Rehellisesti sanottuna en todellakaan hyppinyt innosta kun kuulin, että Saxon julkaisee albumillisen akustisia ja orkesterivetoisia versioita vanhoista kappaleistaan. Idea tuntui jotenkin pystyyn kuolleelta. Mutta pakkohan se on läpi kuunnella, onhan kyseessä kuitenkin Saxon.

”Unplugged And Strung Up” -niminen kokoelma sisältää päivitettyjä versioita, orkesterin kanssa tehtyjä versioita ja tietenkin noita akustisia vetoja. Paketin avaa remix-versio kappaleesta ”Stallions Of The Highway”, joka kyllä sopii avausraidaksi levylle kuin levylle. Sitten alkaakin jo pieni pelko hiipiä sisuksiin, vuorossa on nimittäin orkesteriversio kappaleesta ”Crusader”. En oikein edelleenkään tiedä miten tähän pitäisi suhtautua, Biff kyllä laulaa ihan hienosti ja bändikin soittaa moitteettomasti, mutta kyllä tuo orkesterin mukaan tuominen tähän on täysin turhaa. Jos hommalla on haettu lisää mahtipontisuutta, niin metsään menee kyllä tällä kertaa. Seuraava orkesteriversio on kappaleesta ”The Eagle Has Landed”, joka jättää kyllä hieman samanlaiset fiilikset kuin tuo ”Crusader” versiokin. Eipä näissä orkesterisovituksissa oikein tunnu olevan mitään uutta annettavaa näille kappaleille.

Löytyy levyltä kuitenkin vähän rokimpaa tavaraakin, kuten päivitetty versio ”Forever Free” -kappaleesta, joka toimii ihan hienosti. ”Just Let Me Rock” -kappaleen uudessa versiossa pystyy hyvin kuulemaan, ettei vokalisti Biff ole enää mikään nuori pojankloppi, sen verran iän tuomaa karheutta äänessä löytyy. Mutta täytyyhän se antaa pappojen rokata jos he sitä haluavat.

Levyn loppupuolella löytyy akustiset versiot kappaleista ”Frozen Rainbow”, ”Iron Wheels”, ”Requim” ja ”Coming Home”. ”Iron Wheels” on nauhoitettu livenä ja ehkäpä juuri siitä syystä siinä onkin tietynlainen , ehkä hieman energisempi fiilis kuin muissa. Yllättävän hyvin nämä akkarivedot kuitenkin toimivat ja voisi melkein sanoa, että nuo orkesterivedotkin olisi kannattanut vetää vaan akustisina, nämä ovat nimittäin huomattavasti toimivampia versioita. ”Solid Ball Of Rock” -albumilta alunperin löytyvä ”Requim” toimii omasta mielestäni hienosti akustisena.

Saxon on ollut mielestäni varsin tuottelias yhtye, uusia albumeita on tullut tasaiseen tahtiin, joten en ihan täysin ymmärrä tämän julkaisun tarpeellisuutta. Pari hyvää akustista vetoa ja muutamat päivitetyt kappaleet toimivat ihan hyvin, mutta nuo orkesterihommat ovat täysin turhia. Levystä on myös tupla-versio, jossa bonuksena tulee mukana vuonna 2012 julkaistu ”Heavy Metal Thunder” -kokoelma, joka siis sekin pitää sisällään vanhoja hittejä uudelleen versioituna.

6/10

Kappalelista:

CD 1 – ”Unplugged And Strung Out”
1.Stallions Of The Highway (Remix)
2.Crusader (Orchestrated Version)
3.Battle Cry
4.The Eagle Has Landed (Orchestrated Version)
5.Red Star Falling (Orchestrated Version)
6.Broken Heroes (Orchestrated Version)
7.Call To Arms (Orchestrated Version)
8.Militia Guard
9.Forever Free (Re-recorded Version)
10.Just Let Me Rock (Re-recorded Version)
11.Frozen Rainbow (Acoustic Version)
12.Iron Wheels (Live Acoustic Version)
13.Requiem (Acoustic Version)
14.Coming Home (Acoustic Version)

CD 2 – ”Heavy MEtal Thunder”
1.Heavy Metal Thunder
2.Strong Arm Of The Law
3.Power & The Glory
4.And The Bands Played On
5.Crusader
6.Dallas 1PM
7.Princess Of The Night
8.Wheels Of Steel
9.747 (Strangers In The Night)
10.Motorcycle Man
11.Never Surrender
12.Denim & Leather
13.Backs To The Wall

http://saxon747.com/

Kirjoittanut: Juha Attola