”Jokainen albumin kappale on oma maailmansa ja kantaa omaa tarinaansa” – Haastattelussa heavy metal -yhtye SkyEye

Slovenialainen heavy metal -yhtye SkyEye perustettiin vuonna 2014 kitaristi Grega Stalowskyn, basisti Primož Lovšinin, laulaja Jan Leščanecin, kitaristi Uroš Kušarin ja rumpali Sandi Ponjavičin toimesta. Kokoonpano muotoutui vuonna 2016, kun kitaristi Marko Kavčnik ja rumpali Jurij Nograšek liittyivät yhtyeeseen. Yhtyeen ainutlaatuiset ja voimakkaat vokaalit yhdistettynä raakoihin ja melodisiin kitarariffeihin antavat bändille sen tunnistettavan heavy metal -soundin, joka tuo mieleen genren legendaarisimmat nimet. SkyEye julkaisi kesällä kolmannen pitkäsoittonsa ”New Horizons” ja Kaaoszine tavoitti yhtyeen vokalistin Jan Leščanecin kertomaan uudesta albumista ja bändin uusista tuulista.

Hei, SkyEye! Kuka vastaa kysymyksiimme ja miten kesänne on sujunut? 

Jan: Hei Kaaoszine, kiitos että saimme tulla mukaan. Kesä oli mahtava, paljon työtä uuden albumimme julkaisun parissa, mutta se on aina mukavaa. Jan (laulaja) vastaa kysymyksiin. 

Olette juuri julkaisseet uuden albuminne “New Horizons” heinäkuussa. Millaista palautetta olette saaneet tähän mennessä ja oletteko tyytyväisiä siihen? Seuraatteko yleensä, mitä media kirjoittaa yhtyeestänne ja albumeistanne? 

Jan: Olimme häkeltyneitä fanien antamasta palautteesta, ja olemme saaneet loistavia arvosteluja lehdiltä ja verkkojulkaisuilta. Täytyy sanoa, että olemme tyytyväisiä albumiin ja siihen, miten fanit ovat sen vastaanottaneet. Pyrimme seuraamaan, mitä media kirjoittaa bändistä, koska haluamme saada palautetta, erityisesti kun se on positiivista. Se tuntuu todella hyvältä. 

Edellinen albuminne “Soldiers of Light” julkaistiin pandemian aikana, ja sen jälkeen bändissä on tapahtunut myös kokoonpanomuutoksia. Miten äänitysprosessi sujui tällä kertaa verrattuna edelliseen albumiin? 

Jan: Albumin nimi “New Horizons” viittaa siihen, että bändissä tapahtui suuria muutoksia ja uusia olosuhteita levyn tekemisen aikana, ja niillä oli vaikutusta koko prosessiin. Bändin jäsenet lähtivät löytämään uusia horisontteja. Perustajajäsen ja yhtyeen alkuvaiheiden päävoima; mies, jolla on taivas nimessään, Grega Stalowsky, tunsi, ettei hän voi tulevaisuudessa antaa bändille 100 % energiastaan. Hän on todellinen metallisoturi, ja tiedämme, ettei päätös ollut hänelle helppo, mutta tuemme täysin hänen päätöstään astua pois ”Railroad of Dreams” -junasta, koska hän haluaa keskittyä enemmän perheeseensä tulevaisuudessa. Tämä mielessä halusimme tehdä parhaimman albumimme tähän mennessä. Grega kirjoitti myös kolme kappaletta albumille, ja pysymme läheisinä ystävinä. Teknisten yksityiskohtien osalta käytimme samaa studiota ja samaa laitteistoa kuin aiemmilla albumeilla, ja albumin tuotti jälleen Grega Smola Crnkovič. Tällä kertaa ero oli siinä, että masteroinnista vastasi maailmanlaajuisesti tunnettu Andy Vendette (Dream Theater, Rush, David Bowie, Bruce Dickinson), joka sai albumin kuulostamaan valtavalta ja modernilta. Kappaleet äänitettiin helmikuun ja toukokuun 2023 välisenä aikana. 

Milloin aloitte kirjoittaa ”New Horizons” -albumia? Oliko kaikki kappaleet kirjoitettu tätä albumia varten, vai onko mukana myös vanhempaa materiaalia? 

Jan: Minä ja Grega aloimme kirjoittaa materiaalia “New Horizons” -albumille jo ennen toisen albumin julkaisua. Siksi albumeissa ei ole selvää eroa. Uuden albumin kirjoitimme pääasiassa minä ja Grega Stalowsky, ja minä vastasin kaikista sanoituksista. Koko äänitysprosessi oli melko stressaava, koska kokoonpanossa tapahtui muutoksia, mutta olimme sitoutuneita saamaan albumin valmiiksi ajoissa. Marko äänitti lähes kaikki kitarat, ja tuottajamme Grega Smola Crnkovič soitti joitain kitarasooloja ja melodioita. Mutta tärkeintä on lopputulos. Olemme enemmän kuin tyytyväisiä siihen ja toivomme, että fanit nauttivat kuuntelemisesta yhtä paljon kuin me. 

Mistä yleensä saat inspiraatiota kappaleisiin? Onko tiettyjä aiheita, joista haluat kirjoittaa, vai kirjoitatko kaikesta siitä, mistä milloinkin haluat? 

Jan: Jokainen albumin kappale on oma maailmansa ja kantaa omaa tarinaansa. Esimerkiksi Isonzon (Soča) joen taistelu ensimmäisen maailmansodan keskellä (1917) tai muinainen, meren alle vajonnut kansakunta. Kappale ”The Voice from the Silver Mountain” on omistettu suurimmalle kaikista, Ronnie James Diolle. Myös Saraswati, viisauden, musiikin ja taiteen jumalatar, on saanut paikkansa albumillamme. Kappale ”Fight” on omistettu kaikille vaikeuksille, joita koimme COVID-sulkujen aikana. Albumin ensimmäinen kappale ”The Descenders” kertoo ”Soldiers of Lightin” paluusta. Musiikki syntyy ensin, ja sitten kirjoitan sanoitukset, yleensä istuessani yksin meren rannalla olut kädessäni. :) 

Olette esiintyneet useilla festivaaleilla tänä kesänä. Miltä keikkakalenterinne näyttää tällä hetkellä? Onko mahdollisuutta nähdä teitä tulevaisuudessa Suomessa? 

Jan: Haluaisimme lähteä kiertueelle tulevaisuudessa, mutta tällä hetkellä se ei ole valitettavasti ollut mahdollista. Aika ei ole taloudellisesti suosiollinen pienille, nouseville bändeille, mutta emme anna periksi. Kiertueelle lähteminen on yksi suurimmista tavoitteistamme, ja Suomen vierailu olisi unelmien täyttymys. Toivottavasti pian. 

Onko teillä ennen keikkaa mitään rituaaleja tai rutiineja? 

Jan: Ei erityisesti. Bändin jäsenet ovat hyviä ystäviä keskenään, joten nautimme vain toistemme seurasta ennen keikkaa, juomme oluet yhdessä ja annamme kaikille tilaa ja aikaa lämmitellä. Ja aina tulee vitsejä joka suunnasta, mikä auttaa pääsemään eroon jännityksestä ennen keikkaa. 

Pidätkö enemmän klubikeikoista vai festivaaleista? 

Jan: Kun tunnet itsesi hyväksytyksi lavalla ja fanit antavat positiivista palautetta, ei ole oikeastaan väliä, seisotko suurimmalla festarilavalla vai pienellä klubikeikalla. Annan aina 100 % esiintyessäni, ja jos voin tehdä jonkun onnelliseksi, se on tehtävä suoritettu minun puolestani. 

Mitä tulevaisuus tuo SkyEyelle? Onko suunnitelmia tai tavoitteita, joita voisitte jakaa kanssamme? 

Jan: Meillä on loistava saksalainen levy-yhtiö Reaper Entertainment, jolla on hyvä jakelu ympäri maailman, joten toivottavasti tavoitamme mahdollisimman paljon uusia faneja. Mutta sanoisin, että tärkein askel bändille on vihdoin päästä kansainväliselle kiertueelle. Suunnittelemme isoa julkaisukeikkaa täällä Ljubljanassa marraskuussa, ja meillä on joitain keikkoja suunniteltuna Saksaan ensi vuonna. 

Lopuksi, haluaisitteko sanoa jotain Kaaoszinen lukijoille? 

Jan: Kiitos Kaaoszine ja sen lukijat. Oli ilo. Toivottavasti näemme teidät keikallamme joskus Suomessa, ja voimme ottaa oluen yhdessä! Sillä välin voitte seurata meitä FB/IG-tileillämme uusimpien uutisten osalta. 

Terveisin, 
Jan