Portugali, tuo konkurssiin ja kriisiin uppoava jalkapallomaa, harvoin tunnetaan metallimusiikistaan. Moonspell lienee sen maan ainoa nimekäs metalliyhtye ja nyt sen rinnalle koettaa ponnistaa Switchtense kakkosalbumillaan, joka kantaa yhtyeen nimeä ”Switchtense”. Nimikkoalbumien tehtävä lienee antaa määritelmä ja kokonaiskuva yhtyeestä ja siihen levyyn tullaan aina vertailemaan heidän muuta tuotantoa. Metallimusiikista ja -bändeistä alkaa olla ylitarjontaa varsinkin Suomen mittakaavassa ja on yhä hankalampi päästä esille maailmanlaajuisesti. Mielenkiintoni kuitenkin aina herää jo pelkästään sillä, jos yhtye ei tule tutusta ”metallimaasta”.

Switchtense ei ole lähtenyt keittelemään yleisölleen hirveän eksoottista soppaa vaan tarjoaa tiukkaa, laadukasta ja tutun turvallista keitosta. Ensimmäinen kappale johdattelee kuulijan hämäräkujalle ja loput kappaleet potkivat kuulijasta paskat ulos – thrash metallin kaikki manööverit lyödään pöydälle hurjalla vimmalla. Rummutus on tiukkaa ja taidokasta pitäen musiikin vauhdikkaana, kitarariffit vyöryttää koko pakettia eteenpäin kuin metron rullaportaista alas ja laulu murjoo päälle varmalla otteellaan. Päässään jo näkee itsensä keikalla tukkaa heiluttamassa, pitissä pyörimässä ja nyrkkiä ilmaan hakkaamassa. Ensimmäisenä yhtyeen musiikista tulee mieleen Hatesphere, mutta myös esim. Lamb Of God– ja Testamentmaisia elementtejä on havaittavissa. Tosin kyllä heistä moni muukin thrash metalli-yhtye tulee mieleen – se mikä nyt ensimmäisenä kerkeää päähän tupsahtamaan. Kuitenkin kaikki tuntuu olevan kohdallaan ja meininki toimii.

Sitten tullaan levyn ongelmakohtiin. Vaikka musiikki onkin kaikin puolin saundeja myöten laadukasta ja toimivaa, eikä soitannollisesti yhtyeestä löydy lainkaan heikkoa kohtaa, niin ei musiikki anna genreensä ja korville mitään uutta eikä ennenkuulumatonta. Laulu on perustavaraa ja melko tutunkuuloista ilman vaihteluita. Kitarariffien melodiat ja kappalerakenteen osaa jo ulkoa ennen kun lähtevät edes liikkeelle. Kaikesta muutenkin huokuu puute yllätyksestä, omaperäisyydestä ja uutuuden viehätyksestä. Kappaleet kuulostavat liikaa toisiltaan, eikä edes meinaa huomata mikä niistä on parhaillaan menossa. Musiikin koukutkin ovat jääneet vähälle, joten tasapaksuus alkaa väkisin puskea päälle. Myös levyn pituus on hieman liian pitkä, koska asia tulisi selväksi vähemmälläkin kuin 48 minuutilla. Musiikki myös välillä alkaa vauhdillaan puuduttaa ja heikompina hetkinäni olisin jopa toivonut pientä hengähdystaukokappaletta, mutta armoa ei yhtye tullutkaan antamaan.

Vaikka sen suurempia yllätyksiä ja mullistuksia ei ole tarjolla, on silti ”Switchtense” on laatulevy. Jos sinulle riittää jo pelkästään hyvin soitettu ja nopea rässi asenteella, niin tässä on yhtyeesi! Live-tilanteissa tämä varmasti toimii yleisöön kuin kuuma voinappi nännille, mutta kaikesta huolimatta toivon yhtyeen silti hieman laajentamaan musiikkitarjontaansa tulevaisuudessa. Tämän tyylisestä musiikista kun ei ole alijäämää ja pelkästään vanhoilla tempuilla on siitä massasta todella hankala erottua. Yhtye kumminkin erottuu sillä, että musiikki kuulostaa loppuun asti taitavasti toteutetulta, kaikki palaset ovat kohdillaan ja lujasti toisissaan kiinni. Nyt vain tarvitsisi lisää palasia tähän palapeliin hämmentämään kokonaiskuvaa, koska tästä rieputuksesta kun selviää, niin jää odottamaan seuraavaa.

7/10

Kappalelista:
1. Concrete Walls
2. Face Off
3. Living A Lie
4. In Front Of Your Eyes
5. Unbreakable
6. Head Of State
7. This Is Only The Beginning
8. Let Them Die Alone
9. Scars Of Attitude
10. I Will Stand Stronger
11. The Legacy Of Hate
12. Awaiting The Downfall

http://www.myspace.com/switchtenseportugal

Kirjoittanut: Ville Syrjälä