Vuosi 2014 voidaan merkitä historiankirjoihin siitäkin syystä, että melodisen death metallin esi-isinä tunnetuksi tullut At The Gates on 19 vuoden tauon jälkeen palannut levyttävien yhtyeiden kirjoihin. Bändi julkaisi 90-luvun alussa neljä albumia, joista varsinkin vuonna 1995 julkaistu ja pitkän aikaa At The Gatesin viimeiseksi albumiksi kutsuttu ”Slaughter of the Soul” tunnetaan yhtenä kaikkien aikojen melodeath-klassikoista ja kyseisen genren eräänlaisena kulmakivenä. Pikkulinnut ovat lauleskelleet, että yksi syy At The Gatesin pitkäksi venyneeseen leytystaukoon oli epäilys siitä pystyisivätkö he enää ylittämään itseään ”Slaughter of the Soulin” jälkeen. Nyt lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin yhtye on päättänyt selättää nuo epäilykset.

”At War With Reality” jatkaa siitä, mihin ”Slaughter of the Soulilla” jäätiin. Jos nämä kaksi levyä kuuntelisi peräkkäin olisi mahdotonta huomata, että niiden välillä on 19 vuotta aikaa, sillä At The Gates on pysynyt ennallaan niin soundillisesti kuin biisinkirjoituksenkin puolesta. Tunnelman puolesta At The Gates taas on synkempi, painostavampi ja lohduttomampi kuin koskaan, mikä on vain hyvä asia.

Lyhyesti sanottuna At The Gates kuulostaa paremmalta kuin millään aiemmalla levyllään. Kappaleet muodostuvat niin teknisistä, kuin hieman yksinkertaisemmistakin melodeath-riffeistä, suuria melodioita luovasta lead-kitaroinnista ja Tomas Lindbergin sielua riipivästä rääkynästä aivan kuten ennenkin, mutta kaikki on vain tehty entistäkin paremmin, mikä lienee jo pieni ihme. Kappaleita olisi turhaa alkaa käymään yksitellen läpi, sillä ne ovat kaikki vähintäänkin hyviä eivätkä ne eroa toisistaan tyylillisesti mitenkään merkittävästi. Tempo pysyy koko levyn ajan sopivan korkealla ja kappaleissa riffitulituksella jyräävät osat vuorottelevat tunnelmoinnin kanssa ja kaiken höystää loistava vokalisointi.

Pakko myöntää, että hieman kuumotellen tätä levyä odoteltiin. Onneksi kuumottelu kuitenkin osoittautui aiheettomaksi tämän ”At War With Reality”-nimeä kantavan raskaan metallin esimerkillisen esityksen edessä. At The Gates on voimissaan ja puolustaa edelleen paikkaansa melodisen death metallin kärkinimenä. Kuinka moni yhtye voi sanoa palanneensa 19 vuotta kestäneeltä levytystauolta tekemällä uransa parhaan albumin?

9/10

Kappalelista:
1. El Altar Del Dios Desconocido
2. Death and the Labyrinth
3. At War With Reality
4. The Circular Ruins
5. Heroes and Tombs
6. The Conspiracy of the Blind
7. Order From Chaos
8. The Book of Sand (The Abomination)
9. The Head of the Hydra
10. City of Mirrors
11. Eater of Gods
12. Upon Pillars of Dust
13. The Night Eternal

At The Gatesin kotisivut
At The Gates Facebookissa

Kirjoittanut: Jyri Kinnari