jos tiedät, niin olet jo pitkällä, sillä Gamma Rayn pisti 1988-89 pystyyn Helloweenin entinen laulajakitaristi Kai Hansen.

Nyt levyhyllyille on napsahtanut yhtyeen tupla-live muodossa CD , DVD ja Blu-ray. Arvostelussa tällä kertaa DVD, joka ei eroa äänenlaatunsa puolesta CD-julkaisusta. Joka tapauksessa ”Skeletons And Majesties Live” on yhtyeen faneille lupaus vuodesta 2013, joka tarkoittaa laajaa kiertuetta ja studio-albumiakin. Tämä johtunee siitä, että yhtye täyttänee noin 25 vuotta.

Tämä lähtölaukaukseksi kuvailtu live-julkaisu on kuitenkin kaikkea muuta kuin veteraanibändin taidonnäyte upeasta metallikeikasta, joka olisi kuvattu edes huippuluokan kalustolla ammattimiesten toimesta. Ei. Ensimmäisenä huomio kiinnittyy vahvasti lavavaloissa saturoivaan kuvaan. Tiedä sitten onko keikka kuvattu budjettiluokan digijärkkäreillä vai millä, mutta vahvasti palava sininen ja violetti spottivalo polttaa tiensä etualalla remuavien power-metal vanhusten lävitse. Joskus yhtyeen jäseniä ei laajakulma-leikkauksissa edes erota lavasavun seasta.

Ääni on DVD:llä ihan perusluokkaa, joskus hieman alle. Olisi ollut ihan kiva esimerkiksi pelkässä 2.0:ssa, että ääniä olisi hieman korostettu, sillä käsi hakee kaukosäätimen volyyminapista plussaa heti alkuunsa.

Noh, ei voi bändiä ainakaan rehellisyyden puutteesta syyttää. Kaikki soittovirheet, sanojen unohtelu ja ilmeet kuuluvat, ja DVD:n tapauksessa myös näkyvät. Vanhat veteraanit vetävät sydämestä kuulijoilleen ja sen tuntee. Mitään isompia paranteluita ei ole edes leikkausten suhteen tehty, vaan kyseessä on raaka ja rehti livetaltiointi. Toki masterointia on tehty, mutta se ei näy ulospäin niin selvästi, kuin esimerkiksi megaluokan stadionbändien taltiointien kohdalla.

Itävallan Z7-klubilla vuoden 2011 keväällä taltioitu keikka sisältää CD-muodossa parikymmentä kappaletta, jotka ovat luonnollisesti mukana myös DVD-puolella, mutta DVD:n 2.levyllä mukana on myös Bochumissa kuvatut kuusi vetoa. Bonuksena mukana on myös hieman yli parikymmentä minuuttinen ”behind the scenes”-haastatteluosio, jossa ääneen pääsevät myös yhtyeen kulissien takana toimivat duunarit. ”Back ToThe Past” on puolituntinen kokoelma vanhoja televisiohaastatteluita, kotivideoita ja sekoiluja. Ihan hauska lisä.

Yhtyeestä mainitsemisen arvoista toki on Kai Hansenin mittava ura; nykyajan nuoriso tuntenee miehen tämän viimeisimmästä projektistaan nimeltään Unisonic. Onpa hän ollut mukana soittelemassa ja laulelemassa sellaisissa yhtyeissä kuin Iron Saviour, Avantasia ja Blind Guardian. Ennen kiertuetta/julkaisua yhtyeestä pois jättäytyneen Hans Zimmermanin korvaa Michael Ehré (The Firewind/Love.Might.Kill). Henjo Richter soolokitaroi ja basistina toimii Dirk Schlächter.

Julkaisusta löytyy toki myös niitä harvinaisuuksia mitä ei pahemmin Gamma Ray-keikoilla kuule, tai ei ole kuullut koskaan. Ja jos yhtyeestä diggaa, niin jo sen vuoksi tämän hankkia kokoelmiin. Pari akustista vetoa löytyy – nämä itse asiassa ovat taltioinnin parhaimmistoa. Hieman spontaanisti mukaan temmattu Michael Kiske (ent. Helloween-laulaja) vierailee muutamalla biisillä, mutta onnistuu vasta paketin päättävällä ”Future World” kappaleella.

Gamma Ray on kova ja sielukas yhtye, joka osaa soittaa ja huumoria löytyy jokaiselta bändin jäseneltä. Julkaisun laatu ei kuitenkaan pysy yhtyeen mukana. Kivasti mukaan ripotellut kuriositeetit, kuten Kisken mukaan ottaminen laulamaan muutamalla kappaleella, akustiset vedot ja hienot soolot jäävätkin silmille palavien lavavalojen ja keskiverron äänenlaadun varjoon.

5½/10

Kappalelista:
1. Welcome (intro)
2. Anywhere In The Galaxy
3. Men, Martians And Machines
4. The Spirit
5. Wings of Destiny
6. Farewell
7. Gamma Ray
8. Money
9. Time To Break Free (feat. Michael Kiske)
10. Rebellion In Dreamland (akustinen)
11. Send Me a Sign (akustinen)
12. Induction
13. Dethrone Tyranny
14. Watcher In The Sky
15. Hold Your Ground
16. A While In Dreamland (feat. Michael Kiske)
17. Rise
18. Brothers
19. Insurrection
20. Future World (feat. Michael Kiske)

DVD:
21. The Spirit
22. Wings Of Destiny
23. Farewell
24. Gamma Ray
25. Time To Break Free
26. Insurrection
”Interviews – behind the scenes”
”Back To The Past”

Kirjoittanut: Jarmo Hänninen