Paholaisia, voodoota ja vampyyreja – The 69 Eyesin ”Devils” 20 vuotta

Kuten olen muutamassa aikaisemmassa klassikkoarviossani todennut, usea itselleni tärkeä albumi ilmestyi vuonna 2004. Yksi niistä on tietenkin The 69 Eyesin ”Devils”. Yhtyeen kaksi edellistä pitkäsoittoa eli ”Blessed Be” sekä ”Paris Kills” olivat keränneet mukavasti uusia faneja, ja niiden myötä The 69 Eyes oli vakiinnuttanut asemaansa Keski-Euroopassa – etenkin Saksassa. Kaikkein suurin toive eli Jenkkien valloittaminen kiehtoi jäsenien mieltä, joten tätä unelmaa lähdettiin nyt toden teolla edistämään vuonna 2003. Tämän vuoksi joitakin muutoksia entiseen oli tehtävä.

Tähän mennessä The 69 Eyesin levyt olivat ilmestyneet Suomessa Poko Rekordsin omistamalla Gaga Goodies-levymerkillä. Nyt yksi aikakausi jäi taakse, sillä uutta levyä lähdettiin tekemään monikansalliselle EMI:lle. Lisäksi isommalla levy-yhtiöllä oli enemmän budjettia satsattavaksi bändiin, joten tulevan levyn tiimoilta päädyttiin kahden tuottajan malliin.

Tuottajaksi valikoituivat siis vanha tuttu Johnny Lee Michaels sekä HIM:in kanssa työskennellyt Hiili Hiilesmaa. Muutoksia tuli lisääkin, nimittäin materiaalia lähdettiin työstämään ulkopuolisten biisinkirjoittajien kanssa. Näin mukaan tulivat ruotsalaiset Patric Jonsson ja Jimmy Wahlsteen. Kaksikon vaikutus kuuluu hienosti ”Lost Boysilla”, joka sai yhteistyön myötä viimeisen silauksensa. ”Lost Boys” johti myöhemmin toisenkinlaiseen yhteistyöhön, kun Bam Margera ohjasi biisille musiikkivideon.

”Devils” sisältää myös eri lähteistä löydettyjä teemoja. ”Hevioso” tarkoittaa voodoouskonnossa ukkosen jumalaa, ”Jimmy” viittaa näyttelijä James Deaniin ja ”Lost Boys” on saanut innoituksensa samannimisestä, vuonna 1987 ilmestyneestä rokkia ja vampyyreja sisältävästä kulttimainettakin nauttivasta elokuvasta. Voodoohenkeä on nähtävissä myös albumin kannessa, jossa vokalisti Jyrki 69 poseeraa luurankotakissa ja -hanskoissa.

Pehmeän tunnelmallista ”August Moonia” kuunnellessaan voi matkata hämärään elokuun yöhön, ja raidan taikaa lisää Jyrki 69:n karismaattinen lauluääni. Olen aina pitänyt hänen äänestään, joka tuntuu soljuvan korvista selkäpiitä pitkin jokaiseen soluun. ”Christina Death” puolestaaan sopisi joko goottiteemaiselle soundtrackille tai sitten itsessään leffan aiheeksi. ”Feel Berlin” on saanut inspiraationsa Berliinistä – mistäs muualtakaan. Yhtyeellä oli toiveena saada biisiin fiittaajaksi Nina Hagen, mutta idea ei toteutunut. Se on harmi, sillä olisi ollut todella mielenkiintoista kuulla minkälainen lopputuloksesta olisi tullut.

Noin muuten ”Devils” sisältää melkoisen joukon vierailijoita niin meiltä kuin hieman kauempaakin. Kotimaisista muusikoista mainittakoon esimerkiksi Ville Valo, Jasse Salonen, Mariko, Jay Lewis sekä Ville Pusa. Ehkä yllättävin vierailija on ”Hevioso”-raidalla esiintyvä Alfa Kazan johtama djembe-bändi, jonka jäseniin Jyrki 69 oli tutustunut vieraillessaan Afrikassa. Kieltämättä tämä ryhmä tuo soittimineen albumille mukanaan oman, hyvin mielenkiintoisen mausteensa.

The 69 Eyes on ehdottomasti tällä albumilla löytänyt juuri sen oman tyylinsä. Bändin potentiaali ja monipuolisuus on saatu tallennettua hienolla tavalla. Biisit sisältävät niin sävellyksellisesti kuin sovituksellisesti mielenkiintoisia koukkuja, joita lyriikat tulkintoineen täydentävät. Ilahduttavasti muutama kappale on jäänyt elämään myös bändin keikkasettiin, sillä keikoilla on melko useasti kuultu ainakin ”Devils”, ”Feel Berlin”, ”Sister Of Charity” sekä tottakai keikat päättävä ”Lost Boys”. Kaikki edellä mainitut ovat julkaistu myös singleinä.

”Devils” on mielestäni The 69 Eyesin paras albumikokonaisuus, ja uskon monen jakavan saman mielipiteen kanssani. Pitkäsoitto sisältää monia loistavia biisejä, joista nimiraidan lisäksi mainittakoon esimerkiksi ”Feel Berlin”, ”August Moon” sekä ehdottomasti ”Lost Boys”, jolla on oma paikkansa sydämessäni. Ja jos minun täytyisi esitellä The 69 Eyes bändiä entuudestaan tuntemattomalle henkilölle vain yhdellä biisillä, olisi ”Lost Boys” ehdottomasti oma valintani siihen.

Miten sitten kävikään Yhdysvalloissa keikkailun? Unelma eteni pienin, mutta varmoin askelin ja konkretisoitui viimein maaliskuussa vuonna 2006, jolloin The 69 Eyes esiintyi Jenkeissä yhteensä 17 keikan verran. Kiertue päättyi legendaariselle Whisky A Go Go -klubille, jonka esiintyminen on taltioitu “Hollywood Kills – Live at the Whisky a Go Go” -albumille. Näytettä meiningistä on nähtävillä myös bändin omalla YouTube-kanavalla.