Live Nation Entertainmentin ja sen tytäryhtiö Ticketmasterin on todettu toimineen laittomana monopolina
Valamiehistö on todennut, että Live Nation Entertainment ja sen tytäryhtiö Ticketmaster ovat toimineet monopolina ja veloittaneet faneilta liikaa lippuhinnoista viihdetapahtumiin. Päätös tulee sen jälkeen, kun yhtiön lipunmyyntikäytännöt ovat olleet kasvavan tarkastelun kohteena sekä Joe Bidenin että Donald Trumpin hallintojen aikana.
Tuomio annettiin New Yorkin liittovaltion tuomioistuimessa keskiviikkona 15. huhtikuuta viiden viikon oikeudenkäynnin jälkeen. Valamiehistö aloitti käsittelyn perjantaina 10. huhtikuuta kuultuaan kaiken esitetyn todistusaineiston.
Tapaus sai alkunsa United States Department of Justicen kilpailuoikeudellisesta tutkinnasta, joka johti kanteeseen vuonna 2024. Syytösten mukaan yhtiöt hallitsivat livemusiikin ekosysteemiä kilpailua rajoittavilla käytännöillä.
Kanteessa väitettiin, että Live Nation ja Ticketmaster pakottivat yksinoikeussopimuksia, sulkivat kilpailijoita ulos, painostivat tapahtumapaikkoja käyttämään Ticketmasterin lipunmyyntipalveluja ja hyödynsivät kokoaan kilpailun tukahduttamiseen.
Päätöksellä voi olla laajoja seurauksia livemusiikkialalle
Aiemmin tänä vuonna oikeusministeriö pääsi yhtiöiden kanssa sovintoon, johon sisältyi jopa 280 miljoonan dollarin korvaukset, rajoituksia palvelumaksuihin sekä vaatimuksia höllentää yksinoikeussopimuksia. Kun liittovaltio vetäytyi jutusta maaliskuussa, noin 30 osavaltion koalitio, mukaan lukien Kalifornia ja New York, jatkoi oikeustaistelua, joka johti tähän tuomioon.
Päätöksellä voi olla laajoja seurauksia livemusiikkialalle, vaikka tarkat rangaistukset ja rakenteelliset muutokset ovat vielä määrittelemättä.
Tutkintaan osallistui myös Kid Rock, joka toimi konsulttina ja kritisoi aiempaa sovintoa. Hän oli aiemmin todennut: “En ymmärrä, miksi he neuvottelisivat sovinnosta. Miksei anneta asian edetä loppuun asti? Katsotaan, mitä 12 ihmistä päättää.”
Kalifornian oikeusministeri Rob Bonta ylisti lopputulosta merkittävänä voittona kuluttajille:
“Kilpailulainsäädännön heikentyessä Trumpin hallinnon aikana tämä tuomio osoittaa, kuinka pitkälle osavaltiot voivat mennä suojellakseen asukkaitaan suuryrityksiltä, jotka käyttävät valtaansa laittomasti hintojen nostamiseen ja amerikkalaisten riistämiseen.
Olemme erittäin ylpeitä tämänpäiväisestä lopputuloksesta – ja erityisesti koalitiostamme, johon kuului sekä republikaani- että demokraattijohtoisia osavaltioita, jotka ymmärsivät, että meidän täytyy toimia yhdessä suojellaksemme kuluttajia, yrityksiä ja osavaltioiden talouksia Live Nationin laittomalta toiminnalta.”