Tällä viikolla Suomeen saapuvan Skilletin John Cooper: ”Lupaamme tarjota teille energisen keikan!”
Yhdysvaltalainen kristillisen rockin suurnimi Skillet saapuu odotetulle Suomen-keikalleen 20. marraskuuta. Elokuussa julkaistun ”Unleashed”-albumin myötä Eurooppaa kiertävä yhtye poikkeaa Tampereen Klubilla ilahduttamassa suomalaisia fanejaan intiimimmän klubikeikan merkeissä. Kaaoszine tavoitti yhtyeen keulamiehenä tunnetun solisti/basisti John Cooperin puhelimen välityksellä ja pääsi kuulemaan miehen ajatuksia Suomesta, Skillet-faneista sekä tämän mielipiteitä niin sosiaalisesta mediasta kuin nykymusiikistakin. Lisäksi John kertoi mitä keikalta on odotettavissa, ja puhui hieman eräästä ”Unleashed” albumin kappaleesta, jonka inspiraationa toimi fanilta saatu kirje.
Hei John! Mitä kuuluu?
John: Hei! Kiva päästä juttelemaan kanssasi. Minulla menee tosi hyvin, jet lag tosin painaa päälle eli vähän väsynyt olo vielä. En millään meinaa päästä tähän aikatauluun mukaan, haha!
Mainos päättyy
Olette tosiaan tällä hetkellä Euroopan kiertueella. Kerro vähän miten kiertue on lähtenyt käyntiin?
John: Kiertue on lähtenyt todella hyvin käyntiin. Fanit ovat olleet ihan mielettömiä ja keikat ovat olleet loppuunmyytyjä eli todella hyvä fiilis tähän mennessä. Sitten kun vielä ehtisi joskus nukkumaan, haha!
Julkaisitte hiljattain uuden albumin joka kantaa nimeä “Unleashed”. Millaista palautetta olette albumista kuulleet ja oletteko olleet siihen tyytyväisiä?
Mainos päättyy
John: Joo, oikeastaan aika hyvää palautetta. Parasta on kuitenkin ollut soittaa näitä kappaleita livenä ja nähdä positiivinen reaktio ihmisistä heidän laulaessaan kappaleiden mukana. Paljon hyvää palautetta on näkynyt myös sosiaalisen median kautta. Olen sitä kautta nähnyt jo neljä Skillet-tatuointia, joissa on siis näitä uusien kappaleiden lyriikoita! On mahtavaa nähdä kuinka lyriikat koskettavat faneja, se on parasta palautetta mitä voin saada.
Luetteko ylipäätään yleensä arvioita vai koetatteko mieluummin vältellä kokonaan niiden lukemista?
John: Välttelen niitä, ehdottomasti. Aina silloin tällöin joku kysyy että ”Hei, luitko tämän tai tämän arvostelun”, mutta ei. Jos juttu ei ole jonkun tuttuni kirjoittama tai jokin todella hyvä arvio, niin en vaivaudu lukemaan niitä. Kaikenlaiset arvostelut ovat kuitenkin aina mielipiteitä; kaikilla on omanlaisensa. Ihan sama juttu esimerkiksi elokuva-arvosteluiden kanssa. En halua lukea surkeita arvosteluita ja ”älä katso, et tykkää siitä” -tyyppisiä kommentteja. Entä jos se onkin mielestäni hyvä? Haluan mielummin itse päättää mitä mieltä olen. Arvioita enemmän minulle merkitsee se, että näen keikoilla mukana laulavia ihmisiä ja faneja ostamassa levyjämme.
Olette tulossa Suomeen esiintymään 20. Marraskuuta ja silloin on tiedossa vähän intiimimpi klubikeikka Tampereen klubilla. Keikka tulee mitä luultavammin olemaan myös loppuunmyyty. Kuinka tuttu Suomi teille on ja millaisia odotuksia teillä on keikan suhteen?
Mainos päättyy
John: Oikeastaan en tiedä Suomesta paljoakaan. Annas kun mietin… Usein ulkomaille matkustaessa ehdimme vähän myös kiertelemään ja näkemään kaupunkia, mutta Suomessa emme ole ehtineet niin tekemään. Tykkään kyllä kovasti Euroopasta ja Pohjoismaista yleensäkin, siellä on niin kaunista. Ja ihmiset ovat niin hirvittävän pitkiä, haha! Keikasta tulee varmasti hauska, odotamme sitä innolla.
Toistaiseksi ei ole siis jäänyt mieleen mitään muistoja tai hassuja tarinoita mistä Suomi olisi jäänyt mieleen? Esiinnyitte Suomessa tosiaan kerran aiemmin, vuoden 2011 Maata Näkyvissä -festivaaleilla.
John: Joo, tosiaan. Se taas oli hyvin erilainen kokemus. Festivaaleilla ei niinkään ollut nimenomaan Skillet- faneja tai muita meidän kaltaisiamme yhtyeitä, vaan tapahtuma oli enemmänkin vain yhteinen Kristillinen tapahtuma. Totta puhuen, niin tyhmältä kuin se kuulostaakin, ainut asia jonka Suomesta muistan, ovat pitkät ihmiset. En ole itse mikään hirvittävän pitkä, mutta kuitenkin Amerikan mittakaavalla keskivertoa pidempi. Olen siis melkein 6 jalkaa (n. 182 cm) pitkä ja ympäri maailmaa matkustaessa olen aina ollut vähintäänkin samanpituinen kuin muut, ellen jopa pidempi. Suomessa ollessamme muistan kuitenkin, kuinka joku tuli huomauttamaan, että jopa naiset ovat täällä pidempiä kuin minä. Se tuntui todella omituiselta. Olin ihan ihmeissäni, että mitä täällä oikein tapahtuu. Tiedän että se kuulostaa oudolta, mutta se todella on ainoa asia, jonka Suomesta muistan, hah ha!
Mainos päättyy
Miten kuvailisit Skilletiä live-esiintyjänä? Mitä fanit voivat odottaa esiintymiseltänne?
John: Olemme parhaiten tunnettuja energiastamme ja tottakai intohimostamme musiikkiin. Ihmiset eivät ikinä tylsisty keikoillamme. En väitä että kaikki tykkäisivät Skilletistä, mutta ihmiset jotka tulevat keikoillemme toteavat aina että ”vau, siinä oli paljon energiaa!”. Keikat eivät ole minulle vain kappaleiden laulamista, vaan se on enemmänkin kokemus ja ikään kuin yhteinen hetki fanien kanssa. Muodostamme ihan oman ryhmämme ja olemme tavallaan juuri siinä hetkessä yhdessä ja ikään kuin yhtenä äänenä. Keikat ovat kaiken kaikkiaan hyvin inspiroivia ja innostavia. Ihmiset eivät ikinä lähde Skilletin keikalta surullisina tai masentuneina maailman menosta, vaan päinvastoin. Siksi ihmiset meitä jaksavatkin käydä katsomassa uudestaan ja uudestaan. He saavat voimaa ja piristystä ja tuntuu kyllä todella hienolta pystyä tuottamaan muille sellaista iloa.
Olette tosiaan päässeet jo soittamaan uusiakin kappaleita livenä. Mitkä ovat omia suosikkejasi uudelta albumilta?
Mainos päättyy
John: Hmm… “Feel Invincible” on kiva vetää livenä, sillä useimmat tietävät sen. Kappale on ollut Amerikassa listaykkösenä ja sehän onkin vasta meidän toinen listaykkösemme. Oikeastaan listaykköset ovat se, millä Amerikassa aina on merkitystä. Sitä on hauska soittaa livenä, sillä kaikki tietävät sen ja osaavat laulaa mukana. Oma henkilökohtainen suosikkini on kuitenkin ”Out Of Hell”. Soitamme sitä puhtaasti sen vuoksi, että meistä se vain on niin hauska kappale soittaa. Haha, toivottavasti myös fanit pitävät kappaleesta! Se on todella musikaalinen ja aika vaikea kappale. Veikkaan, että monet fanit eivät osanneet odottaa meiltä sellaista. He eivät ehkä tienneet, että pystyisimme edes tekemään tuollaisen kappaleen. Se on teknisesti hankala ja no, en tiedä. Ehkä me vain halusimme vähän esitellä taitojamme.
Huomasin, että teette kiertueellanne myös meet & greet -paketteja. Mikä on mielipiteesi niistä? Maksaisitko itse omien idoleidesi näkemisestä ja jos niin, mikä bändi se olisi?
John: No, minä ainakin rakastan omien suosikkiartistieni tapaamista. Soitimme pari vuotta sitten Iron Maidenin kanssa ja heidät olisi ollut kyllä mahtavaa päästä tapaamaan. Metallica voisi olla sellainen yhtye myös. Hmm tai Bon Jovi! Linkin Park olisi myös mahtava, sillä rakastan heidän musiikkiaan. Oikeastaan hienointa olisi tavata juuri näitä yhtyeitä, joita olen nuoruudessani kuunnellut ja joiden parissa olen kasvanut. En niinkään kutsuisi Linkin Parkia idolikseni, mutta olen kyllä todella suuri fani. Joo, heidän kaltaisiaan ihmisiä olisi hienoa tavata.
Onko jokin tietty fanilta tavatessasi kuultu tarina tai kommentti jäänyt erityisesti mieleesi?
John: Kyllä, kuulen jatkuvasti ihan uskomattomia tarinoita faneilta. Mahtavia tarinoita siitä, miten kappaleet ovat auttaneet ihmisiä. Kirjoittaessani kappaleita toivon niiden aina myös auttavan muita ihmisiä. Sitten kun näkee faneja, joilla on Skillet – tatuointeja tatuoituna ihoonsa niin se kyllä pysäyttää. Sitä vain ei meinaa millään uskoa, että vau, tuo on minun bändini. Sillä hetkellä viimeistään tajuaa kuinka paljon oma musiikki voi muihin vaikuttaa. Olen monta kertaa tavannut ihmisiä, jotka kertovat musiikkimme pelastaneen heidän elämänsä. Skillet on antanut heille syyn elää, auttanut heidät pääsemään yli masennuksesta, tai irti itsensä satuttamisesta tai vaikka huumeista. Se jos mikä vetää kyllä miehen nöyräksi.
Uudella albumilla on kappale nimeltä ”I Want To Live”. Kirjoitin tuon kappaleen erään Venäjällä tapaamani fanin tarinan pohjalta. Hän oli kirjoittanut minulle kirjeen, jossa kertoi rankasta elämästään. Häntä kiusattiin koulussa, kotona riideltiin koko ajan, eikä hän olisi enää jaksanut elää. Musiikkimme oli hänelle pakokeino. Se tarina todella kosketti minua ja tuon nimenomaisen kirjeen pohjalta tein sitten tuon kappaleen.
On ollut paljon puhetta rock-musiikin tulevaisuudesta, kun legendaariset suuret nimet väistämättä lopulta lopettavat uransa. Millaisena itse näet rock-musiikin tulevaisuuden? Luuletko, että joskus tulee nousemaan uusi Black Sabbath tai The Rolling Stones?
John: Paljon on ollut puhetta, että rock on kuollut eikä ole koskaan tule takaisin. En ole siitä samaa mieltä. Musiikki muuttuu aina, jatkuvasti. Kaikki puhuivat samaa jo 70-luvulla. Silloin tuli disco, jopa Kissillä oli discobiisi! Sitten tuli 80-luku ja homma muuttui taas. Ei rock ole kuollut, se vain tulee aina vähän erilaisena takaisin. En tiedä tuleeko koskaan olemaan ”uutta” The Rolling Stonesia tai Aerosmithiä, ehkä ei. Niiden kaltaisten yhtyeiden kohdalla kulttuuri oli silloin ihan erilainen. Nykyään ihmiset haluavat kuunnella enemmän sitä mitä on listoilla ja mikä on muodissa. Ei kiinnosta niinkään artistin oma identiteetti. Tästä johtuen tuskin saamme uutta ja niin isoa yhtyettä kuin nämä suurnimet, ellei sitten kulttuurimme muutu. Uskon kuitenkin, että rock-musiikki edelleen elää ja myy hyvin. Kyllähän mekin kierrämme ympäri Eurooppaa ja myymme konsertteja loppuun. Myymme 800-2000 lippua joka ilta, eivätkä monet nykyajan pop-artistit pysty samaan – vaikka heillä olisi isoja hittejä radioissa. Sellaista se vain on.
Oletko ehtinyt kuuntelemaan muuta kuin Skilletin uusia kappaleita? Onko jotain tiettyä yhtyettä tai kappaletta, jota on tullut viimeaikoina kuunneltua?
John: Haha, no ei oikeastaan mitään supertuoretta suosikkia. Tykkään kovasti mm. Breaking Benjaminista ja Linkin Parkista. Moderni musiikki on kyllä ihan hyvää, mutta useimmiten kuuntelen ihan klassista rockia. AC/DC:n ja Metallican kaltaisia yhtyeitä, joiden parissa olen kasvanut. Joskus toki tulee kuultua myös poppia, lähinnä vaimoni kautta. Hän tykkää esimerkiksi Twenty One Pilotsista, ja hän olikin yksi ensimmäisistä ihmisistä, jonka tiesin heitä kuuntelevan ennen kuin heistä tuli niin tunnettuja.
Mitä mieltä olet sosiaalisesta mediasta?
John: Sosiaalinen media on tehnyt paljon Skilletille. Emme ole mikään radiobändi, vaan olemme oikeastaan saavuttaneet suurimman suosiomme juurikin sosiaalisen median kautta. Sosiaalinen media muuttuu koko ajan kulttuurimme mukana. Pitää vain pitää mielessä, että ihmiset siellä etsivät koko ajan jotain uutta. Koko ajan halutaan jotain uutta seurattavaa, uutta fanitettavaa. Siitä onko se meille hyväksi vai ei, voidaan olla montaa mieltä – tuskin on. Mutta ketä kiinnostaa? Tälläinen kulttuurimme nyt on ja tälläisiä ihmiset vain ovat.
Eikö sinusta tunnu, että tämän ajan bändeiltä puuttuu se tietynlainen salaperäisyys ja ns. mysteerielementti kaikkien näiden sosiaalisten kanavien vuoksi? Mikään ei ole enää salaisuus ja ihmiset saavat tietää yhtyeistä kaiken.
John: Joo, tiedän kyllä mitä tarkoitat. Hmm… minusta tuntuu että 10 vuotta sitten olisin ollut myös tuota mieltä. Nyt kuitenkin kaiken tämän näkemäni perusteella uskon, että se on tuonut paljon hyvää ja parantanut koko musiikkibisnestä. Luulen että tuo mysteerisyys ei vain toimisi enää nykypäivänä. Meillä on jonkinlainen tarve saada uutta informaatiota joka päivä, jotain uutta mistä kiinnostua ja välittää. Eikä se välttämättä ole huono asia.
Miltä Skilletin tulevaisuus näyttää? Tullaanko teitä mahdollisesti näkemään ensi kesänä Suomen festarilavoilla?
John: Totta puhuen en oikein tiedä. Kierämme ensi vuoden puolella Amerikassa, mutta sen varmaan tiesitkin jo. Mutta mitä kevääseen tulee, en oikein tiedä vielä. Toivon mukaan ainakin olemme kiertueella, jossain päin maailmaa! En tiedä vielä pääsemmekö tulemaan Suomeen, mutta katsotaan. Me teemme mitä osaamme ja jatkamme samaan malliin!
Loistavaa, toivomme parasta! Haluatko lopuksi vielä sanoa jotain Kaaoszinen lukijoille ja Suomalaisille Skillet- faneille?
John: Kiitos kovasti kaikille, jotka kuuntelevat musiikkiamme! Ja erityisesti kiitos faneille, jotka ovat tukeneet meitä jo pitkään. Olemme todella iloisia, että pääsemme takaisin Suomeen esiintymään.
Kiitos paljon ajastasi! Oli mukava jutella kanssasi. Kaikkea hyvää teille ja onnea Euroopan kiertueellenne!
John: Kiitos! Ja kiitos kovasti itsellesi, oli ilo jutella kanssasi!
https://www.facebook.com/skillet/
Haastattelu: Jade Markkinen