Tuttua ja tehokasta vokaalitaituruutta — arviossa Robin Beckin ”Living Proof”
Yhdysvaltalaisen melodisen rockin pitkän linjan tekijän Robin Beckin paluu studioon lähes vuosikymmenen tauon jälkeen on herättänyt aikuisen jenkkirockin diggareissa sekä pelkoa että toivoa. Hänen yhdestoista sooloalbumi ”Living Proof” osoittaa kuitenkin nopeasti, ettei veteraanilaulajan äänen laadukkuus ole kalvennut digitaalisen aikakauden muovisille tuotteille tai vajonnut lähemmäs viiden vuosikymmenen mittaisen uran matkalla.
Muun muassa Leo Sayerin, Bonnie Tylerin, David Bowien, Queensrÿchen, Michael Boltonin, Eddie Moneyn ja Cherin kanssa yhteistyötä tehneen Beckin uutta albumia kypsyteltiin Frontiers Musicin suojissa. Lopputulos on hienostunut ja soundeiltaan häpeilemättömän tuhti taidonnäyte, jossa artistin aviomiehen, James Christianin ja Peppy Castron työstämä tuotantojälki sekä Dennis Wardin hioma miksaus luovat kontekstissaan onnistuneen lopputuloksen. Soundillisesti albumi on tasapainoinen, joskin perinteitä turhankin tiukasti kumartava.
Beckin tunnistettava, hivenen käheä ja raspisen voimakas tulkinta kantaa kappalemateriaalia silloinkin, kun sävellykset meinaavat lipua turvallisille AOR-automaattiraiteille. Levyn avaava nimiraita ”Living Proof” ja vahvasti perinteeseen nojaava ”Love And Money” täräyttävät tiskiin juuri sitä tarttuvaa ja radioystävällistä melodisuutta, jota artistilta sopii odottaa, mutta albumin todelliset kynnet paljastuvat hieman pintaa syvemmältä.
Jämäkällä Alice Cooperin kasaribändin ilmaisuvoimasta muistuttavalla imulla purkkiin vedetty ”Karma” nousee välittömästi levyn kirkkaimmaksi tähdeksi tarjoilemalla modernimpaa potkua ja koukuttavuutta, jollaista genren nykybändeiltä usein uupuu. Vaikka sekaan on eksynyt muutama hieman tasapaksu täyteraita, ja ysärihenkinen ”Na Na Na” koettelee ajoittain juustokylläisyyden sietorajoja, pysyy kokonaisuus plussan puolella bluesahtavan tummasävyisen ”Voodoon” ja tunnelmallisempiin fiiliksiin albumin päättävän ”Let It Rainin” ansiosta.
Albumi ei missään nimessä mullista rockmusiikin pyörää, eikä se pyyhi pöytää Beckin vuoden 1989 Desmond Childin tuottaman merkkiteoksen ”Trouble Or Nothinin” kanssa siitäkään huolimatta, että uudella levyllä on hieman hämmentävästi samanniminen uusi raita. Se todistaa Beckin olevan edelleen genrensä ehdotonta eliittiä. ”Living Proof” on nimensä veroisesti oiva näyte siitä, että intohimo musiikin tulkitsemisesta ja nyanssirikas laulutaito voivat säilyä muuttumattomina, vaikka vuosikymmenet vierivät ja ympäröivä maailma menisi miten solmuun tahansa.
Melodisen Amerikan rockin ystäville Robin Beck tarjoilee uusimmalla albumillaan kuitenkin varman ja ammattitaitoisen selkänojan, joka kestää useammankin kuuntelun ilman kyllästymistä.