Raakaa rokkia myrskyn keskeltä – arviossa Afternoon Astronautsin ”Fly Among the Storm”

Helsinkiläinen hard rock -bändi Afternoon Astronauts julkaisi ”Fly Among the Storm” -debyyttialbuminsa viime marraskuussa. Vuonna 2019 perustetulle bändille on vuosien varrella ehtinyt tapahtua paljon. Murtautuminen rokkidiggareiden sydämiin alkoi ahkeralla keikkailulla, sekä ”Lockdown”-debyytti-EP:llä, lisää mainetta yhtye sai vuoden 2023 Emergenza-festivaalin Suomen karsintojen voittajana, ja nyt käsillä on viimeinkin ensimmäinen pitkäsoitto.

”Fly Among the Storm” -levyn jokainen raita on omalla tavallaan vangitseva, ja ainakin itselleni tuottaa vaikeuksia nostaa esiin mitään selkeää suosikkia ylitse muiden. Jos jotain kuitenkin on pakko mainita, nostaisin esiin kappaleet ”F.A.T.S”, ”Lockdown” ja ”Let Me Be”. Tämä biisikolmikko iskee lujaa ja tiivistää osuvasti sen, missä Afternoon Astronauts on vahvimmillaan.

Vauhtia levyllä siis riittää, mutta joukkoon mahtuu toki myös hitaampia hetkiä. ”Unstable Mind”, sekä levyn päättävä ”Meaning for Me” ovat slovareita parhaimmillaan ja tuovat esiin bändin tunnelmallisemman puolen. Jälkimmäinen on mitä mainioin päätösbiisi kokonaisuudelle ja sisältää kauniin jousisovituksen.

Muutama knoppitieto tähän väliin: ”Times Like These” tuo esiin Afternoon Astronautsin raskaamman sekä kantaaottavamman puolen, ja kappaleesta tehtiin myös yhtyeen uran ensimmäinen musiikkivideo. Videolla nähdään poikkeava kokoonpano, sillä bändillä oli tuolloin uuden rumpalin etsinnät käynnissä. Kapuloiden varteen loikkasi videon ajaksi St. Aurorasta tuttu Vallu Kousa. ”Need to Be” oli alun perin suunniteltu pitkäsoiton ensimmäiseksi singleksi kesällä 2024, mutta lopulta se ei enää istunut levyn kokonaisuuteen. Kappaletta ei kuitenkaan jätetty täysin sivuun, vaan se löytyy levyn CD-versiolta bonusraitana.

Minulla on ollut ilo tutustua bändiin, sekä sen jäseniin paremmin haastattelun merkeissä. Jo tuolloin Afternoon Astronauts antoi itsestään välittömän ja hyväntuulisen vaikutelman, joka heijastuu myös yhtyeen musiikkiin. Kun tähän yhdistetään vahva biisinkirjoitustaito, selkeä päämäärätietoisuus ja kova työmoraali, menestys ei jää ainakaan yhtyeestä itsestään kiinni.

”Fly Among the Storm” on taitavasti rakennettu kokonaisuus. Se on ennen kaikkea pieteetillä hiottu paketti, joka jokaisen hard rockia rakastavan kannattaa kuunnella. Albumi on omiaan siivittämään astronauttien lentoa yhä ylemmäs suuren yleisön tietoisuuteen, jossa vain avaruus on rajana.