Savatagen tarina alkoi vuonna 1979, nimellä Metropolis. Ensimmäinen EP, ”City Beneath The Surface” julkaistiin vuonna 1982, jolloin yhtyeen nimi oli Avatar. Kuitenkin jostain löytyi jo tuon niminen bändi, joten bändi muutti nimensä Savatageksi. Yhtyeen viimeinen levy, ”Poets And Madmen” näki päivänvalon vuonna 2001. Yhtyeen tarina on pitkä, enkä sitä nyt ala tässä sen enempää selvittelemään, mutta sanottakoon nyt kuitenkin, ettei keulahahmo Jon Olivalla ole tosiaankaan ollut kaikkein helpoin elämä. Muun muassa kitaristi-veljen Criss Olivan kuolema oli todella kova isku.

Nyt Savatagen klassikko-albumeita julkaistaan uudelleen Edelin omistaman E-A-R Musicin kautta. Toimittajalle on tällä kertaa osunut 2011 Edition levystä ”Hall Of The Mountain King”. Levyn alkuperäinen julkaisuvuosi on 1987, ja perinteistä heavy metallia on luvassa. Kaikille niille joille yhtye on entuudestaan täysin tuntematon, voidaan sanoa että jos heavy musiikki on lähellä sydäntä, kannattaa tämä klassikko ottaa haltuun viimeistään nyt. Tämä hakkaa mennen tullen suurimman osan aikakautensa heavy levyistä. Tällä albumilla toimii kaikki osa-alueet: Jon Olivan laulu, Criss Olivan kitarointi ja vielä Steve Wacholzin rummut sekä Johnny Lee Middletonin bassottelu. ”Hall Of The Mountain King” oli myös ensimmäinen Savatage-levy, jonka tuotti Paul O’Neill. Yhteistyö O’Neilin kanssa toimikin loistavasti, ja tästä levystä alkoi kolmen todella timanttisen albumin sarja. Toki hyviä levyjä yhteistyö poiki näidenkin jälkeen, mutta kolmikko ”Hall Of The Mountain King”, ”Gutter Ballet” ja ”Streets – A Rock Opera” ovat kyllä sellaisia teoksia ettei paremmasta väliä.

Levyltä ei löydy yhden ainoata notkahdusta tai heikkoa kohtaa. Kappaleet ovat perinteistä, melodista heavy metallia parhaimmillaan. Myös Criss Oliva osoittaa että hän olisi ansainnut enemmän tunnustusta kitaristina, ja on hyvin samantyylinen kitaristi kuin muuan Randy Rhoads, mutta mielestäni vieläkin kovempi riffittelijä. Kyllähän kappaleet kuten, ”24Hrs. Ago” tai ”Strange Wings”, puhumattakaan nimikkoraidasta ”Hall Of The Mountain King”, ovat sellaisia teoksia, ettei niitä missään nimessä voida ohittaa metalli musiikista puhuttaessa.

Vokalisti Jon Olivalla on nykyään yhtye nimeltä Jon Oliva’s Pain. Tuon yhtyeen kanssa hän ei ole saanut aikaiseksi aivan tämän tasoisia klassikoita, vaikka hyviä albumeja onkin julkaissut. Jotain Savatagen merkityksestä miehelle itselleen kertoo myös se tosiseikka, että muutaman vuoden takaisella suomen keikalla J.O.P. soitti vain yhden oman kappaleen, loppusetin koostuessa Savatagen materiaalista.

”Hall Of The Mountain King” tarjoilee kuuntelijalle kitaravetoista, ja yhdellä kovimmista vokalisteista ikinä varustettua metallia. Jon Oliva on laulajana kuin yhdistelmä Alice Cooperia, Freddie Mercuryä ja Rob Halfordia – ei siis mikään ihan turha kaveri. Nykyään tulee kohtalaisen paljon uusintapainoksia vanhoista levyistä ja jopa uudemmistakin, mutta Savatagen tuotanto kyllä ansaitsee tulla uusintakierrokselle. Tämä on ehkä paras kiekko aloittaa yhtyeeseen tutustuminen, ja sitä kannattaa jatkaa noilla jo mainituilla ”Gutter Ballet” ja ”Streets” -albumeilla. Näiden jälkeen voikin sitten tutustua yhtyeen muuhun materiaaliin, joka sekin tarjoilee todella kovatasoisia levyjä, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Bonuksena tällä painoksella on kaksi akustista versiota vanhoista kappaleista ja näistä toinen, eli ”Castles Burning” on Jon Olivan vuonna 2010 nauhoittama versio. Tämän yhtyeen levyistä voisi kirjoittaa vaikka kirjan, mutta jätetään hehkuttaminen tällä kertaa tähän. Tämä on yksi kovimpia levyjä koskaan, bändiltä joka oli näihin aikoihin todella kovassa iskussa.

10/10

Kappalelista:

1.24 Hrs. Ago
2.Beyond The Doors Of The Dark
3.Legions
4.Strange Wings
5.Prelude To Madness
6.Hall Of The Mountain King
7.The Price You Pay
8.White Witch
9.Last Dawn
10.Devastation
Bonus Tracks:
11.Castles Burning (Acoustic Version)
12.Somewhere In Time/Alone You Breathe (Acoustic Version)

http://www.savatage.com/

Kirjoittanut: Juha Attola