”Vanha armeija täydessä toimintavalmiudessa” – arviossa New Model Armyn ”LIVE SO36”
Tummasyisen, yhteiskunnallisesti kärkevän brittirockin ja post-punkin veteraani New Model Army on julkaissut tupla-albumimittaisen live-albumin. ”Live SO36” -niminen konserttitaltiointi on äänitetty heinäkuun 16. vuonna 2022 Berliinissä bändin Euroopan-kiertueella. Yhtyeen laulaja-kitaristin, Justin Sullivanin luotsaama viisikko muotoutui loppuvuodesta vuonna 2021 nelimiehiseksi kitaristi Marshall Gillin kieltäydyttyä ottamasta covid-rokotteita, minkä seurauksena hänen pääsynsä evättiin useimpiin Euroopan maihin, ja hänet täytyi ulkoistaa bändistä. Tapauksen seurauksena New Model Armyn kosketinsoittaja Dean White otti vastuun yhtyeen toisena kitaristina Sullivanin rinnalla, mikä ei sinällään ole muuttanut yhtyeen soundia. Yhtyeen rytmiryhmä, basisti-perkussionisti Ceri Monger ja rumpali Michael Dean, hoitaa myös tonttinsa sopivan lommoisella ja punkisti tyylikkäällä otteella.
Käsillä oleva arvostelu on tehty pelkästään albumin audioversion pohjalta, joten CD-version kylkiäisenä tuleva DVD jää kunkin aiheeseen tarkemmin perehtyvän NMA-diggarin itsensä arvioitavaksi. Yhtyeen otteissa kuuluu paitsi yli 40 vuoden katu-uskottava elämänkokemus myös korona-kurimuksen jälkeisen ahdistuneisuuden ja turhautumisen purkautuminen – pelkästään hyvällä tavalla. Albumin selkeä mutta silottelematon soundimaisema tekee oikeutta yhtyeen inhimilliselle tulkinnalle. Vanha kunnon Justin Sullivan saarnaa ja paasaa vahvoja metaforia tihkuvaa lyriikkaansa kiihkeästi mutta jättää silti tilaa herkkyydelle ja monitulkintaisuudelle. Ilmiselvästi vaikuttaa siltä, että veteraaniyhtyeellä on aidosti tarve ravistella kansakuntia yhä hullummaksi muuttuvan ja Orwellin kirjoissaan kuvaileman maailman ja pirstaloituvan yhteiskunnan ristipaineessa.
Yhdeksäntoista kappaleen koruttoman vakuuttava settilista kattaa biisejä kymmeneltä yhtyeen (tuolloin) viideltätoista studioalbumilta. Ei ole myöskään mikään ihme, että setin pääpaino on New Model Armyn ensimmäisen kuuden studioalbumin materiaalilla. Hienoja poikkeuksia löytyy myös ”From Here” -albumin hypnoottisen ”Never Arrivingin” kautta ainoastaan bändin vuoden 2014 live-albumilla, ”Between Blood And Winella”, julkaistun ”Angry Planetin” ja aina raskastunnelmaisen ”Winterin (2016) ”Die Tryingiin” saakka.
”Live SO36” on kaikessa konstailemattomuudessaan raatorehellisen auditiivinen dokumentti New Model Armyn viimeisimmän merkittävän muodonmuutoksen ajalta. Yhtyeen kiertuetta varten esittämiskuntoon treenaama live-repertuaari on Sullivanin omien sanojen mukaan yli sata kappaletta, joten ”Live SO36” -tallenne on ainoastaan yksi kapea, elävä näkökulma New Model Armyn moni-ilmeisen purevaan tuotantoon.