Steve Harris puolustaa Blaze Bayleyn aikakauden Iron Maiden -albumeita: ”Ihmiset tulevat arvostamaan niitä myöhemmin”

1990-luvun puoliväli oli yksi myrskyisimmistä ajanjaksoista Iron Maidenin historiassa. Bruce Dickinsonin jätettyä yhtyeen vuonna 1993 tilalle pestattiin Wolfsbane-yhtyeen laulaja Blaze Bayley, jonka kanssa Maiden julkaisi kaksi albumia: ”The X Factor” (1995) ja ”Virtual XI” (1998).

Vaikka levyt eivät saavuttaneet samaa kriittistä arvostusta tai kaupallista menestystä kuin yhtyeen aiempi tuotanto, basisti ja bändin johtohahmo Steve Harris uskoo, että kyseiset vuodet synnyttivät vahvaa musiikkia, joka ansaitsee uudelleenarvioinnin. Harris kertoi Metal Hammerille seuraavaa:

”Sanoin sen jo silloin ja uskon siihen yhä – nuo kaksi ovat todella vahvoja ja voimallisia albumeita, ja ihmiset tulevat arvostamaan niitä myöhemmin. Monet ovat alkaneet palata niiden pariin ja huomanneet, että ne ovat hyviä.”

Artikkeli jatkuu mainoksen jälkeenMainos päättyy

Erityisesti ”The X Factor” on Harrisin mukaan erityinen levy, jonka synkkä sävy kumpusi hänen henkilökohtaisesta elämäntilanteestaan:

”The X Factor on erityisen hyvä, mutta se on synkkä albumi. Todennäköisesti siksi, että olin aika synkässä paikassa tuolloin – Bruce lähti ja kävin samaan aikaan läpi avioeroa, paljon kaikkea tapahtui. Mutta se, mikä siitä syntyi, oli voimakas albumi. Kun ottaa negatiiviset asiat ja kääntää ne positiiviseksi, tunteet tulevat ulos, ja musiikin avulla sen voi tehdä. Musiikki on niin voimakas asia.”

Albumit julkaistiin aikana, jolloin grunge ja alternative rock hallitsivat listoja, ja Bayleyn matalampi, rouheampi lauluääni oli monille faneille suuri kontrasti Dickinsonin kirkkaaseen ilmaisuun. Yhtyeen synkempi ja raskaampi linja jakoi kuulijoita rajusti. Harris kuitenkin kiistää, että Iron Maiden olisi ollut lähellä lopettamista tuolloin:

”Vain parin tunnin ajan. Se on vähän sama kuin West Hamin hävitessä – murjotan pari tuntia, mutta sitten täytyy kerätä itsensä, pyyhkiä pölyt harteilta ja jatkaa eteenpäin. Se on ainoa tapa, jolla homma toimii.”

Vaikka Bayleyn aika yhtyeessä on yhä ristiriitainen luku Iron Maidenin historiassa, se toi mukanaan kulttisuosikkeja kuten ”Sign of the Cross”, ”The Clansman” ja ”Futureal”. Harrisin vahva puolustus voi innostaa yhä useampia palaamaan ajanjaksoon, jolloin Maidenin tulevaisuus oli kaikkea muuta kuin varma.