Yhdysvaltalainen, groove metallin raskaimpaan sarjaan lukeutuva, Machine Head julkaisee järjestyksessään kahdeksannen albuminsa nimeltä ”Bloodstone & Diamonds” 7. päivä marraskuuta Nuclear Blast Recordsin kautta. Yhtyeen vokalisti / kitaristi Robb Flynn vieraili albumin tiimoilta elokuun 23. päivä Helsingissä antaen suomalaisille medioille mahdollisuuden kuunnella yhtyeen tulevan albmin sekä jututtaa miestä albumin tiimoilta. Kaaoszinen päätoimittaja Arto Mäenpää oli paikalla Riku Mäkisen kanssa tiedustelemassa Robbin mietteitä tulevaan albumiin liittyen. Voit lukea koko haastattelun levyyn liittyen tästä:

Morjensta Robb ja tervetuloa Suomeen.

Robb Flynn: Kiitoksia. Mukava olla täällä taas, vaikkakin vierailuni täällä on aika lyhyt.

Olet tosiaan tällä hetkellä promotoimassa Machine Headin tulevaa ”Bloodstone & Diamonds” albumia, joka ilmestyy marraskuun 7. päivä Nuclear Blast Recordsin kautta. Kuinkas tämä promokiertue on kokonaisuudessaan osaltasi sujunut?

Robb Flynn: Ollakseni täysin rehellinen vihaan tehdä haastatteluita. Teen tämänkin reissun aikana varmaan 50 eri haastattelua, jotka tulevat kaikki löytymään Blabbermouthista ja loppujen lopulta niistä ei ole mitään iloa kenellekkään. Kuitenkin loppujen lopuksi se on se albumi, jonka ihmiset kuuntelevat ja tekevät sitten päätöksen, onko se hyvä vai ei.  He joko tykkäävät siitä tai sitten eivät.

Voisitko kertoa meille hieman itse albumin teosta? Oliko levyn tekeminen jälleen teille tyypillinen prosessi vai erosiko se tällä kertaa jotenkin uuden jäsenen tultua yhtyeeseen?

Robb Flynn: Eipä oikeastaan. Me tapaamme aina kokoontua treenikselle jammailemaan keskenämme ja kirjoittamaan ideoista kappaleita. Jotkut meistä tuovat valmiita demoja mukanaan treenikämpälle ja toiset puolestaan vain pieniä ideoita. Niistä me sitten noin 10 kuukauden aikana työstämme tarvittavan määrän hyviä kappaleita valmiiksi, että saamme levyn kasaan.  Me yritämme tehdä kaiken nykyään rauhassa ilman hosumista, että lopputuloksesta  tulisi mahdollisimman hyvä.

Me saimme juuri mahdollisuuden kuunnella uuden albuminne ennen tämän haastattelun tekoa ja omaan korvaani albumi kuulosti varsin massiiviselta ja raskaalta paketilta. Oliko teillä jonkunlainen tavoite, jonka suuntaan yhtyettä halusitte viedä uudella albumillanne?

Robb Flynn: Tavoite sinällään on varsin voimakas sana, kun olet bändissä. Me vain oikeastaan kirjoitimme kappaleita ja annoimme musiikin viedä niitä sellaiseen suuntaan, kuin se halusi. Mielestäni paras lopputulos tulee aina niin, että annat musiikin itse johdattaa tien. Se pitäisi aina muistaa kappaleita tehdessä. Jos yrität pakottamalla saada kappaleista melodisempia, raskaampia tai niitä kuulostamaan enemmän thrash metallilta, yleensä epäonnistut ja kappaleista tulee väkinäisiä.  Me emme halua koskaan tapahtuvan niin.

Tällä albumilla on paljon orkestraalisia juttuja mukana. Mistä idea niihin tuli?

Robb Flynn: Alun perin kirjoitin ensimmäiset orkestraaliset jutut edelliselle ”Unto The Locust” albumille, mutta olen kuullut niitä aikaisemminkin meidän albumeillamme. Tällä uudelle albumille noita ideoita vain tuli huomattavasti enemmän ja päätimme ne sitten toteuttaa.  En osaa oikein kirjoittaa tuollaisia niin yritin kitaralla demonstroida kuorolle, mitä ajoin takaa ja sitten yrittivät päästä kanssani samalle aaltopituudelle noissa asioissa. Muutamassa kappaleessahan tällä albumilla noita on varsin paljon.

Jos vertaat tätä albumia ”Unto The Locust” albumiin niin mitkä näet niiden suurimpana eroavaisuutena?

Robb Flynn: Minulle tuo albumi kuulostaa Machine Headilta ihan niinkuin kaikki aikaisemmatkin albumimme. Ehkä olen vain liian lähellä kappaleita osatakseni paremmin asiaa kommentoida. Mielestämme bändimme on uniikki ja yritimme jatkaa tuota samaa kaavaa myös uusimmalla albumillamme.

Puhutaanpa hieman albumin sanoituksista. Kappale nimeltä ”Night Of The Long Knives” kertoo Mansonin murhista. Millaisia muita aiheita albumin kappaleet  käsittelevät?

Robb Flynn: Kappale nimeltä ”In Comes The Flood” käsittelee ihmisten rahan palvontaa. Olen syntynyt Yhdysvalloissa niin tietenkin saan paljon vaikutteita sieltä. Sitten tosiaan tämä ”Night Of The Long Knives” on kirjoitus Mansonin murhiin liittyen. ”Killers & Kings” puolestaan kertoo tarot korteista. Pidän tarot –kortteja kiehtovana aiheena, koska niissä on aina monta eri merkitystä jokaisella kortilla ja ne ovat useasti metaforia. Minulle itselleni musiikki on symboliikkaa.  Kun kirjoitan metaforaan perustuvia tekstejä, niin ihmiset voivat kaikki käsittää niiden merkityksen omalla tavallaan.

Esimerkiksi tarot –korteissa kuolema ei edusta kuolemaa, vaan se edustaa muutosta elämässä. Samaten pirun kuva, jossa nainen ja mies on edustavat yhteyttä. Kun kuvaa katsoo tarkasti niin siitä myös näkee, että kahleet naisella ja miehellä ovat löysästi kiinni joten mikään ei pidättele heitä pääsemästä irti toisistaan. He siis vain haluavat olla yhdessä.

Tämän takia pidän todella paljon symboleista musiikissa. Vihaan sitä, kun joudun selittämään jonkin asian merkitystä kappaleissani, koska haluan kuuntelijan aina itse muodostavan oman ideansa kappaleen sisällöstä.  Se on muutenkin kymmnen kertaa hienompaa.

Kun kuuntelin tuon albumin läpi, luin myös meille jaetun vihkon, jossa oli kirjoitettuna kappaleiden sanat ja biisi nimeltä ”Game Over” nousi sanoituksien puolesta esiin. Onko kyseinen kappale kirjoitettu entiselle basistillenne Adam Ducelle?

Robb Flynn: Se kertoo oikeastaan monista eri asioista, mutta olet oikeassa, että se on kirjoitettu  myös hänelle. Meillä on kuitenkin meneillään kahden miljoonan dollarin oikeusjuttu tämän tiimoilta, niin en halua kommentoida asiaa enempää. Kirjoitin joskus puolitoista vuotta sitten kirjoituksen omaan blogiini aiheen tiimoilta eikä mielipiteeni asiasta ole sen jälkeen muuttunut mihinkään.

Kirjoittelet blogissasi paljon erilaisista asioista. Mistä yleensä saat ideoita blogin kirjoituksiin?

Robb Flynn: Minulle itselleni tuo blogi on kuin sanko, jonne voin aina päästää ylimääräiset asiat päästäni.  Yleensä itselläni ei ole harmainta aavistustakaan, mistä alan kirjoittaa siinä vaiheessa, kun istun koneelle. Joskus teksti alkaa yhdellä tapaa ja loppuu johonkin aivan muualle. ”Through The Ashes of Empire” –kirjoitukset tietenkin mietin valmiiks,i mutta muuten kirjoitan vain, mitä päähäni juolahtaa. Joskus niistä kirjoituksista tulee hauskoja, joskus tylsiä ja joskus todella vihaisia.

Joskus on todella pelottavaa kirjoittaa ajatuksiaan ylös koska et tiedä, mitä tulee tapahtumaan, mutta kuitenkin kirjoitat ne ajatukset ylös. Olen huomannut, että jotkut rakastavat kirjoituksiani ja jotkut vihaavat niitä. Kadunko kirjoittamaani? En helvetissä kadu.

Yksi kirjoitus blogissasi käsitteli musiikkibisneksen tapaa imeä luovuus pois artisteista. Miten tämä on Machine Headiin vaikuttanut, vai onko se?

Robb Flynn: Monet ovat itseasiassa kysyneet minulta tuosta. Minun itseasiassa täytyy varmaan käydä lukemassa kirjoittamani uudestaan, koska en muista siitä juurikaan mitään. Sain tuon kirjoituksen tiimoilta kyllä paljon vihaisia maileja.  En yleensä edes lue kommentteja kirjoituksiini, mutta sillä kertaa luin ja se tuntui jakavan todella mielipiteitä. Jotkut olivat kanssani samaa mieltä, kun taas joidenkin mukaan olin todella väärässä.

Ensimmäinen single albumilta oli ”Killers & Kings”. Miksi päätitte julkaista juuri kyseisen kappaleen albumilta ensimmäisenä?

Robb Flynn: Eipä siihen oikeastaan ollut mitään syytä. Levy-yhtiö halusi julkaista ”Record Store Day”:n vuoksi yhden kappaleen, koska Yhdysvalloissa tuo päivä on merkittävä ja me sitten päädyimme tuohon. Mielestäni se on raskas ja hyvä kappale, joten miksipä ei.

Uuden albuminne julkaisusta vastaa Nuclear Blast Entertainment ja se on teidän ensimmäinen julkaisunne heidän kauttaan RoadRunnerin jälkeen. Millaiselta levy-yhtiön vaihdos on tuntunut? Mitä itse odotat Nuclear Blastilta?

Robb Flynn: En odota oikeastaan mitään.  Olemme olleet todella tyytyväisiä heidän panokseensa tähän asti. Olemme halunneet jo kauan aikaa julkaista albumimme monien erilaisten herkkujen kanssa ja Nuclear Blast on todellakin levy-yhtiö, joka panostaa julkaisuihin. Nuclear Blastin tyypit ovat kaikki metallifaneja ja he olivat todella innoissaan saadessaan meidät sinne.

Olen ollut lähes koko urani RoadRunnerilla, mutta jotenkin tuo aito innostus musiikkia kohtaan vain kuihtui sieltä vuosien myötä ja se alkoi jo ennenkuin sieltä alettiin pistämään toimistoja kiinni. Siellä oli loppujen lopulta hyvin erilainen meininki kuin silloin aluksi, kun meidät sinne kiinnitettiin.

En kuitenkaan halua puhua pahaa RoadRunnerista, koska minulla on sielä edelleen paljon hyviä ystäviä, mutta asiat tosiaan muuttuivat ajan kuluessa. Kun vaihdoimme levy-yhtiön Nuclear Blastille, minusta tuntui, että aloimme tehdä asioita taas oikeista syistä. Kun aloitin itse tehdä musiikkia soitin thrash metallia, eikä meillä todellakaan ollut tarkoitus tehdä sillä kauheasti rahaa tai myydä platinaa. Päätavoitteena oli vaan olla paras siinä ja soittaa nopeaa ja raskasta musiikkia.

Kun saavutat tietyn tietyn statuksen, niin tottakai ihmiset odottavat sinulta enemmän, mutta en ole itse ainakaan koskaan kadottanut sitä syytä, miksi aloin tätä alunperin tehdä.  Itselläni on aina ollut tavoitteena olla paras. RoadRunner kadotti tuon jossakin vaiheessa ja olen kaivannut tuota tunnetta.

Kuten itsekin sanoit niin albumien myynnit ovat laskeneet paljon viimeisten vuosien aikana. Miten se on vaikuttanut Machine Headiin?

Robb Flynn: En oikeastaan tuhlaa kauheasti ajatuksiani siihen. Esimerkiksi uuden albumimme myötä levyn mukana saa 28 –sivuisen kansilehtisen sekä jos ostaa limited editionin niin saa 48 –sivuisen mediakirjan. Olen itse sitä mieltä, että jos albumimme ostaa, niin saa jokaisen sentin sijoittamastaan rahasta takaisin albumin muodossa.

En itse osta CD:itä enää oikeastaan ollenkaan, vaan kuuntelen musiikkia pelkästään Spotifysta.  Tulen alunperin scenestä, jossa en oikeastaan kauheasti ostanut albumeita. Minulla oli hyvä ystävä, joka keräsi kasetteja ja vaihteli niitä ja sain sitten sitä kautta aina kuunneltua kaikki albumit viikkoja, ja joskus jopa kuukausia, ennen julkaisua. Kuulin esimerkiksi Slayerin ”Reign In Blood” albumin kolme kuukautta ennenkuin se virallisesti julkaistiin.  Valitettavasti itselläni ei ole tuota kasettia enää olemassa.

Kuuntelen myös paljon musiikkia Youtuben kautta.  En edes pysty laskemaan montako hyvää bändi olen sen kautta löytänyt.  Oikeastaan itselleni on aika se ja sama mistä ihmiset Machine Headin löytävät. Se on nykypäivänä musiikissa vain rikkaus, kun on erilaisia kanavia jonka kautta musiikkia löytää.

Kiitoksia paljon haastattelusta ja onnea uuden albumin tiimoilta. Haluatko vielä lopuksi sanoa jotain suomalaisille faneillenne?

Robb Flynn: Kiitoksia vain haastattelusta. Nähdään pian, kun saavumme Suomeen keikkailemaan. Kippis kaikille!

Siitä ”Bloodstone & Diamonds” kuunneltavaksi kokonaisuudessaan:

Haastattelu: Arto Mäenpää

English version:

US groove metallers Machine Head are about to release one of the most anticipated releases of the year on November 7^th, when the new album “Bloodstone & Diamonds” hits the stores via Nuclear Blast Entertainment. Machine Head´s frontman / guitarist Robb Flynn was on a promotional trip in Finland giving us journalists a pre-listen of the album and then an interview after that. Here is Kaaoszine´s chat with the man himself, Robb Flynn:

Hello Robb and welcome to Finland.

Robb Flynn: Hello. It´s nice to be back in Finland.

So you are currently on a small promotional trip doing interviews about Machine Head´s upcoming “Bloodstone & Diamonds” album which is due to be released on November through Nuclear Blast. How has this promo trip gone so far?

Robb Flynn: To be honest I hate doing these things. In the end there is going to be like 50 different headlines on Blabbermouth about the album and nobody cares about them. I don´t think doing interviews helps us to get more people listen to the album or make an opinion about it. When they hear it they either like it or not.

Could you tell us a bit about making the album? Was the whole process a typical one for you or did it differ somehow?

Robb Flynn: Not really. We get into our rehearsal room and start jamming new ideas. Some people in our band just bring small ideas into the rehearsal room and some people a little bit more to finished songs. Then we just start jamming and making them sound like Machine Head more. It usually takes us 10 months to come up with an album worth of material so things are always rolling small step by step. We don´t want to rush things so we want to take our own time to write as good music as possible.

We just had the chance to hear the album through once before doing this interview and for me it sounded as a quite massive and heavy package. Did you have some kind of goal that you wanted to achieve with this album?

Robb Flynn: When you are in a band a goal is a strong word.  We kind of just write and let the music take us where it wants to. I think the best music comes out when you let it lead the way. I think that is the most important thing to try to remember when writing new stuff. If you try to limit or make it more heavy, more thrashy or more melodic usually in the end of the day it sounds forced.

There are also a lot of orchestrations on the album. Where did you get the idea to it?

Robb Flynn: I hear a lot of orchestrations in our songs. In the past I really didn´t brought it in, but with the previous album I did and this time around I heard a lot more of it in the album. I am not good at writing that kind of stuff so I played with guitar to them what I was hearing and they tried to catch my idea from that.  There are few songs where there is quite much of stuff in them.

If you compare this to “Unto The Locust” what do you see as main differences musically?

Robb Flynn: To me it sounds like Machine Head. Maybe I am just too close to the songs, but for me it is quite hard to answer that question. I think we sound unique and tried to continue with that on this record as well.

Let´s talk a little bit about the lyrics of the album. The song “Night Of The Long Knives” is about the Manson murders. What other topics are you dealing with in the album and where have you drawn inspiration to the lyrics?

Robb Flynn: The song “In Comes The Flood” is about the worship of money. I draw a lot of inspiration from an American being an American of course. Then there is a song about the Manson murders “Night Of The Long Knives”. “Killers & Kings” is about tarot cards and there is a lot of stuff about alchemy and stuff like that. The tarot card is quite fascinating because I love the duality of it. For me music is about symbolism. I like writing metaphors to make people think about different things. For example in tarot cards the death card doesn´t mean that you die, it means that a change is coming. If you get the devil card it doesn´t mean the same. In the devil card a devil holds a man and a woman as hostage, but if you look closely the chains are loose and they could get free from it if they want to. They just choose not to.

That is why music is about symbols to me. I hate when people try to make me explain things because I want everyone to make their own minds about stuff. Use your own imagination and your head to make your own conclusions about it.  It is ten times cooler.

When I was listening to the album through I read the lyric sheet for it and the song “Game Over” sticked out from the rest of the songs lyric wisely. Was that song written for your ex- bass player Adam Duce?

Robb Flynn: It is about a lot of things, but yea it could be about that. We have a lawsuit about the thing going on at the moment worth of two million dollars so I can´t tell much about it. I put up a general journal about it a year and a half ago which had a lot of my feelings about it. And those feelings have stayed.

You post things about different subjects to the blog. How do you usually decide about the subjects you write to the blog? And do you ever regret any of the things you have said in it?

Robb Flynn: You know what? For me that blog is like a brain dump. I have no idea what I am about to write. I just sit in front of the computer and start writing stuff. Sometimes it starts of one way and ends on completely different way. Other than the “Through The Ashes” –journals which obviously I knew what I was going to write about, I usually just write. Sometimes it comes out funny, sometimes it comes out boring and sometimes it comes out pissed off.

Sometimes it is quite scary to put out your thoughts, because you never know what will happen, but I still do it. I just put it out there and some people love them and some people hate them. I don´t regret any of my writings. No fucking way.

You wrote one blog entry that music business is sucking the life out from creativity. Has it affected you somehow?

Robb Flynn: A lot of people have asked me about that. I have to go and read that one again. I honestly can´t even remember what I wrote. I got a lot of hate mail from that, my god. I don´t normally read the feedback, but this time I did. It split a lot of opinions because someone agreed with me and some people said I am completely wrong with it.

As the first single from the album you released “Killers & Kings”. Was there a specific reason that you wanted to put it out as the first single?

Robb Flynn: Not really. The label wanted to put out one song for the record store day which is a big deal in America. It is a cool, heavy song and we just wanted to go with it.

Your new album will be released through Nuclear Blast Entertainment and it is going to be the first one for you without RoadRunner, even though some label staff from RoadRunner like Monte for example work for Nuclear Blast nowadays. What do you expect from the label change yourself?

Robb Flynn: You know what, I don´t expect anything. We have been really happy with them so far. We have for a long time wanted to do these massive packages for our fans and they are a company that does some fucking cool shit man. The label people in Nuclear Blast are die hard metalheads and super into it. For me being on RoadRunner for pretty much my whole career, that spirit disappeared after awhile. Even before they started shutting down the offices everywhere they somehow lost it. It was a different kind of vibe there in the end.

I don´t want to talk shit about RoadRunner because I still have a lot of friends there, but things just changed. When we changed to Nuclear Blast it started to feel again that we are doing it for the right reasons. When I started making music I played in a thrash band. It wasn´t really about making it or going platinum with record sales. It was about being the fastest, heaviest and the best. That has always been my goal to be the best.

Once you get success of course people expect more and more from you, but you can never lose the sight of the fact that why you started doing it. For me the why is about being the best. It is not about making money.  RoadRunner missed that spirit and I have been missing it.

As you said the CD sales have dropped quite much during the past ten years. How much has that affected Machine Head or has it?

Robb Flynn: I don´t really pay much attention to it. For example with the new album we have made sure that a fan who buys the album will get back every penny worth of money from it. We have massive 28 –page booklet to it and the special edition has a 48 –page media book in it.

I don´t buy CD´s myself anymore. I listen to Spotify if I want to listen to it. For me coming from a thrash scene there was a lot of albums I didn´t actually buy. I had a buddy who was a tape trader and he had demos and bootlegs and everything. We had every thrash album weeks if not even months before it was released. When it came out we necessarily wasn´t so keen about it anymore because we had been listening to it for awhile already.  For example I got “Reign In Blood” from Slayer three months before it was out, but unfortunately I don´t have it anymore.

I also listen to a lot of music through Youtube. I can´t even count how many new bands I have discovered through Youtube by just surfing around. For me I don´t really care how people discover Machine Head. I like the modern world because there are so many ways for people to explore and find new music if they want to.

Thank you for your time and best of luck with the new album. Anything you want to say to the Finnish Machine Head fans reading the interview?

Robb Flynn: Thank you for the interview. See you guys soon when we hit Finland with the new album. Kippis!

You can listen to the album full here: