Jälleensyntymiset ja suunnanvaihdokset eivät ole mikään uusi asia The Hauntedille. Tämä ruotsalainen melodeathin ja thrashin rajamailla pomppiva bändi on uransa aikana muutamaankin otteeseen lähtenyt joko kokeilevampaan suuntaan tai siitä takaisin juuria kohti. Muutama vuosi sitten julkaistu ”Exit Wounds” oli lähes täydellinen esimerkki bändin juurille palaamisesta, vuoden 2011 ”Unseen”-levyn alt-hevistelykokeilun jälkeen. ”Exit Wounds” toimi myös menestyksekkäänä paluuna vokalisti Marco Arolle, joka palasi kymmenen vuoden jälkeen korvaamaan jälleen alkuperäislaulaja Peter Dolvingia roolissaan. ”Strength in Numbers” tuntuu kuitenkin olevan jonkinasteinen outolintu bändin katalogissa, sillä tällä kertaa ei olla sen suurempia harppauksia suuntaan tai toiseen otettu.

Muutaman, pika-arviolta kahdeksan, kuuntelukerran jälkeen en vieläkään osaa päättää, onko bändin hieman aloillaan pysyminen hyvä vai huono asia. Yksi bändin tuotannon seuraamisen mielenkiintoisimmista asioista on ollut tämä hyppely suunnasta toiseen: ”Made Me Do It” vei bändin astetta synkempään suuntaan, kun taas ”Revolver” oli yksi juurillepaluulevyistä, ja tämä kaava tuntuu toistuvan bändin katalogissa. En voi sanoa, että olisin välttämättä halunnut bändin tekevän samanlaista loikkaa kuin jo mainitulla ”Unseen”-nimeä kantavalla mustalla lampaalla, mutta en kuitenkaan voi kieltää odottaneeni jotain, noh, enemmän.

”Strength in Numbers” on siis perinteisin termein ilmaistuna ”sitä samaa vanhaa paskaa.” Huono asia se ei kuitenkaan ole, sillä viime levyllä todetusti hyvää materiaalia ulos puskeva Björler-Jensen-Englund -säveltäjäkolmikko on hoitanut tonttinsa varsin hyvin. Bändin materiaali kärsii edelleen pienestä ikonisuuden puutteesta, sillä mitään moderneja klassikkokappaleita levyltä tai bändin tuotannosta ei juuri löydy. Omalla arvollaan ”Strength in Numbers”-materiaali on kuitenkin sillä hyvällä tavalla ”samaa paskaa.” Säveltäjäkolmikko (tai kuka ikinä säveltäjän roolin on pääpuolin levyllä ottanut) on onnistunut yhdeksän kappaleen ja lyhykäisen intron verran säveltämään iskevämmästä päästä olevaa räminää, jonka uskoisin toimivan oikein hyvin lokakuun keikoilla. Marco Aron vakuuttava ääni on edelleen, noh, vakuuttava, vaikka välillä meneekin kevyen monotonisuuden puolelle.

Levyn suurin ongelma kuitenkin on juuri mainitsemani omanlainen ikonisuuden puute. En välttämättä lähtisi paria kappaletta enempää heittämään bändin tuotannon parhaimmistoon, sillä loppujen lopuksi levyn materiaali on edelleen sitä ”samaa paskaa.” Muutama helmi levyltä ehdottomasti löytyy: ”Brute Force” on loistavasti edellislevyn ”Cutting Teeth”-kappaleen tavoin levyn ryminällä aloittava voimapakkaus, ”Strength in Numbers”-kappaleen kertosäe on kenties levyn mieleenpainuvin, ja vaikka en sitä itselleni jostain syystä haluaisi myöntää, ”This Is The End”-kappaleen hieman hitaampi meno tuo mukavaa vastapainoa muuten melkoisen vauhdikkaalle levylle.

Mutta vaikka kuinka iskevää levyn materiaali on, ”Tighten the Noose”-kappaleen pääriffin kaltainen niin usein kuultu perusriffittely vie levyn tunnelmaa hieman alaspäin. Tai sitten ajattelen asiaa liikaa, onhan kappale muuten varsin peruskovaa paukuttelua.”The Fall”-kappaleen loppuriffikin jää mieleen vain hieman outona setäriffittelynä, ja ”Preachers of Death” ja ”Strength In Numbers”-kappalekaksikko eivät ainakaan omassa kuuntelussani soineet järin hyvin putkeen ensimmäisen kappaleen siirtyessä oudosti seuraavaan. Selvästi tässä tunnuttiin yrittävän jotain yhteensoimista, mutta pientä viilaamista olisi ehkä kuitenkin tarvinut. Mikäli tämä johtuu vain omasta laitteistoni, pahoittelut.

Kaiken kaikkiaan ”Strength in Numbers” on sekä hyvässä että huonossa mahdollisimman tunnistettavaa The Haunted-materiaalia. Vaikka kuinka tykkiä settiä bändi onkin jälleen onnistunut ulos pukkaamaan, se ei juuri nouse minkään perustason yläpuolelle. Oikein hyvin se aggressiivisen ja vauhdikkaan musiikin tarpeeseen kuitenkin sopii, kuten bändin muukin tuotanto. Sopii nautittavaksi moshpitin kera.

6/10

Kappalelista:

1. Fill The Darkness With Black
2. Brute Force
3. Spark
4. Preachers of Death
5. Strength In Numbers
6. Tighten The Noose
7. This Is The End
8. The Fall
9. Means To An End
10. Monuments

Kirjoittanut: Thomas Frankton