Thrash metal -pioneeri Anthrax on edelleen livebändi parhaasta päästä. Siksi onkin loogista, että yhtye julkaisee jälleen keikkatallenteen, jotta bändin hyvästä livemeiningistä pääsee nauttimaan myös kotisohvalta käsin. “Kings Among Scotland” on kahden levyn DVD-julkaisu, jolta löytyy muutaman dokumenttipätkän lisäksi yhtyeen vuoden takainen keikka Glasgow’n Barrowland Ballroomista. Eikä kyseessä ole mikä tahansa liveroiskaisu, sillä yhtye esitti tuolla keikalla muiden hittibiisiensä lisäksi kokonaisuudessaan klassisen “Among the Living” -albuminsa. Keikkatallenteelle kertyy kestoa kokonaisuudessaan yli kolme tuntia, joten tarjolla on varsin tuhti paketti jokaiselle Anthrax-fanille.

Kaksituntinen keikka on jaettu kahteen osaan, joista ensimmäisellä kuullaan viimeisimmän “For All Kings” -albumin materiaalia sekä valikoituja klassikkovetoja yhtyeen mittavan uran varrelta. Hittikimara on vakuuttava, ja ensimmäinen setti käsittää muun muassa ässäbiisit “Evil Twin”, “Medusa”, “Madhouse” sekä “Fight ’Em ‘Til You Can’t”.  Todellinen herkkupala löytyy kuitenkin jälkimmäiseltä puoliskolta, jolla yhtye esittää koko “Among the Living” -kiekon lisäksi keikan päätökseksi oivallisesti sopivan “Antisocial” -huudatuksen. Siltä saralta ei siis löydy valitettavaa settilistan ollessa täyttä rautaa. Ainoastaan loistavan “Got the Time” -kipaleen uupuminen ihmetyttää, sillä kappale lukeutuu yhtyeen tiukimpiin livebiiseihin.

Paketista löytyy keikan lisäksi kaksi lyhyenpuoleista dokumenttipätkää, joista ensimmäinen keskittyy näyttämään arkea yhtyeen Iso-Britannian kiertueen kulisseista toisen osion tarjotessa kurkistuksen bändin keikkalaitteistoon ja soittimiin. Erityisesti soittopeleihin ja tekniikkaan keskittyvä osio tarjoaa mukavasti informaatiota siitä massiivisesta varusteiden määrästä, jota tämänlaisen hevisirkuksen pyöriminen vaatii. Mitään varsinaisen syväluotaavaa analyysia lavan taakse ei ole kuitenkaan luvassa, sillä pätkät muodostavat yhteensä vain tunnin kokonaisuuden. Se on harmi, sillä sellaista olisi helposti voinut katsoa enemmänkin.

Mielenkiintoisista lähtökohdista huolimatta “Kings Among Scotland” on vain perushyvä livejulkaisu. Suurimmaksi ongelmaksi muodostuu se, että Anthrax on parhaimmillaan moshpitin pyörteissä kuultuna, jolloin bändin raivokkaasta energiasta pääsee nauttimaan juuri oikealla tavalla. Yhtyeen livemeininki kun ei ole mitään ylitsepursuavaa silmänkarkkia, sillä fokus pidetään tiukassa soitannassa ja rässimetallin ikivihreiden esittämisessä. Siitä syystä livetallenteen seuraaminen on välillä jopa puuduttavaa, kun tarjolla ei ole valoefektien lisäksi mitään erityisen kiinnostavaa nähtävää. Bändi hoitaa hommansa toki varmalla ammattitaidolla, ottaa sopivissa väleissä kontaktia yleisöön ja paukuttaa kappaleet lävitse hyvällä sykkeellä, mutta kotiolosuhteissa seurattuna esiintyminen jättää toivomaan jotain visuaalisuutta. Muutama pyropaukku siellä täällä olisi voinut tuoda liveshow’hun lisää särmää. Dokumenttiosiot olisivat lisäksi kaivanneet kipeästi edes englanninkieliset tekstitykset, jotta katsoja pysyisi paremmin kärryillä siitä, mitä kulloinkin tapahtuu. Korvakuulolla seurattuna elämys jää puuttelliseksi, sillä esimerkiksi keskustelut keikkabussissa hukkuvat välillä pahastikin taustameluun.

Livetallenteiden julkaiseminen synnyttää aina kysymyksen siitä, onko moiselle oikeasti mitään tarvetta. “Kings Among Scotland” keikkuu niillä rajoilla, mutta kokonaisuus nousee lopulta plussan puolelle: erinomainen settilista ja tiukassa livekunnossa oleva yhtye tarjoavat asiallisen elämyksen, vaikka tallenteen vähäinen visuaalisuus voisi tarjota enemmänkin ärsykettä näköaistille. Mukaan lisätyt dokumenttiosiot muodostuvat lopulta paketin muistettavimmaksi anniksi, mutta niidenkin lyhyt kesto sekä tekstitysten puute jättää toivomaan parempaa. Keikan teknisesti moitteeton toteutus niin kuvan- kuin äänenlaadunkin suhteen pitää kuitenkin huolen siitä, että julkaisun kahlaa mielellään kertaalleen lävitse, vaikka sen äärelle tuskin tulee palattua uudemman kerran.

6-/10

Sisältö:

Konsertti-DVD:
1. Intro
2. A.I.R.
3. Madhouse
4. Evil Twin
5. Medusa
6. Blood Eagle Wings
7. Fight ‘Em ‘Til You Can’t
8. Be All, End All
9. Breathing Lightning
10. Among the Living
11. Caught in a Mosh
12. One World
13. I Am The Law
14. A Skeleton In The Closet
15. Efilnikufesin (N.F.L.)
16. A.D.I. / Horror Of It All
17. Indians
18. Imitation of Life
19. Antisocial

Dokumentti-DVD:
1. On The Road
2. Anthrax Gear