”Tällä kertaa varattiin ensin studio ja vasta sitten alkoi biisien tekeminen” – haastattelussa The Empire Strikes

Kotimainen action rock -yhtye The Empire Strikes julkaisi viidennen albuminsa 7. marraskuuta. Kaaoszine otti selvää, miten uusi levy syntyi ja mitä muita suunnitelmia bändillä onkaan tulevaisuuden varalle. Juttutuokioon saapuivat laulaja-kitaristi Tommi Tuoriniemi, sekä kitaristi Topi Tarkki. Lue haastattelu alta!

Miten teillä on syksy sujunut?

Topi: Syksy on sujunut oikein hyvin. Tällä hetkellä odotamme innolla uuden levyn kappaleiden esittämistä livenä kiertueella. Muuten on ollut ihan perinteistä arjen myllerrystä.

Kun tämä haastattelu ilmestyy, niin olette parhaillaan kiertueella. Nyt etappeina ovat Saksa, Belgia ja Suomi?

Tommi: Juuri näin. Käydään ensiksi harjoittelemassa soittamista tuolla Keski-Euroopassa ja palataan kotiin ikään kuin sopivasti marinoituneena. Viimeisenä on siis vuorossa levynjulkkarikeikka Helsingin Semifinalissa 5. joulukuuta.

Uusi levy, uudet tarinat, uudet fiilikset

Uusi levy ilmestyi 7. marraskuuta – kertokaa siitä jotain omin sanoin?

Topi: Viime syksynä kutakuinkin näihin aikoihin tultiin Saksan rundilta ja kalenterissa ei ollut mitään sovittuna. Ajateltiin sitten, että jotainhan tässä pitää keksiä ja päädyttiin tulokseen, että tehdään levy. Tällä kertaa prosessi erosi edellisistä siten, että nyt varattiin ensin studio ja vasta sitten alkoi biisien tekeminen. Metodi toimi hyvin ja lopputuloksesta tuli oikein mainio kokonaisuus.

Viides levy, joka kantaa nimeä Vol. 5. Mistä idea tuli?

Tommi: Lähetettiin Jussilan Mikalle Finnvoxille masterointiin tiedosto, jossa luki yksinkertaisesti että The Empire Strikes ja ”Vol. 5”. Mika sitten mainitsi, että ilmeisesti tämä ”Vol. 5” on levyn nimi? Koska ei vielä siinä vaiheessa ollut nimeä tiedossa, niin se tuli aivan kuin itsestään – ja onhan siinä nyt kiva kädenojennus Black Sabbathin ”Vol. 4:n” suuntaan. Kiitokset vain Mikalle, että nappasi saman tien siitä kiinni!

”Seven Sins” ottaa vahvasti kantaa tuonne kirkon sekä pappien suuntaan – kertoisitteko tästä tarkemmin?

Tommi: ”Seven Sins” sai alkunsa siellä viime vuoden Saksan rundilla. Kosketinsoittajamme Ari tapaili ikään kuin eräänlaista kirkkourkukuljettelua, johon biisi lähti rakentumaan. Kirjoitin sitten siitä inspiroituneena hieman arvostelevat sanat: uskontojen nimissä tehdään paljon hyvää, mutta melko paljon myös pahaa. Omiin suosikkeihini ei kuulu sellainen tekopyhyys, mitä hyvän asian varjolla toisinaan tapahtuu.

Singlevideot täynnä huumoria

Albumille sisältyy toki myös hieman kevyempikin puoli: esimerkiksi tähän mennessä ilmestyneiden singlejen ”Congregation” ja ”Elwood & Jake” -videot ovat varsin humoristisia?

Topi: Näistä nyt vain sattui tulemaan tällaisia. Olemme tehneet videoita viime aikoina omin voimin, mikä on myös melko edullista – ja itse tekeminen on hauskaa. Toki jokaisessa on aina jokin idea, josta on lähdetty liikkeelle.

Tommi: Joskus on ollut myös vakavamielistä ja ryppyotsaista puristamistakin. Kun edustaa itse Kummeli-sukupolvea, niin on kammottava ajatus, että pitäisi alkaa hampaat irvessä vääntämään. Mieluummin niin että itsellä on kivaa, niin silloin todennäköisesti on muillakin.

Topi: Enimmäkseenhän tämän koko homman pointtina on olla hauskaa ja sen takia tätä jaksaa edelleen tällä porukalla tehdä. Ja tätä on kuitenkin tehty jo sen verran aikaa, että ei ole tarvetta olla enää pelkästään vakavissaan.

Onko joku biisi albumilta ehtinyt nousta teille omaksi suosikiksi?

Topi: On vaikeaa nimetä yhtä suosikkia, koska se vaihtelee tilanteesta riippuen. Nythän tässä on taas palauteltu biisejä mieleen studion jäljiltä. Luulen, että suosikki alkaa hahmottua, kun pääsemme taas soittamaan uusia biisejä keikoilla. Yleensähän ne ovat niitä, joita on erityisen mukava soittaa livenä.

Tommi: Juuri näin. Itselläni on henkilökohtaisin suhde edellä mainittuun ”Seven Sins” -kappaleeseen jo ihan siksi, että siinä on omaa jälkikasvua taustan poikakuorossa. Mitään ehdotonta suosikkia ylitse muiden ei kuitenkaan ole vielä löytynyt, ehkä juuri siksi, ettemme ole vielä päässeet soittamaan näitä livenä keikoilla. Yleisön reaktioista näkee sitten, mitkä kappaleet tulevat olemaan niitä, joita ei voi seuraavaan kymmeneen vuoteen jättää pois settilistasta.

Tämän loppuvuoden suhteen kalenteri on teillä tiedossa, mutta onko jo ensi vuodelle tiedossa jotain uusia suunnitelmia tai kujeita?

Topi: Maaliskuulle on suunniteltu jälleen Espanjan keikkoja ja ne toivottavasti varmistuvat tässä aivan pikapuoliin.

Tommi: Kaikenlaista on tulossa, ja niitä ryhdytään pikkuhiljaa somessa julkistamaan heti kun mahdollista. Ainakin alkuvuoteen on luvassa paljon hyviä juttuja ja kun päästään kevään yli, mennään pitkälti kysynnän ja tarjonnan mukaan. Ulkomaiden lisäksi soitettaisiin mielellään täällä Suomessakin enemmän kuin vain pari keikkaa vuodessa. Kuten Wayne’s World kakkosessakin sanotaan: jos sä bookkaat ne, niin kyl ne tulee!

Pyydän aina haastateltavia kuvailemaan bändiä kolmella eri sanalla – antaisinko teille neljä, niin saisitte molemmat sanoa kaksi sanaa, jos se helpottaa?

Topi: Valitsen sanaparin kypsynyt intohimo.

Tommi: Jos sanon tuohon jatkoksi perhe, niin minun ei tarvitse käyttää kahta sanaa. Kyllähän tässä on hiouduttu vuosien varrella niin, että bändin jätkät ovat tärkeimpiä kavereitani.

Sitten olisikin enää terveisten vuoro lukijoille?

Topi: Kuunnelkaa niin uutta, kuin aikaisempiakin levyjä, sekä tulkaa keikoille!

Tommi: Levystä on tarjolla tällä hetkellä vinyyliä, sekä paljon puhuttu CD-versio on myös tulossa. Mutta kuten Topi sanoi, niin tulkaa keikoille: siellä pääsette näkemään, mitä The Empire Strikesin meininki oikein on. Sekä kiitos että luitte tämän haastattelun!

Kokoonpano:
Tommi Tuoriniemi – laulu, kitara
Topi Tarkki – kitara
Otto Haapanen – rummut
Paavo Kuukasjärvi – basso
Ari Suhonen – koskettimet

Tutustu bändiin lisää Linktreen kautta.