Joskus aika rientää kuin huomaamatta. Nimittäin tämän uuden Gamma Rayn kokoelman myötä havahduin itse siihen tosiasiaan, että tämäkin bändi on ollut olemassa jo reippaasti yli kaksikymmentä vuotta. Se on melkoisen kunnioitettava saavutus yhtyeelle kuin yhtyeelle. Mikäli siis nimet Kai Hansen ja Gamma Ray eivät ole vielä tuttuja, nyt sitten äkkiä internetin ääreen ja tietoa hakemaan.

Germaanista power metallia siis jo vuodesta 1989 asti tarjoillut Gamma Ray on julkaissut uransa aikana yksitoista studioalbumia ja muutaman live-albumin; tämä taitaa olla jo neljäs kokoelmakin. Uralle mahtuu yllättävänkin erilaisia albumeja, vaikka pääosin mennäänkin vahvasti nopeamman power metallin tahdissa. Viimeisillä albumeillaan yhtye on kuitenkin kunnostautunut hieman mahtipontisempien sävellysten tuotannossa ja kappaleiden pituudet ovat pyörineet 6 – 8 minuutissa.

Tämä ”The Best (Of)” -albumi on oivallinen leikkaus yhtyeen urasta ensimmäisestä levystä viimeisimpään. Löytyy klassikkoainesta, kuten kappaleet ”Heaven Can Wait” ja ”Land Of The Free”, ja vastaavasti myös uudempaa materiaalia, kuten ”Empathy” ja ”Hellbent”.

Gamma Rayn uralle mahtuu kaikenlaista, ja bändi on myös musiikissaan uskaltanut hieman normaalia enemmän kokeilla erilaisia asioita. Ei ainakaan omalle kohdalle tule mieleen toista power metal -ryhmää, joka olisi hirveästi uskaltanut poiketa tutuista kaavoistaan. Mahtipontisia ja pitkiä kappaleita on löytynyt jo yhtyeen ensimmäiseltä albumilta, jonka nimikkokappale ”Heading For Tomorrow” kellottaa ajan 14:18. Kuitenkin kappale jaksaa kantaa alusta loppuun asti eikä ala puuduttaa jo puolenvälin kohdalla. Kaiken kaikkiaan hieno kipale. Hieman päinvastainen tunnelma on sen sijaan viimeisimmältä ”Empire Of The Undead” -albumilta löytyvässä kappaleessa ”Avalon”. Kappale kellottaa hieman yli yhdeksän minuutin ajan, mutta sisältöä siinä ei oikeastaan ole kuin reiluun neljään minuuttiin asti.

Yhtyeen juuret ovat vanhan liiton heavy metallissa, kuten voidaan arvioida vahvasti vanhan Judas Priestin hengessä etenevästä ”To The Metal” -kappaleesta. Eikä voida täysin sivuuttaa myöskään ”Eagle”-kappaleesta löytyviä erittäin vahvoja Iron Maiden -vaikutteita eräästäkin väliosasta. Gamma Ray on kieltämättä yksi genrensä mielenkiintoisimmista yhtyeistä, ja jos se ei tosiaan ole entuudestaan tuttu, niin tämä kokoelma on oiva tapa siihen tutustua. Yhtyeen vanhoille faneille tämä tarjoilee vanhaa ja tuttua tavaraa, mutta tulee varmasti kaikkien Gamma Rayn ystävien hyllystä löytymään.

8/10

Kappalelista:

CD 1
1.Armageddon
2.Heaven Can Wait
3.Hellbent
4.Dream Healer
5.Land Of The Free
6.To The Metal
7.Somewhere Out In Space
8.Real World
9.Induction
10.Dethrone Tyranny
11.Rebellion In Dreamland
12.Heading For Tomorrow

CD 2
1.Eagle
2.Avalon
3.Man On A Mission
4.The Spirit
5.Tribute To The Past
6.Empathy
7.Valley Of The Kings
8.Lust For Life
9.Master Of Confusion
10.Blood Religion
11.Time To Break Free
12.Insurrection
13.Send Me A Sign

http://www.gammaray.org/

Kirjoittanut: Juha Attola