Suomalaiskitaristi Jimmy Westerlund loistaa maailman suurimmassa kitaralehdessä – Guitar Player hehkuttaa vuolaasti muusikko-tuottajaa
Yli 25 vuotta toisten artistien kappaleita kirjoittanut, tuottanut ja muovannut Jimmy Westerlund on noussut maailman kitaratähtien sarjaan. Maailman suurin kitaralehti Guitar Player julkaisi juuri Westerlundin taitoja ja tyyliä ylistävän pitkän artikkelin, sekä on ottanut suomalaiskitaristin mukaan masterclass-videosarjaan, jossa Westerlund avaa soittonsa takaa löytyviä salaisuuksia.
”Kun Jason Sidwell soitti minulle, luulin ensin, että se on vitsi, eihän ne nyt minulle Guitar Playerista soita! Hän oli kuitenkin varma, että minusta oli kirjoitettava tarina, että miten joku tällainen random-jäbä Suomesta päätyi Giantiin”, kertoo Westerlund.
Vaikka Westerlundin nimi on hypännyt myös Suomessa esiin jo vuosien ajan esimerkiksi One Desiren, Sturm und Drangin ja Jonne Aaronin taustalta, sekä Yö-yhtyeen ”Minne tuulet vie” -albumin tuottajana, on hän samalla tehnyt töitä maailman rock-huippujen ja suurimpien levy-yhtiöiden kanssa. Hänen viimeisin uusi pestinsä on legendaarisen yhdysvaltalaisyhtye Giantin kitaristina, tuottajana ja säveltäjänä Dann Huffin jalanjäljissä ”Stand and Deliver” -albumilla. Lisäksi Westerlund on loistanut aiemmin Khalil Turk & Friendsin ”Turkish Delight III” -levyllä yhdessä useiden kansainvälisesti tunnettujen rockmuusikoiden kuten Marty Friedmanin, Glenn Hughesin, James LaBrien, Billy Sheehanin, Vinny Appicen ja Ian Paicen kanssa.
Guitar Player hehkuttaa vuolaasti yhdysvaltalaisen Giantin riveihin liittynyttä muusikko-tuottajaa
Guitar Playerin Jason Sidwell oli vakuuttunut siitä, että Westerlund kuulostaa jopa enemmän 80-luvun isoilta alan kitaristinimiltä, kuin miltä he itse kuulostavat tyylillisesti tänä päivänä.
”Tämä on kuitenkin sitä musaa, jota olen itse elänyt ja soittanut pienestä pitäen, enkä usko, että olisin kymmenen vuotta sitten ollut valmis tähän. Haluan myös kiittää Jasonia lämpimästi siitä, miten hän on tukenut minua tässä kaikessa.”
Guitar Playerin artikkelissa pureudutaan 80-luvun melodisen kitaraperinteen jatkumiseen, ja Westerlund on nostettu Steve Lukatherin, sekä Neal Schonin kaltaisten nimien rinnalle.
”Tuntuu valtavalta tunnustukselta, että tällainen kitaramaailman instituutio huomioi minut.”
Usean bändin hovituottajaksi noussut Jimmy Westerlund on ehtinyt uransa aikana tehdä klassisen melodisen rockin lisäksi yllättäviä aluevaltauksia, joista mainittakoon yhdessä Pittbullin kanssa kirjoitettu ”Game On”, joka toimi vuoden 2010 jalkapallon MM-kisojen maskottikappaleena. Biisin sisältänyt albumi nousi Yhdysvalloissa Billboardin World Music -listan ykköseksi ja pysyi listalla 14 viikon ajan. Kaikkiaan Westerlundin tekemät biisit ja tuotannot ovat keränneet tähän mennessä yli 200 miljoonaa kuuntelukertaa maailmanlaajuisesti.
Westerlundin lähitulevaisuuteen liittyy sooloartistina toimimisen lisäksi töitä tuottajana, sekä biisinkirjoittajana pääosin ulkomaisille artisteille. Suomessa hän työskentelee One Desiren, sekä pian julkaistavan Even 40-vuotisjuhlalevyn ”Viimeisen mohikaanin” tuottajana. Westerlund lähtee myös kiertueelle Even kanssa. Even bändissä ovat Westerlundin lisäksi Anssi Nykänen ja Puke Kataja. Lisäksi hän aikoo jakaa tietämystään esimerkiksi klinikoilla, omilla keikoilla, sekä vastikään perustamallaan YouTube-kanavalla. Guitar Playerin tulevat masterclass-jaksot päivittyvät myös samalle kanavalle.
Astuminen taustavelhon roolista sooloartistiksi on ollut Westerlundille sekä kutkuttavaa, että myös hieman hämmentävääkin:
”Koen, että tämä on selkeä käännekohta urallani. Vuosikymmenten jälkeen, jolloin olen aina ollut ’se toinen jätkä taustalla’ – ja toki myös nauttinut siitä roolista – oman musiikin tekeminen omalla äänelläni on yhtä aikaa riski, mutta se on juuri sitä, mitä haluan tehdä, jotta pysyn inspiroituneena”, päättää Westerlund.