Synkistelyä ruotsalaiseen tapaan – arvostelussa Kvaenin ”The Great Below”

Kvaen on Ruotsista ponnistava Jakob Björnfotin luotsaama yhden miehen yhtye, joka yhdistelee black-, thrash-, speed- ja pakanametallia. Vuonna 2020 Kvaen julkaisi positiivista suitsutusta saaneen debyyttialbuminsa ”The Funeral Pyren”, joten odotukset tämän tällä kertaa arvostelussa olevan ”The Great Below´n” kohdalla ovatkin todella korkealla.

”The Great Below´n” ensimmäisenä kappaleena kuullaan ”Cauldron of Plagues”, joka vaikutti ensiksi mitään sanomattomalta ihan ok -kategoriaan valuvalta kappaleelta. Kuitenkin vasta silloin, kun koko albumi on kertaalleen plärätty läpi, ymmärtää ”Cauldron of Plaguesin” hienouden. Jo tämän ensimmäisen kappaleen kohdalla Kvaen tekee harvinaisen selväksi, ettei tätä yhtyettä todellakaan laiteta mihinkään boksiin.

Jos ”Cauldron of Plagues” ei vielä herättänyt mitään tuntemuksia, on tämä seuraavana kuultava kappale jotain uskomattoman hienoa! Kyseessä on albumin nimikkokappale ”The Great Below”, jossa Kvaenin thrash ja speed metal puoli on erittäin hyvin edustettuna: kitaroiden tiukat ”rässiriffittelyt” ja rumpujen nopea takominen luovat energisen ilmapiirin. Kertsissä puolestaan upeat melodiat tarjoavat synkkyyttä, ja ehdottomasti kirsikkana kakun päällä on Arch Enemyn Jeff Loomisin tiluttama soolo. ”The Great Below” on todellakin ansainnut paikkansa tämän albumin nimikkokappaleena.

Raidalla kolme on ”In Silence”, jonka kauhuleffamainen intro aiheuttaa heti kylmiä väreitä – eivätkä ne lakkaa, kun alkaa tasainen ja rauhallinen black metal -tyylinen mörköilymättäys. Kvaen tuo ”In Silencessä” esiin jopa Swallow The Sun -tyylistä tunnelmointia sekoittaen sen kauniisiin black metal -melodioihin. Myös tässä kappaleessa on vieralija, kun Netherbirdin Nephente Fridell lainaa ääntään tässä upeassa kappaleessa. Samoilla linjoilla jatkaa myös ”Damnations Jaw”, jossa soolonpaikan täyttää muun muassa King Diamondin riveistä tuttu Mike Wead.

Tempoa nostetaan hitusen, kun tulee kunnon tykitystä sisältävän ”Sulphur Firen” vuoro. Puolestaan ”Ensamvarg” ilahduttaa jälleen kauniilla korvia hellivillä melodioillaan, jotka etenkin kertosäkeessä pääsevät kunnolla kukoistamaan. ”Ensamvargin” loppupuolella viimeistä kertosäettä jatketaan upeilla kitaroilla, mikä jättää ainakin tämän toimittajan täysin sanattomaksi. Kitarasoolon erittäin ansioikkaasti tässä kappaleessa vetää Necrophobicin Seabstian Ramstedt.

”Your Might Has Fallen” heittää liialliset herkistelyt pois tieltä ja iskee blast beateillä suoraan itse asiaan. Hieman toisenlainen meininki on ”The Great Below´n” päätösraidalla ”The Fire Within Him Burns”, kun Meadows Endin Robin Mattson soittaa jopa gootahtavaa pianoa orkestraatioiden tanssiessa taustalla. Kappale käynnistyy vasta todenteolla örinöiden alkaessa, ja tässä vierailevana äänenä kuullaan Finntrollin Mathias ”Vreth” Lillmånsia. Mikä upea tapa päättää tämä uskomattoman kaunis albumikokonaisuus!

Pakko myöntää, että hieman pelonsekaisin tuntein lähdin kuuntelemaan Kvaenia. Jos liian montaa genreä yrittää samaan pakettiin tunkea, ei siitä tule kuin vain sotkua ja myötähäpeän tunteita. Kvaen kuitenkin onnistuu yhdistelemään black-, speed-, thrash -ja pakanametallin parhaimpia puolia sopivasti, ja lopputulos on erittäin maaginen. ”The Great Below:lta” ei pysty valitsemaan yhtä tai edes muutamaa kappaletta, jotka nousisivat ylitse muiden, vaan tämä on albumi, jota täytyy käsitellä ja kuunnella kokonaisuutena. Ja onhan se albumin kansikuvakin ihan pirun upea!

Kappalelista:

1. Cauldron of Plagues

2. The Great Below

3. In Silence

4. Damnations Jaw

5. Sulphur Fire

6. Ensamvarg

7. Your Mighty Has Fallen

8. The Fire Within Him Burns

Kvaen Facebookissa

Kirjoittanut: Tia Salmela