Synkkyyden viettelevä eleganssi – arviossa Iommin ”From The Dark”
Black Sabbathin ja Heaven And Hellin tummanpuhuvien voimariffien arkkitehti, Tony Iommi, edustaa raskaan musiikin historian sitä harvinaista aatelia, että ilman häntä ei olisi mitään. Tai ainakaan ilman hänen kädenjäljen vaikutusta ei juuri mikään kitararockin kaanonissa kuultavissa oleva bändi kuulostaisi siltä, miltä se kuulostaa.
Kitarasankarin kolmas soolopitkäsoitto ”From The Dark” on taiteellisesti kunnianhimoinen teos, jolla maestro ei tyydy toistamaan pelkästään bravuurisuorituksiaan. Sen sijaan Astonin kumisormi kouraisee kuuntelijan eleganttisen tunnelmalliselle matkalle musiikilliseen pimeyteen. Albumilla Iommin tunnistettava, muhkean mahtipontinen riffikäsityöhön pohjaava perinteikäs raskas rock sulautuu modernimpaan ja osin myös taiteellisempaan tuotantojälkeen.
Äänittäjän ja tuottajan puikossa toiminut Mike Exeter on loihtinut levylle massiivisen ja orgaanisen soundimaailman, jossa matalat taajuudet vellovat uhkaavasti, mutta jokainen matalavireisen Iommi-Gibson SG:n jylhä voimasointu värisee kuulijan selkäpiissä asti. Albumin äänitystyö jättää instrumenteille kuitenkin hyvin tilaa hengittää ilman nykymetallille liiankin tyypillistä tukkoon soittamista tai elottomaksi kompressoitua ylituottamista. Kyseinen seikka tekee albumin kuuntelukokemuksesta poikkeuksellisen säväyttävän.
Karl Brazilin (Robbie Williams, Feeder) tasapainoisen jämäkkä rumputyöskentely muodostaa yhdessä basisti Peggy Baldwinin (mm. Fury, Mercyful Fate) tiukan hevibassottelun kanssa fundamentin, jonka päälle Iommi rakentaa kolossaalisia sävelkudoksia. Albumilla vokaaleissa kuultavan norjalaisvokalisti Jørn Landen (Jørn, Masterplan, Yngwie Malmsten) vahva, etäisesti Tony Martinin ja Ronnie James Dion laulusuorituksille kumartava ja vahvoihin draamankaariin pyrkivä tulkinta toimii vaiheittain. Herran vokaalilinjoilta olisin toivonut kuitenkin henkeäsalpaavampia koukkuja ja ylipäätään paremmin mieleen jääviä melodioita.
78-vuotias riffivelho etsii sävellyksillä tummasävyistä ilmaisunvapautta. ”From The Dark” on periaatteessa tasapainoilua doom metalin perinteikkään hitauden ja raskaan bluespohjaisen hard rockin välillä. Onpa mukana ripaus myös groove metal- ja proto-thrash-vivahteista demppilouhimista. Iommin soolot eivät ole missään vaiheessa itsetarkoituksellista lirputtelua, vaan jokainen nuotti pyrkii palvelemaan kappaleen tummaa narratiivia ja tunnelmaa. Erityisesti kokonaisuden avaavan paholaisvalssin, ’Over The Violent Sunin” ja ”Stormwatcherin” pahaenteisyys, ”Scent of Darkin” majesteetillinen uhkaavuus, ”Return of the Arbalistin” voimallinen laadukkuus sekä päätösraita ”Legacyn” ilkeän doom-kirnuamisen ja herkkyyden symbioosi nousevat kokonaisuudelta muun materiaalin yläpuolelle.
Kyseessä on kuuntelukertoja vaativa heavy-järkäle, jolta ei puutu tyylikkyyttä. Ja muutama Iommin mestarilliseen laatuluokkaan yltävä biisi.