Nordic Metal Cruise seilasi yhdeksättä kertaa Itämeren aalloilla

Tämän vuoden Nordic Metal Cruise tarjosi kansalle jälleen vuorokauden mittaisen intensiivisen elämyksen Itämeren aalloilla Turun ja Tukholman välillä. Metallikansan Viking Disgraceksi ristimä Viking Grace täyttyi yhteisöllisestä tunnelmasta satojen risteilijöiden kokoonnuttua juhlimaan yhdeksättä NMC:tä 7. helmikuuta. Lavalla nähtiin niin melodisempaa metallia kuin äärimmäisempääkin ilmaisua. Kattaus koostui tällä kertaa kotimaisista artisteista: Swallow The Sun, Impaled Nazarene, Rotten Sound, Nightside ja Balance Breach. Lisäksi oheisohjelmassa oli Tyrantin akustinen show, ja tuttuun tapaan tarjolla oli myös muun muassa burlesque-esityksiä ja bingoa sekä mahdollisuus tavata artisteja Meet & Greetin merkeissä, tai ikuistaa muisto matkasta ihoonsa tatuoinnin muodossa.

Lauantai 7. helmikuuta

Illan sai kunnian aloittaa esittelyjä kaipaamaton Swallow The Sun. Bändi keräsi Club Vogueen silmämääräisesti risteilyn isoimman yleisön tunnelmoimaan loistavasti edenneelle keikalleen. Ravintolaan eksyi myös muutama hämmentynyt iäkkäämpi japanilaisherra toppatakkeineen, jotka hetken ihmettelyn jälkeen jäivätkin keikkaa lopulta kuuntelemaan. Bändiltä kuultiin muun muassa “Don’t Fall Asleep (Horror, part 2)” -kappale. Tämänkertainen keikka oli mielestäni parempi, kuin yhtyeen samaisella risteilyllä viisi vuotta taaksepäin vetämä setti. Tähän vaikutti varmastikin vanhemman tuotannon lisäksi parempi soittoaikaslotti. Keikan loppumainingeissa satuin kuulemaan erään henkilön kertoilevan, kuinka upea ja suorastaan liikuttava Swallow The Sunin 70 000 Tons of Metal -risteilyllä Ballet Finlandin kanssa vetämä Plague of Butterflies -teos oli.

Illan viimeisteli 35-vuotisjuhlaansa viettävä Impaled Nazarene. Yhtyeen keikkakunto tulikin tarkastettua viimeksi pari viikkoa aikaisemmin loppuunmyydyssä On The Rocksissa, Helsingissä. Risteilykeikka oli selvästi kesympi versio Rocksissa näkemästäni, niin Mika Luttisen välispiikkien kuin yleisönkin osalta, vaikka pittejä useampi nähtiinkin. Tämä oli silti varmasti sopivampi lähestymistapa tilaisuuteen, joka ei koostunut pelkästään yhtyeen omista faneista. Settilistaan kuuluivat muun muassa “Eight Headed Serpent”, “Ghettoblaster”, “Sadhu Satana” sekä tietenkin keikan päättänyt “Total War – Winter War”, joka ei jättänyt yleisöä kylmäksi.

Bändien välissä tuli analysoitua hieman myös karaokea. Yleinen päätelmä oli, että metalliväen karaoke-esitykset olivat laadukkaampia, kuin normiristeilyillä tai baareissa kuullut. Tai ehkä tuli istuskeltua paikalla vaan sopivaan aikaan.

Samaan aikaan Viking Gracen kanssa merellä seilasi myös Viking Glory, jolla esiintyi E-Type. Kanssaristeilijöiden kanssa tuli pohdiskeltua, että herra Erikson olisi voinut esiintyä myös Nordic Metal Cruisella, vaikkapa Stereo Terrorin seurana. DJ-kaksikko Stereo Terrorin viihdytettyä tanssilattian täydeltä porukkaa sulkemisaikaan asti, jäivät juhlat yleisön mielestä pahasti kesken.

Sunnuntai 8. helmikuuta

Grindcore-yhtye Rotten Sound vastasi sunnuntaina ensimmäisenä risteilykansan viihdyttämisestä yökerhossa. Saavuin paikalle bändin ehdittyä jo aloittaa soitannan, ja ihmettelin suhteellisen vähäistä ihmismäärää, sillä olin odottanut Rotten Soundin vetävän enemmän väkeä paikalle. Tästä huolimatta pitin tynkääkin lattialla päästiin todistamaan useamman kerran. Yhtyeen setti lopahti kymmenen minuuttia ennen aikataulussa mainittua aikaa, ja jäin miettimään, alkoiko keikka etuajassa vai oliko setti oikeasti lyhyempi. Yhtyeeltä kuultiin muun muassa kappaleet “Brave New World”, “Targets” ja “Void”.

Seuraavaksi lavan otti haltuun Jerry Kurusen luotsaama black metal -yhtye Nightside. Keikan edetessä porukka oli ilmeisesti saanut itsensä paremmin hereille, ja yleisöä taisi olla jo enemmän kuin Rotten Soundin esiintyessä. Paikalle oli tässä vaiheessa pelmahtanut myös muutama järkyttyneen oloinen lapsiperhe ihmettelemään menoa. Noh, nuorenahan se vitsa on väännettävä, sanovat. Settilistalta löytyivät muun muassa “Gates of Hell”- sekä “Call to War” -kappaleet. Tuli myös havaittua, että tällä risteilyllä bändit vaikuttivat välttyneen teknisiltä ongelmilta, jotka riivasivat viime vuonna useampaa artistia.

Risteilyn viimeisenä orkesterina nähtiin Balance Breach. Tämä oli artisteista ainoa, jota en ollut aiemmin nähnyt livenä. Vaikkei yhtyeen musiikki ole ihan sitä, mitä yleensä kuuntelen, oli yleisö kyllä hyvin messissä. Kaikista bändeistä Balance Breach otti selvästi eniten kontaktia yleisöönsä, joka tanssahtelikin iloisesti pitkin keikkaa. Mietiskelimme matkaseuralaisten kanssa, että tämä voisi sopia hyvin Euroviisuihin, siis positiivisessa mielessä. Bändiltä kuultiin ainakin “Save Our Souls”- ja “Come Undone” -kappaleet. Yhtye myös muistutti helmikuun lopussa häämöttävästä 10-vuotisjuhlakeikastaan.

Kun laiva lopulta palasi Turkuun, oli ilmassa väsynyttä mutta hyväntuulista tunnelmaa. Nordic Metal Cruise todisti jälleen, että Itämeri on loistava näyttämö metallille. Täten kiitän jälleen niin artisteja, järjestäjiä kuin kanssamatkustajiakin mukavasta risteilystä. Nyt sitten kärsivällisesti odotellaan, mitä ensi vuoden 10-vuotisristeilylle mahtaakaan olla luvassa.