”Reissu oli meille äärimmäisen tärkeä opinahjo ja otimme sen tuomat haasteet vastaan pedagogisina testeinä” – haastattelussa Assemble The Chariots

Juuri ensimmäiseltä Euroopan-kiertueeltaan kotiutunut ja kesällä Kaaos Festivalissa, Nummirockissa ja John Smithissa esiintyvä kovassa nosteessa oleva Assemble The Chariots julkaisi viime vuonna ensimmäisen pitkäsoittonsa ”Unyielding Night” ja suoriutui ensimmäisestä täydestä festarikesästään. Kaaoszine tavoitti vokalisti Onni Holmströmin kertomaan yhtyeen tuoreita kuulumisia.

Tervehdys, Assemble The Chariots! Miten keväänne on startannut ja kuka vastailee kysymyksiimme?

Onni Holmström: Vokalisti Onni tässä terve!

Kiitos kysymästä, kevät on mennyt konsanaan kiireen korventamana, uutta musiikkia on tehty ja keikkabussissa kukuttu. Nyt orastavan kesän kynnyksellä painotus keskittyy etenkin musiikin tekemiseen, mutta mahtuupa muutama festarikeikkakin kesän kalenteriin.

Olette parhaillaan Euroopan-kiertueella Calibanin kanssa. Kuinka kiertue on sujunut ja millaisen vastaanoton olette yleisöltä saaneet?

Onni: Tätä kirjoittaessa olemme jo turvallisesti kotosuomessa, reissussa oli sen verran haipakkaa että piti jättää pressi ja peeärrä paluun tuimaan.

Calibanin tyypit ottivat meidät eri kivasti vastaan, samoin tekivät support-kollegat In Hearts Wake ja Cabal. Reissu oli meille äärimmäisen tärkeä opinahjo ja otimme sen tuomat haasteet vastaan pedagogisina testeinä. Ensimmäinen Eurorundi on haasteineen ja yllätyksineen monelle bändille liikaa ja aiheuttaakin liian usein bändin hajoamisen. Tältä kohtalolta välttyäksemme olimme ottaneet hyvin selvää autobaanoilla väijyvistä sudenkuopista ja koenkin että reissu oli yhtyeelle ennen kaikkea tiimipeliä testaava, mutta lopulta yhteishenkeä vahvistava kokemus josta poikii varmasti reissussa tehtyjen kontaktien myötä vielä huomisen hämärän hälvettyä suuria asioita meille.

Kesällä teidät voi nähdä kotimaassa Kaaos Festivalissa, Nummirockissa ja John Smithissa. Mitä festarikeikoilta on odotettavissa?

Onni: Rundilla karaistuneen livebändin entistäkin tiukempaa tulitusta, sekä mahdollisesti hiukan vanhemman tuotannon paluuta settilistalle, syistä joita ei vielä tätä kirjoittaessa ole virallisesti julkaistu.

Miten yleensä valmistaudutte keikkaan? Poikkeaako klubikeikkaan valmistautuminen mitenkään festarikeikkaan valmistautumisesta?

Onni: Treenaamalla. Eli siltä osin ei, mutta toki klubikeikkojen intiimeissä tunnelmissa on hiukan erilaista esiintyä verrattuna toisinaan moni-tuhatpäisiin festariyleisöihin, jotka täällä Suomen maalla useimmiten kohdataan kirkkaassa auringonvalossa ilman pimeyden turvaa. Eli jos ei muuta niin ainakin sänki täytyy muistaa ajaa.

Julkaisitte viime kesänä ensimmäisen pitkäsoittonne ”Unyielding Night”, joka toimii “maailmanrakennusalbumina” kehittämällenne tarinalle Aquilegialaisista. Miten päädyitte kehittämään kyseisen loren?

Onni: Mä olen ihaillut elämässäni harvoja asioita niin kuin olen ihaillut meidän Kevinin tapaa lähestyä musiikin tekoa ja etenkin ATC:n musiikin suhteen herra Apostol on onnistunut luomaan niin massiivisen kuuloisen tuotannon, että eihän siinä voi lyriikoita sitten kirjoittaa ihan perusmeiningillä. Kevinillä on ollut jo pitkään visiona tehdä elokuvamaista soundia ja ajattelin, että siinähän on lyriikoihin myös hyvä inspiraation lähde. Mulle tosin ei riitä toisten elokuvien pohjalta kirjoittaminen, joten puraisin sitten kohtalaisen suuren palan kakkua ja päätin luoda oman sinemaattisen universumin josta ammentaa aihioita kappaleille.

Haasteellisen hommasta teki se, että bändillä oli jo ennen liittymistäni vähän vastaavanlaisia keloja lyriikoiden takana, mutta niitä ei ehkä oltu kirjoitettu samanlainen kokonaisvaltainen universumi mielessä, joten täytyi keksiä kaiken maailman konnankoukkuja että saatiin koheesiivinen ja vanhoja lyriikoita kunnioittava universumi aikaiseksi.

Miten kuvailisit soundianne niille, jotka kuulevat teistä ensimmäistä kertaa?

Onni: Valtava, äärimmäinen, eeppinen. Tai tosiaan, elokuvamainen.

Millainen rooli visuaalisuudella on bändinne ilmaisussa?

Onni: Tulevaisuudessa nykyistä isompi. 

Mikä on ollut tähän asti uranne kohokohta – keikka, julkaisu tai muu erityinen hetki?

Onni: No, kulunut vuosi on pitänyt sisällään ensimmäisen pitkäsoittomme, ensimmäisen täyden festarikesämme ja nyt ensimmäisen Euroopan-kiertueemme, joten voin hyvällä omatunnolla sanoa että 2024 ja 2025 ovat ehdottomasti olleet merkityksellisimmät ja uramme kannalta tärkeimmät vuodet. Mutta jos yksi käännekohta on sanottava, niin varmaankin ”Empressin” julkaisu olisi nostettava, puhtaasti siksi että siitä tuli yhtyeen ensimmäinen semi-viraali sinkku. jonka verrattain mittavan menestyksen vuoksi saimme valtavasti kaipaamaamme puhtia ensilevyn tekemiseen.

Mitä Assemble The Chariotsilta on luvassa seuraavaksi – uutta musiikkia, kiertueita tai kenties jotain muuta?

Onni: Kyllä, kyllä ja kyllä. En uskalla paljon enempää tässä sanoa. Loppuvuodesta kierretään Suomi Ensiferumin kanssa, siitä tulee varmasti myös ihan törkeän hieno reissu. En malta odottaa että päästään jakamaan lavat legendaaristen kotimaanmuusikoiden kanssa jotka myös tätä meidänkin yhtyettä ovat aikanaan suuresti innoittaneet. 

Kiitokset ajastasi! Haluatko lopuksi vielä lisätä jotakin lukijoillemme?

Onni: Kiitos vain kysymyksistä! 

Lukijoille lähetän sellaiset terkut, että muistakaa nyt varsinkin vaikeiden aikojen kynnyksellä käyttää hyödyksenne taidetta! Toisiin, etenkin fiktiivisiin maailmoihin uppoutuminen on yksi parhaista lääkkeistä eksistentiaalisiin ongelmiin ja hevikeikoilla saa kätevästi paineita purettua ryhmäliikunnan keinoin, eli myös kroppa saadaan voimaan paremmin; Assemble The Chariots voi siis olla terapeuttinen kokemus niin mielen, kuin kehonkin hyvinvoinnille! Rahaa joutuu tietysti varaamaan keikkalipun, ja niikseen tullessa vaikka bändipaidan verran, mutta ei terapia ilmaista ole tohtorin vastaanotollakaan.
Näihin tunnelmiin, toivon jokaiselle metallintäyteistä kesää ja sisua sydämiin!