”Heinähangot ilmaan ja kapinaan!” – arviossa Pillaging Villagersin omaa nimeä kantava debyyttialbumi

Pillaging Villagers on niitä tapauksia, joista ei oikein tiedä, kuinka näihin pitäisi suhtautua. Vai miltä kuulostaa Yhdysvalloista ponnistava, rässimetallia kelttihenkisillä folk-elementeillä marinoiva rähinäryhmä, jonka debyyttilevyn tarina sijoittuu keskiajalle, jossa ylimystöön kyllästyneet talonpojat nousevat kapinaan heinähangoin ja soihduin aseistettuina? Niinpä.

Vaikka Pillaging Villagers herättää äkkiseltään mielikuvan kieli poskessa tehdystä metallirevittelystä tyyliin Alestorm tai Finntroll, suhtautuu tämä yhtye tekemisiinsä huomattavasti vakavammalla ilmeellä. Hyväntuulista humppailua on siis turha odottaa, sillä yhtyeen punk-henkinen rässipaahto on rosoista, raivokasta ja vauhdikasta. Folkahtavaa ilmapiiriä luodaan muun muassa kappaleiden taustalla raikaavilla uruilla sekä siellä täällä kuultavilla köörilauluilla, jotka luovat ilmaisuun maanläheisyyttä sitoen kokonaisuutta paremmin osaksi albumin teemaa. Yhtye käyttää ilmaisustaan nimeä ”peasant metal”, joka kuvaakin varsin osuvasti bändin musiikkia.

Kunhan alkuyllätys on sivuutettu ja albumiin pääsee orientoitumaan kunnolla, on ”Pillaging Villagers” mukava tuttavuus. 12 kappaletta sisältävä kiekko soljuu räväkästi alusta loppuun ilman, että mikään nostattaisi suurempaa ärsytystä. Musisointi on kautta linjan sujuvaa, joukossa on sopivasti koukeroita ja kiekon aggressiivinen yleisilme viihdyttää. Harmittavasti albumi alkaa toistamaan itseään eikä joukosta useammankaan kuuntelukerran erotu selkeitä huippuhetkiä. Vaikka seassa on parempaa laitaa edustavia vetoja kuten ”Wretched of the Earth”, ”We Remember” ja kestoltaan pitkäksi venyvä ”The Crisis”, eivät nämäkään kappaleet ole sellaisia, joiden äärelle jaksaisi palata myöhemmin. Tästä syystä myös kiekon pohjimmiltaan mielenkiintoinen konsepti ei suuremmin koukuta, vaikka ajatuksen tasolla idea on kunnioitettava.

”Pillaging Villagers” on erikoinen tapaus. Onkin yllättävää ja jopa harmi, että omaperäiset lähtökohdat huomioiden albumi jää latteaksi. Pillaging Villagers tuntuu rakentavan koko albuminsa muutaman idean varaan, vaikka tällaisesta ilmaisusta pystyisi repimään irti enemmänkin sävyjä. Siltikin albumin raakuus ja rosoisuus viihdyttävät siinä määrin, ettei kiekkoa voi millään muotoa kutsua kehnoksi. Jos esimerkiksi Finntroll tuntuu liian puunatulta, mutta vastaavanlaista anarkiaa haluaa kuulla levymuodossa enemmänkin, kannattaa mielenkiinnosta tsekata, mitä Pillaging Villagers tarjoaa debyyttikiekollaan.

Kappalelista:

1. Wretched of the Earth
2. We Remember
3. The Count
4. The Bishop
5. The Emperor
6. The Crisis
7. Voices to the Sky
8. Burn the Monastery
9. Smash the Factory
10. Ready to Die
11. Crush the Enemy
12. Freedom is Ours