”Jatkossa kaikki tarinat, joita ATC julkaisee musiikin muodossa tai muuten, tulevat olemaan osa samaa universumia” – Haastattelussa Assemble The Chariots

Kotimainen extreme metal -yhtye Assemble The Chariots julkaisee 19. heinäkuuta vuosien odotuksen jälkeen ensimmäisen pitkäsoittonsa. Kaaoszine tavoitti yhtyeen vokalistin Onni Holmströmin kertomaan tulevan ”Unyielding Night” -albumin synnystä, tarinasta ja maailmanrakennuksesta.

Hei, Assemble The Chariots! Mitä kesään kuuluu, kuka vastaa kysymyksiimme? 

Holmström:  Morjens Kaaoszine! Täällä vastailee vokalisti Onni. Meillä on tällä hetkellä meneillään tiivis keikkakesä, ja meno on mitä mahtavin. On suuri ilo ja kunnia päästä kiertämään kaunista kotimaatamme musiikin esittämisen siivin. Ollaan myös julkaistu musiikkivideota ja paljon kaikkea uutta ja hienoa niin merkun kuin nettisivujenkin muodossa tulevan lätyn promoamistarkoituksissa. Siitä kaikesta johtuen bändin sisälle on syntynyt ennennäkemätön tekemisen ja tykittelyn meininki. 
 
 
Debyyttialbuminne “Unyielding Night” julkaistaan 19. heinäkuuta. Millaiset fiilikset näin julkaisun kynnyksellä? 

Holmström: Uskon puhuvani kaikkien puolesta kun sanon, että puntit tutisee. Lättyä on hiottu ja hierottu kuitenkin lähes neljä vuotta, ja kun kyseessä on debyyttialbumi, on julkaisujännityskin tietysti omaa luokkaansa. Olen toisaalta erittäin itsevarmoilla fiiliksillä. Kun sanon, että levy on ehkä paras levy, jota olen koskaan kuullut, ei se ole markkinointihyperbolaa tai pr-hybristä, vaan kokonaisuus on toden totta onnistunut ja uskon sen tekevän lähtemättömän vaikutuksen vähintäänkin pohjoismaiseen metallimusiikkiin. Suurin jännitys kohdistuukin kykyymme markkinoida megalyyttistä ja kompleksia kolossia sen kaipaamalla furiositeetilla, mutta meillä on hyvä tiimi ja karttunutta kokemusta takanamme. Eiköhän siitä ihan hyvä tule!

 

Kyseessä on käsittääkseni konseptialbumi. Taustoittaisitko sitä vähän tarkemmin, mistä levy kertoo? 

Holmström: Levy kertoo Aquilegialaisten, tai näin suomalaisittain, Akvilegialaisten valmistautumisesta valtavaan sotaan kosmista pimeyttä vastaan. Levyn alussa kuullaan jo osa tarinan lopusta, kun ”Departure”-kappaleessa käy ilmi, että taistelu ei tule päättymään hyvin. Sen johdosta Akvilegian hallitsija Olgrim Stormbark lähetetään pakoon plateetalta pelastamaan Akvilegian tärkein ydin: tietous ja ymmärrys siitä kosmisesta energiasta, jota tähdet hohkavat universumiin, ja jonka avulla muun muassa Akvilegia itse on päässyt kehityksessään niin pitkälle. ”Unyielding Night” on kuitenkin tarinansa puolesta ennen kaikkea loristinen työkalu kuulijalle (tai ehkä paremminkin lukijalle) ja toimii ikään kuin bestiaarina ATC-universumin hahmojen esittelemiseksi. Universumissamme on niin paljon erilaisia hahmoja, paikkoja ja etenkin jumaluuksia, että koin järkeväksi käyttää ensimmäisen levyn sanoitusten rivitilan pääasiassa maailmanrakennukseen, jolloin trilogian toinen ja kolmas osa voivat rauhassa toimia vesseleinä suuren tarinan eteenpäin viemiselle. Levyn kirjoitusprosessin aikana tehtiin myös päätös: Jatkossa kaikki tarinat, joita ATC julkaisee musiikin muodossa tai muuten, tulevat olemaan osa samaa universumia. Mahdollisuuksien mukaan vanhat biisit pyritään ”retconnaamaan” osaksi tarinamme kaanonia. 

Miten albumin kirjoitus- ja levytysprosessit sujuivat? Tuliko vastaan mitään uutta tai yllättävää? 

Holmström:
 Vastaan nyt vain kirjoittamisen osalta, sillä en ole jättänyt kädenjälkeäni niinkään musiikilliseen osaan ATC:n katalogia. Siitä vastasi yksin kitaristimme Kevin. Minulle oli yllättävää lähes prosessin jokainen vaihe siinä mielessä, että en ole koskaan kirjoittanut sellaista kohesiivista fiktiivistä kokonaisuutta, joka projektista on muodostunut. Olen matkan varrella opiskellut omatoimisesti (lue: katsonut YouTubesta videoita) fiktiivistä kirjoittamista, germaanisten kielten etymologiaa ja markkinoinnin kannalta tärkeää tietotekniikkaa, etenkin algoritmeihin liittyvää sellaista, ja olen jatkuvasti ihmeissäni siitä, miten valtava määrä tietoa maailmaan mahtuu, ja että miten sitä kaikkea voi valjastaa omiin itsekkäisiin tarkoituksiinsa! 

Milloin albumin kirjoitus alkoi? Onko kaikki kappaleet tehty tarkoituksella juuri tälle albumille, vai onko joukossa muutakin materiaalia? 

Holmström:  ”Empress” taisi olla vielä vähän sellainen stand alone -biisi mutta heti sen valmistuttua ymmärrettiin, että on ammennettavaa. Toki Kevin oli jo vuosikausia halunnut tehdä albumin, että voihan olla, että ”Empressinkin” draftailuvaiheessa oli vähän sellaista albumisoundin hakemista. 

Olette olleet yhtyeenä olemassa jo yli 10 vuotta mutta vasta nyt julkaisemassa ensimmäisen pitkäsoittonne useamman EP:n jälkeen. Oliko se tietoinen suuntavalinta, vai onko täyspitkä albumi ollut suunnitteilla jo aiemmin mutta jäänyt syystä tai toisesta aina tekemättä? 

Holmström: Kuten tuossa edellisessä vinkkasin on pitkäsoitto ollut jo pitkään haaveena. Mutta lopullinen soundimme alkoi löytyä pikkuhiljaa vasta vuodesta 2020 alkaen, niin ei haluttu sitten tehdä debyyttialbumia ennen kuin se todellinen ATC-soundi löytyi.  

Esiinnyitte hiljattain Tuskassa ja luvassa on lisää keikkoja (muun muassa levyjulkkarit ja Dark River Festival). Oletteko soittaneet keikoilla jo uutta materiaalia? 

Holmström: Meillä on levy-yhtiön kanssa sovittu linjaus, että soitetaan vain julkaistuja biisejä. Eli tätä kirjoittaessa on uusin settilistalta löytyvä biisi musavideosinkku ”Evermurk”. Luonnollisesti julkkarin jälkeen settilistalta tulee löytymään pääasiassa ”Unyielding Nightin” biisejä!


 
 
Mikä on mielestäsi parasta livenä esiintymisessä, pidätkö enemmän ulkona vai sisällä soittamisesta? 

Holmström: Tasapainoksi sille supernörttäämiselle, jota meidän stoorin tulkitseminen vaatii, tykkään keikoilla mennä ihan luolamiehenä. Oogabooga, tappakaa kaikki, nyt tulee ruumiita… Sellaista keikkakokemusta tukee mielestäni parhaiten muutaman sadan, maximissaan tuhannen ihmisen mentävä sisäsoppi, jossa hiki haisee. Sitten joskus, kun sen rehaamisen näkee esimerkiksi useamman tuhannen ihmisen kokoisessa ulkoilmameiningissä, voi olla, että siitä tuleekin sitten se lemppari! Lähtökohtaisesti juuri se sellainen joukkopsykoosi, jossa hevikeikoilla parhaimmillaan ollaan, on minulle se lempijuttu. Siksi tykkään keskittää lähes kaiken energiani lavalla sen lietsomiseen.  

Onko teillä jo uusia suunnitelmia tai tavoitteita, joista voit kertoa?


 
Holmström: Ei. Tarkennuksena: suunnitelmia on mutta ei sellaisia, joista voi vielä kertoa. Paitsi tietysti laittaa Suomi takaisin maailmankartalle metallin ykkösmaana! 

Kiitokset ajastasi! Haluatko vielä lopuksi lisätä jotain faneillenne ja Kaaoszinen lukijoille?

Holmström: Pidelkää hatuistanne, kohta nimittäin mennään ja kovaa!

 Muistutan myös, että meillä on levyjulkkaribileet 19. heinäkuuta The Riffissä ja levyjulkkarikeikka 27. heinäkuuta On The Rocksissa. Keikalla soitetaan koko ”Unyielding Night” alusta loppuun vieraineen päivineen ja nähdään toistaiseksi vielä ATC-keikoilla ennennäkemätöntä esitystekniikkaa. Jos tämän haastiksen julkaisun jälkeen on vielä lippuja, kannattaa todella napata ne pikaisesti. Nähdään keikoilla!