Petojen voittoisa paluu jäähallille – Finntroll ja Beast in Black Helsingissä 8.8.

Viime viikonloppuna juhlittu Hellsinki Metal Festival oli suurmenestys, ja kaksipäiväisten bakkanaalien jälkimmäinen päivä myytiinkin loppuun. Alkutahdit viikonlopun sukseelle antoi Beast in Black, joka palasi rikospaikalle viiden vuoden tauon jälkeen. Joulukuussa 2019 Helsingin jäähallilla vietettiin Beast in Black -perjantaita, jolloin yhtye järjesti faneilleen siihenastisen historiansa isoimman show’n. Kyseisestä keikasta jäi allekirjoittaneelle sen verran lämpimät muistot, että viime torstaina järjestettyyn uusintaan osallistuminen oli itselleni itsestäänselviö. Suurella mielenkiinnolla lähdin selvittämään, kuinka viisi vuotta kokeneemman Beast in Blackin tämänkertainen jäähallispektaakkeli vertautuisi vuoden 2019 vastaavaan. Panokset olivat kovat, sillä Beast in Black oli ennakkoon lupaillut maailmanluokan näytöstä kaikilla herkuilla, ja tällä kertaa bändi sai lämmittelytukea kotimaiselta Finntrollilta. 

Beast in Blackin tähdittämät Hellsinki Metal Festival -etkot Nordiksella alkoivat aavistuksen väärillä askelmerkeillä. En itse ollut vielä alkuillasta paikalla todistamassa tätä, mutta kollegani jäähallilta raportoi, että järjestyksenvalvojia ei aluksi ollut kaikilla kustannuspaikoilla riittävästi. Eritoten istumakatsomoissa ilmeni hämminkiä, kun järkkäreitä ei riittänyt eikä ovia avattu sellaisiinkaan katsomoihin, joihin lippuja oli myyty. Pikkuhiljaa solmu kuitenkin aukeni, ja saapuessani pelipaikoille vähän ennen Beast in Blackia kaikki olikin jo jiirissä. 

Toimittajatoverini Kaaoszinestä kertoili, että Finntroll aloitti keikkansa viitisentoista minuuttia myöhässä. Nämä ruotsinkielisen peikkometallin suomalaisveteraanit toimittivat totutulla varmuudella, ja eritoten Heikki Saari erottui edukseen rumpalin tontillaan. Yleisöä oli aluksi vähänlaisesti, mutta sitä valui paikalle koko ajan lisää ja paikalle vaivautuneet olivat varsin omistautunutta sorttia. Bändi muisteli, että Finntroll olisi esiintynyt edellisen kerran Helsingin jäähallilla vuonna 2005 Kornin lämppärinä, ja paluun kunniaksi permannolla ehti circlepittikin pyörähtää. 

Finntrollin tavoin myös Beast in Black myöhästyi ennakkoon ilmoitetusta aikataulusta vartin verran. Priimaa kuitenkin kannatti odottaa, sillä ”Blade Runner” -avauskappaleen ensihetkistä alkaen yleisön aisteja pommitettiin jos jonkinlaisilla paukuilla ja pyroilla. Ilotulitus oli heti keikan alkajaisiksi niin hurjaa että huolestuin, käyttääkö bändi suurimman osan arsenaalistaan heti kättelyssä. Näin ei onneksi käynyt, vaan erikoisefektejä saatiin kyllä myöhemminkin keikalla, joskaan ei samoissa määrin kuin alussa.

Myös lavarakennelma lunasti näyttävyydellään orkesterin suitsuttaman ennakkohypen. Keikan lavasteissa yhdistyi saumattomasti Beast in Blackin viimeisimmän albumin futuristinen teema, joissakin lyriikoissaan näkyvä Japani-henkisyys sekä bändin maskottina toimivan pedon hahmo. Jo ennen ensimmäistä biisiä yleisö ilmensi innokkuuttaan rytmikkäin taputuksin ja Beast in Black -huudoin, joten viritystaso oli kohdillaan, eikä tunnelma laskenut keikan aikana lainkaan. Sopivia suvantokohtia kyllä koettiin, kuten ”Ghost in the Rain” -balladissa, jossa yleisö pääsi osallistumaan näytökseen puhelimiensa taskulamppujen tuikkeella. Yhtye paukutti puoleentoista tuntiin kaksikymmentä biisiä, ja vähäisistä välispiikeistä huolimatta tahti ei tuntunut liian hengästyttävältä. 

”Dark Connection” -albumista kuluneiden kolmen vuoden aikana bändi on kiertänyt ahkerasti kautta maailman, mikä näkyi viime torstaisella keikalla huippuunsa hiottuna esiintymisenä ja rutiinisuorittamisena. Yleisön huudatukset ja muut psyykkaukset tulivat juuri oikeilla kellonlyömillä, kitarasankarit asettuivat nättiin riviin ja synkronoivat keikkumistaan parhaiden kliseiden mukaisesti, ja laulaja Yannis Papadopoulos poistui takavasemmalle aina pelimannien soolojen ajaksi. Aika ajoin solisti myös kierteli ylös alas lavarakennelmia, siinä missä soittajat keskittyivät lavan edustalla esiintymiseen. Rumpali Atte Palokangas oli korkealla korokkeellaan hieman eristyksissä muista, mutta antoi kuitenkin kuulua itsestään väkevällä takomisellaan. Silmiinpistävänä poissaolona orkesterilta puuttuu edelleen kiipparisti, jollainen bändiin kyllä mahtuisi musiikkinsa kosketinosuuksien runsaudesta johtuen. 

Illan settilista oli kattava läpileikkaus yhtyeen kolmen albumin katalogista, ja kuultiinpa keikalla myös kesäkuussa ilmestynyt uutuussingle ”Power of the Beast”. Omia suosikkejani keikalta olivat uuden albumin parhaimmistoon kuuluva ”Broken Survivors”, dramaattisen näyttäviä tulenlieskoja lyönyt ”From Hell With Love” sekä yleisön suoranaiseen hurmokseen yllyttänyt ”Sweet True Lies”. Yhtyeen tuotannon vahvuudesta johtuen heikkoja hetkiä keikalla ei ollut, ja jopa alkujaan itseni hieman kylmäksi jättänyt ”Power of the Beast” soi livenä hieman raikkaammin. 

Läpi illan laulaja Papadopoulos jaksoi mainita yleisölle bändin palanneen nyt Nordikselle viiden vuoden tauon jälkeen, joten lopuksi voisi suorittaa pienen vertauksen tämän ja tuon joulukuisen 2019 keikan välillä. Beast in Blackin kaksi ensimmäistä levyä ilmestyivät vain reilun vuoden sisällä toisistaan, joten tuntuu hieman häkellyttävältä todeta, että joulukuun 2019 jälkeen bändiltä on ilmestynyt vain yksi albumi. Julkaisutahdin hiipuminen selittyy ainakin osittain ahkeralla keikkailulla, mikä puolestaan näkyi viime torstaina rautaisen ammattimaisena esiintymisenä. Paljonko lienee aika kullannut muistoja, mutta omissa kirjoissani loppuvuoden 2019 Beast in Black Friday -tapahtuma vie voiton bändin kahden jäähallikeikan välisessä mittelössä. Yhtye esiintyi riskialttiin suurilla tuotantoarvoilla tuolloin ensimmäistä kertaa Helsingin jäähallin kokoisella areenalla, ja tunnelma oli tuolloin todella lämminhenkinen ja yhtyettä hurmoksellisesti kannustava. Vuonna 2024 Beast in Black on jo kestomenestyjä niin kotimaisilla kentillä kuin kasvavissa määrin ulkomaillakin, mistä huolimatta tämänkertainenkin jäähalliveto jää muistoihin voitokkaana virstanpylväänä. Beast in Blackin ensimmäinen jäähallikeikka ei ollut yksittäinen suonenveto, vaan toinenkin kerta onnistui, ja tuskinpa bändi paljoa paremmista puitteista pystyisi lähteä suunnittelemaan seuraavaa askelta urallaan.

Teksti: Ossi Kumpula

Kuvat: AJ Johansson Photo and Video

Settilista (Beast in Black):

Blade Runner
Bella Donna
Beast in Black
Sweet True Lies
Broken Survivors
From Hell With Love
The Fifth Angel
Born Again
Hardcore
Moonlight Rendezvous
Cry Out for a Hero
Zodd the Immortal
Ghost in the Rain
Highway to Mars
Blind and Frozen
Power of the Beast
Die by the Blade
No Surrender
One Night in Tokyo
End of the World