Suomalainen Artist Exchange mullistaa live-musiikin ostamisen

Helsinkiläinen start-up -yritys Artist Exchange Oy on onnistunut siinä, mistä musiikkialalla on globaalisti haaveiltu jo pitkään: huippuluokan ammattiartistien live-esitykset ovat olleet maaliskuun alusta lähtien ostettavissa Artist Exchangen tarjoaman verkkopalvelun kautta. Yrityksen kunnianhimoisena tavoitteena on käynnistää Suomesta käsin koko musiikkialan vallankumous. Kansainvälistymisessä vahvana tukena on myös suomalaisen musiikkiviennin pioneeri, Sunrise Avenue -yhtyeen laulajana tunnettu Samu Haber.

Live-musiikin ostaminen helpommaksi

Artist Exchange Oy:n tarina sai alkunsa loppuvuodesta 2014, kun live-musiikin ostamisen vaikeuteen turhautunut tapahtumajärjestäjä Hannu Keränen alkoi mielessään hahmotella uudenlaista digitaalista tulevaisuutta. ”Äänitetty musiikki on siirtynyt täysin verkkoon, tuotteiden verkkokaupat jyräävät perinteiset toimintamallit ja myös palvelumyyntipuolella ensimmäiset askeleet digitalisaatiossa on otettu. Mietin mielessäni: miksi minun pitää edelleen soittaa lukuisia puheluita ja lähettää kymmeniä sähköposteja saadakseni yhden esiintyjän tapahtumaani?”, Artist Exchangen perustaja Hannu Keränen kertaa reilun vuoden takaisia ajatuksiaan.
Hanke alkoi edetä ideasta toteutukseen vuoden 2015 alussa, kun Keränen sai houkuteltua vuosia pääomasijoittajana toimineen Heikki Raulon mukaan perustajatiimiin. ”Ei ehkä ihan tyypillisin uraratkaisu irtisanoutua rahoitusalalta ja hypätä täysin noviisina musiikkimaailmaan”, yrityksen toinen perustaja Raulo nauraa. ”Mutta kai kyse on loppujen lopuksi halusta jättää joku oma jälki tähän maailmaan ja saada tehdä työtä intohimon parissa. Ei ole kyllä kaduttanut päivääkään”, hän jatkaa.
Noin vuotta ja yli 400 000 euron kerättyä siemenrahoitusta myöhemmin Artist Exchangen tiimissä on kahdeksan työntekijää, ja yrityksen verkkopalvelu on avattu. ”Palvelussa on heti alusta lähtien mukana noin 500 suomalaista huippuartistia lukuisista eri genreistä. Ei vastaavaa ainakaan meidän tietojemme mukaan ole tehty missään. Kuka tahansa voi nyt löytää palvelumme kautta kiinnostavan esiintyjän tarpeidensa mukaan, oli kyseessä sitten syntymäpäivät, häät tai vaikkapa yrityksen pikkujoulut”, Hannu Keränen kertoo.

Artist Exchange tähtää globaaliksi toimijaksi

Artist Exchangen perustajien mielestä Suomi on loistava paikka yrittää, mutta liiketoiminnan potentiaali on ulkomailla. Tämä mielessä tiimi halusi jo varhaisessa vaiheessa kehitystyöhön mukaan toimialalla kansainvälistä kokemusta omaavia henkilöitä, ja kesällä 2015 Artist Exchangen taustajoukkoihin liittyi suomalaisen musiikkiosaamisen ilosanomaa jo vuosia maailmalla edistänyt Samu Haber. ”En tuntenut herroja etukäteen, mutta Hannun pitchin jälkeen olin aika nopeasti myyty ja päätin lähteä mukaan”, Haber kertaa yhteistyön alkua. ”Tiimi on kova, musiikin tulevaisuus on live-puolella, ja voin kokemuksesta kertoa, että keikan myyminen ja ostaminen toimii esimerkiksi Saksassa ihan samalla tavalla kuin Suomessakin. Joten en näe mitään syytä, miksei tämä palvelu voisi valloittaa maailmaa”, Haber linjaa.
Myöskään Artist Exchangen perustajat eivät peittele kansainvälisiä ambitioitaan. ”Totta kai meidän tavoitteemme ovat kunnianhimoisia; tiivistettynä yritämme tehdä live-puolella saman, mitä Spotify teki äänitetylle musiikille”, Hannu Keränen kertoo. ”Palvelu on nyt julkaistu Suomessa, keräämme kevään aikana merkittävän lisärahoituksen kansainvälistymiseen ja käynnistämme toiminnan valmiiksi suunniteltujen askelmerkkien mukaan Saksassa ja Ruotsissa vielä tämän vuoden aikana”, Keränen päättää.